「ここで何をしているのですか？」
ここ数週間、この問いに対する答えを考えてきました。私は、障害者の包摂に取り組む社会的企業の創設者で、選ばれた50人の一人として、世界経済フォーラムのグローバル・シェイパーズに加わり、元米国副大統領でノーベル賞受賞者のアル・ゴア氏が主催する第36回クライメート・リアリティ・リーダーシップ・コープスの研修に参加しました。そこで一緒になった仲間の多くは、気候危機に取り組む素晴らしいプロジェクトを進めています。たとえば、ニューヨーク市で気候問題に取り組むスタートアップにコンサルティングを提供することから、カザフスタンでリサイクル事業を始めることまで、さまざまです。
少し場違いな気がしました。
なぜ私なのか。なぜ私はここに来るよう選ばれたのか。
地域のことでは、北カリフォルニアの火災と、それがサンフランシスコの大気質に及ぼす影響について考えてきました。サンフランシスコでは9月初旬に、観測史上最も暑い日を記録し、気温は華氏106度に達しました。
こうした状況の中で、障害者コミュニティはどこに位置づけられるのでしょうか。
差別、十分な医療へのアクセス、失業、貧困といった問題が私たちの最大の懸念事項であるとき、気候変動は後回しになりがちです。基本的人権と平等を求めて闘っている私たちに、気候変動について考える時間があるでしょうか。
気候正義を懸念し、そのために闘えること自体が特権です。
私が学んだのは、私たち障害者コミュニティこそ、この運動の最前線に立つべきだということでした。突き詰めれば、気候正義は人々に関わるものであり、気候変動は人権問題です。気候変動の影響を最も強く受けるのは、私たちのような脆弱なコミュニティです。機会と正義を後回しにしてはなりません。
分かっていることは次のとおりです。
科学者たちの見解は一致しています。気候変動は現実に起きており、私たちに問題をもたらしています。
地球の気温は上昇し続けています。 観測史上、最も暑かった17年のうち16年は2001年以降に記録されています。地球温暖化をもたらす汚染の最大の原因は、化石燃料の燃焼です。化石燃料は、自動車の走行、発電、家庭や事業所の運営に使われています。
異常気象によって、かつてない猛暑、洪水、干ばつが起き、私たちのコミュニティの健康と暮らしに負担をかけています。移動、聴覚、学習、視覚に障害のある人には、緊急避難の際に追加の時間や配慮を要する特有のニーズがある場合があります。利用しやすい選択肢が限られてくると、特に対応が難しくなります。
「世界障害研究所」のアレックス・ゲニス氏は、気候変動と障害の問題に幅広く取り組んできました。同氏によると、気候変動が私たちのコミュニティに及ぼす影響を示す具体的な数値に関する研究はあまりありませんが、気候研究にさらに多くの資源が割り当てられれば状況は変わると期待しています。
猛暑
極端な暑さの事象は、米国では毎年、他のすべての極端な気象事象を合わせたよりも多くの死者を出しています。障害者コミュニティの中には、体温を十分に低く保つことへの感受性が高いため、極端な暑さに特に弱い人もいます。たとえば、多発性硬化症の人は暑い日に痛みや疲労が強まることが示されており、脊髄損傷のある人の中には、体を冷やすために汗をかくことができない人もいます。そのため、極端な暑さは多くの障害者に身体的な危険をもたらします。
ハリケーン
気候変動がハリケーンを発生させるわけではありませんが、海面水温の上昇によってハリケーンは勢力を強めます。これは障害者コミュニティの安全に大きな脅威をもたらします。たとえば2005年、ハリケーン・カトリーナによる死者のほぼ半数は75歳を超える人々で、死者全体の10％以上が介護施設で発生しました。その多くは、異常気象に対して脆弱になる健康上の問題や障害を抱えていました。さらに近年のハリケーン、ハービー、イルマ、マリアは一段と強くなり、豪雨をもたらし、海面を上昇させ、同じ場所に長くとどまりました。これらのハリケーンにより、何百万人もの人々が停電に見舞われました（ハリケーンから2か月以上たっても、プエルトリコの34％で電力が復旧していません）。多くの障害者は生命を保つために電力を使う医療機器を必要としているため、これは特に深刻な問題です。
