まだ終わったとは言えないが、世界の多くの地域で気候変動の否定は衰退している。
米国で最近可決された気候関連法案は、進展を示す兆しだ。
こうした変化は、気候変動に関連する災害が増えるなかで起きている。
最近、画期的な気候関連法案を可決した米国議会を前回会期と比べて特徴づけるのは、まさに可決した画期的な気候関連法案だけではない。「気候変動否定論者」は7％少なく、前回会期より23％少ない。6年も経たない前に招集された議会と比べても少ないことが、継続的な集計で示されている。
それが、米国で初の本格的な気候変動対策法の成立への道を開いたのかもしれない。この問題をめぐる議会初の公聴会が開かれてから40年が過ぎていた。問題の存在を否定できなくなった今、残された主張が「行動を起こすのは今ではない」というものなら、気候変動に関連する未曾有の熱波、山火事、そして死者を出す洪水に見舞われている人々には、あまり響かないだろう。
米国のこの変化は、他の地域の傾向とも一致している。
分析によると、英国の「右派系」新聞の社説では、気候変動対策に反対する割合が過去10年間で減少し、より強い対策を求める声は増えた。EUでは、気候変動は深刻だと認識される問題のうち、2009年の世論調査では3位にとどまっていたが、昨年には1位に上がった。オーストラリアでは、昨年公表された調査結果によると、すべての連邦選挙区の有権者が気候変動対策の強化を支持している。
気候変動否定論は、気候危機による公式な犠牲者にはまだなっていないかもしれない。しかし、無策の代償への認識が広がり、その終焉は早まりつつある。
スウェーデンのある科学者が1896年、大気中の二酸化炭素が増えれば地表の気温が上昇すると提唱してから数年後、その説は同僚に否定され、何十年もの間、顧みられなかった。
1969年の短い通信社記事は、科学者たちが汚染の気候への影響について「人類に警告していた」と伝えた。同年、米国のリチャード・ニクソン大統領の顧問はメモの中で、「二酸化炭素問題」は「破滅的な変化をもたらす計画には普段関心のない」有権者の想像力を捉える問題になり得ると論じ、政権が関与するよう提案した。
気候への懸念が高まるほど、否定論も強まった
地球温暖化に警鐘を鳴らす科学者たちの言うことにも一理あると人々が気づき始めると、否定論は勢いを増し、潤沢な資金援助を得た。
穏当な印象を与える名称のグローバル気候連合は1989年に設立された。数年後、この米国のロビー団体は、ある科学者たちが「世界の気候は自然に、徐々に寒冷化している」と考えていると強調するプレスリリースを出した。1997年の京都での世界的な気候合意の交渉を前に、同団体はその合意を「米国にとって悪い取引」と呼ぶ広告を掲載した。米国は参加を見送った。
根強い否定論はそのまま続き、次の世紀に入った。「議論」を報道する一つの手法は、双方に同じ重みを与え、反証があるにもかかわらず、否定論者を独立した思考の持ち主として描いた。それも事態の改善には役立たなかった。反証があるにもかかわらず、否定論者を独立した思考の持ち主として描いて「議論」を双方同じ重みで報じる手法も、事態の改善には役立たなかった。
近年では、北米で最も乾燥した場所が最も雨の多い場所の一つへと変わる様子や、急速に温暖化する北極圏で人々が短パンをはいている姿を捉えた印象的な映像が、気候変動否定論を弱めてきた。
農家が灌漑を行えなくなり、海運会社が突然航行可能な水路を使えなくなるなかで、否定論はさらに弱まっている。気候変動に関連する干ばつは今、欧州で貿易を妨げている。同地域はすでに差し迫る景気後退に直面している。
それでも否定論は続いている。今年初めに公表された研究によると、Facebookは取り締まりを強化すると約束した後も、サイト上の気候変動否定論の投稿のおよそ半数にラベルを付けられていなかった。
否定論の手法も変化している。かつて気候変動否定論者から殺害予告を受けた科学者は、彼らの戦術が、強硬な否定から責任転嫁や対策の先延ばしへと移っていると述べた。
最終的には、厳しい経済的な現実によって、この立場はますます成り立たなくなり、気候危機への警鐘を鳴らすため、何十年も冷笑や欺瞞を乗り越えようとしてきた人々の正しさが、さらに裏付けられるはずだ。
1988年、少数の米国上院議員が、着任を控えた国務長官に地球温暖化について書簡を送り、米国が「この地球規模の問題で主導的な役割を果たす」よう提案した。その後、米国が常にそうしてきたわけではない。しかし、その上院議員の一人が今では大統領だ。議会が可決した長らく待たれていた気候関連法案に署名し、排出量の歴史的な削減を約束するのが、彼の役目だった。
気候変動否定論と偽情報について、さらに読む
背景を知るため、世界経済フォーラムのストラテジック・インテリジェンス・プラットフォームから、関連記事を紹介する。
健全な批判と冷笑的な否定の境目はどこにあるのか。本記事は、科学否定運動が何十年にもわたり気候変動対策を遅らせ、同じ論法が新たな気候変動対策の報道にも入り込みつつあると論じている。（Ecosystem Marketplace）
大人の対応を続けることに疲れた？ たまには気候変動のような問題で科学的な合意に反対する側に立つのも面白そうだと思う？ 本記事で取り上げる風刺作品『科学否定の手引き』は、深刻なテーマを陽気に扱っている。（Scientific American）
「有害な10サイト」を野放しに――英国の監視団体によると、昨年末に発表された調査では、Facebook上で気候変動否定のコンテンツへの反応のほぼ70％を、わずか10のウェブサイトが占めていた。（NiemanLab)
「地球は平らだ。ワクチンは有害だ。世界秩序の転覆を企てるディープステートの陰謀がある。地球温暖化はでっち上げだ」。この分析では、これらそれぞれの事例において、否認や否定がどのように用いられているかを詳しく解説しています。（ビッグ・シンク）
昨年、米国で新政権が発足した際、科学が政策決定において本来あるべき位置を取り戻すと考えた人は多くいました。しかし、その「本来あるべき位置」とは何でしょうか。この教授によれば、見かけ以上に複雑な問いです。（ハーバード・ケネディ・スクール）
「ひどい汚点です」。この報告書によると、北極圏での協力促進を目的とする政府間フォーラムは、気候変動否認論の影響によって深い傷を負いました。（インサイド・クライメート・ニュース）
党派を超えて――この調査の結果によれば、異常気象を経験した米国人の大半は、気候変動との明確な関連を認識しており、そこには二大政党の支持者がともに含まれています。（ピュー・リサーチ・センター）
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