干ばつ
海からの蒸発を増やし、豪雨や洪水を大きくする同じ熱が、土壌から水分をさらに速く奪い、より長く深刻な干ばつを引き起こします。その結果、世界の多くの地域で食料と水の確保が難しくなります。ほかの社会的要因、たとえば障害者が不均衡に多く、終わりのない貧困の連鎖に取り込まれていることもあり、こうした不足のさなか、障害者コミュニティは特に脆弱です。
火災
気温の上昇は、山火事の増加と激化も引き起こしています。5,000棟を超える住宅や事業所が北カリフォルニアの火災で焼失し、同州史上最も破壊的な山火事となりました。火災地域で今も行方が分からない数百人の中には、強固な支援ネットワークを持たない私たちのコミュニティの人々が含まれているかもしれません。山火事後の復旧支援には、火災で移動や生活に欠かせない補助具・機器（車いす、スクーター、歩行器、杖、補聴器、意思伝達装置）を失った被災者のために、カリフォルニア自立生活センター財団が設立したリチャード・デビルダー災害救援基金も含まれます。
移住
極端な気温や災害によって、すでに一部の地域は居住不能になっており、今後もそうなるでしょう。その結果、移住を迫られ、人々は気候難民となって、すでに人口過密の都市へ押し出されます。移住は私たちの日常生活に悪影響を及ぼします。医療サービスに加え、長期的な医療、経済、社会的支援へのアクセスが必要だからです。さらに、移住は心理的苦痛やトラウマを引き起こすこともあります。
そして移住できなければ、私たちは取り残される脆弱なコミュニティの一員であることが少なくありません。そうしたとき、環境的不正義や人種差別が見られます。私たちのコミュニティが、有害廃棄物、汚染、都市の荒廃など、環境上危険な場所や劣化した環境の近くに置かれるのです。
どこに住むかは、健康を左右する最も重要な社会的要因です。
住む場所は、食べるもの、水の供給、呼吸する空気に影響します。障害の有無を問わず、誰もが大気汚染による肺機能への影響を受けます。非在来型天然ガスの開発（フラッキング）や石炭によって、スモッグ、オゾン、微小粒子状物質が発生し、汚染水、ぜんそく、気管支炎、肺炎の増加や平均余命の短縮など、深刻な健康被害が生じている地域があります。大気汚染は精神的健康や認知能力にも影響し、特に子どもに顕著です。
私たちにできることは何でしょうか。
クライメート・リアリティ・リーダーシップ・コープスの研修に参加する中で、環境問題と障害者の権利は密接に結びついていると気づきました。極端な暑さ、大気汚染、緑地の不足は、私たちの身体と心の健康に影響します。
そしてようやく、なぜ自分がこの研修にいたのかが分かりました。私たちのコミュニティはここにいる必要があります。私たちの代表が必要です。こうした対話はすでに行われており、私たちもその場に席を持つ必要があります。私たちの声を届けなければなりません。
日々の暮らしの中でできることをいくつか紹介します。
調べてみましょう。出発点としてよいのは、ニュー・アース・ディスアビリティです。世界障害研究所の取り組みの一つです。世界で起きていることの実態について、周囲の人と話しましょう。わが国の最高指導者は、気候変動を最も強く批判する人物の一人です。しかし、これは政治問題ではありません。私たちのコミュニティの未来の健康と繁栄に関わる問題です。気候変動について人々に伝えたい方は、私と一緒にクライメート・リアリティ・リーダーになりましょう。あらゆるレベルの選挙で選ばれた公職者に働きかけ、連絡したり、タウンホールミーティングに参加したりして、省エネルギーとエネルギー保全の取り組みを優先課題にするよう求めましょう。自社に二酸化炭素排出量の削減を促しましょう。建築基準や規則の順守を徹底させることから、従業員が環境に配慮した行動を取るよう促すことまで、できることがあります。自分自身が環境に及ぼす影響について考えましょう。自分の取り組みに気候変動の視点をどう取り入れ、その影響をさらに広げるにはどうすればよいでしょうか。
この問題について話し合い、誰も取り残さずに化石燃料から再生可能エネルギーへ移行することを約束するよう、私たち自身、企業、選挙で選ばれた公職者に責任を求めましょう。
私たちの命がかかっています。
