気候変動によって極端な高温や干ばつが増えるなか、イラクの農家では不作がますます深刻になっている。
その結果、都市への移住が増えているが、新たに移ってきた人々全員に十分な仕事があるとは限らない。
国連世界食糧計画（WFP）の代表は、干ばつに強い作物の品種や、より優れた点滴灌漑システムの導入など、農家が適応するための支援が必要だと述べている。
イラク政府は、深刻化する土壌の塩害や強風、砂嵐に耐えるよう開発されたハイブリッド小麦の種子を提供している。
数年前まで、イラク南部の農業は「石油と同じくらい儲かった」と、カシム・アブドゥル・ワハドさんは振り返る。バスラ県にある1ヘクタールの農地では、8人家族を養うのに十分な作物が収穫できた。
今では、気候変動に関連する極端な猛暑や干ばつの深刻化で冬作物の90％が枯れ、オクラとナスは全滅したため、彼が土地を歩くたびに足元から土ぼこりが舞い上がる。
「ほんの数年前なら、ここに座ってのんびりできました。緑が多くて美しかった。今ここを見ると、家族の一員を失ったような気持ちになります」と、50歳の彼は語った。
アブ・アル・ハシーブ村で生涯農業を営んできたアブドゥル・ワハドさんは、近く土地を手放し、より肥沃な土地を求めて別の場所へ移らざるを得ないと考えている。村名は「肥沃な土地の父」を意味する。
「3週間前、バビロンに移って農家として働こうかと考え始めました。でも、子どもたちの前では言いたくありません」と、家族に聞こえないところで彼は話した。
国連環境計画によると、イラクは極端な高温と水不足に対する脆弱性が世界で5番目に高い国だ。国連環境計画。
夏にはすでに耐え難い暑さとなり、観測史上最高気温が摂氏53.8度（華氏129度）に達したバスラ地域は、最も深刻な影響を受けている地域の一つだ。
干ばつと熱波の深刻化が食料生産や農業に依存する人々の収入を脅かすなか、この問題を調査するノルウェー難民評議会（NRC）によると、2021年後半にはイラクの世帯のおよそ15世帯に1世帯で、少なくとも1人の家族が新たな経済機会を求めて移住した。
高まる暑さ、減る水
こうした圧力は、バスラ市の南、シャット・アル・アラブ川沿いにあるアブ・アル・ハシーブで明らかになっている。
この冬、アブドゥル・ワハドさんは、収穫を見込んでいたオクラとナスを失い、収穫額3,700ドルに加えて、作付けに費やした400ドルも失った。その前の冬には、同じ2作物の半分を失っていた。
「気候変動のせいで土ぼこりが増え、気温の上昇は耐え難い。さらに、これまで見たことのない新種の感染症やダニも見かけるようになりました」と彼は語った。
アブ・アル・ハシーブはかつてナツメヤシで知られていたが、ヤシの木は土ぼこりに覆われ、生産量は減っている。アブドゥル・ワハドさんによると、直近のナツメヤシの収穫量は前年より350キログラム少なかった。「もう農場だけに頼るわけにはいかないので、今は別の仕事もしなければなりません」と彼は話した。
イラクの国連世界食糧計画（WFP）代表アリー・ラザ・クレシ氏は、干ばつに強い作物の品種や、より優れた点滴灌漑システムの導入などを通じて、農家が変化する状況に適応できるよう支援する必要があると述べた。
しかし、気候変動の脅威の大きさに対するイラク国内の認識不足と、古くからの慣行が続いていることが、いずれも変化を妨げていると同氏は述べた。
「ほとんどの場合、農家はいまだに何世紀も前の方法を使っています。当時は水がそれほど不足しておらず、気候も今ほど暑くありませんでした」と同氏は語った。
気温上昇と水不足に対処するため、アブドゥル・ワハドさんは作物の一部に日よけを設けようとしている。また、植物に水をやる際、水道水に混ぜる飲料水を購入しているが、費用がかさみ、持続可能な方法ではない。
彼の農場は通常、隣接するシャット・アル・アラブ川から水を引いているが、水位があまりに下がり、畑を灌漑できなくなった。
イラクでは水の利用可能量が20％減少すると予測されており、灌漑農地の3分の1が干上がる可能性がある。世界銀行による予測だ。
'私たちは皆、去らなければならないのか？'
さらに川をさかのぼったアル・クルナ村周辺では、ユーフラテス川とチグリス川の合流地点でシャット・アル・アラブ川が形成される。多くの畑では今も小麦が青々と育っているが、最近の砂嵐でなぎ倒された畑もある。
「小麦が倒されたら、それで終わりです」と、農家のハディ・バドル・アル・マライさん（57歳）は、被害を受けた畑を指しながらトムソン・ロイター財団に語った。
大規模農家である彼は、排水不良による土壌の塩分濃度上昇にも悩まされ、5,000ドゥナム（1,250ヘクタール）の土地の一部を作付けできずにいる。
こうした問題により、前シーズンの収入は前年に比べて1万ドル減ったと、彼は述べた。
「将来が心配です。私たちは皆、去らなければならないのでしょうか。子どもたちは全員、公務員の仕事を探さなければならないのでしょうか」とアル・マラキさんは問いかけた。長男はすでに農業以外の警備の仕事に就いているが、畑仕事も手伝いに戻ってくるという。
NRCの政策顧問キャロライン・ズロ氏によると、直近の作期にはアル・クルナ周辺の小麦農家のほぼ半数が収穫をすべて失った。
こうした損失を受けて移住が増えており、多くの場合、農業から離れていく。
ハイダル・サバ・ラディさんは今年初め、妻と6人の子どもとともに、75ドゥナムの農場を離れ、8キロ離れたアル・クルナ村へ移り、タクシー運転手の仕事を探した。
昨年の夏、家畜に餌を与える余裕がなくなり、牛90頭とダチョウ200羽を含む家畜をすべて売った。
「政府からの支援はありません」と彼は不満を述べ、子どもたちがこれから農業に関わらなくなるのではないかと心配していると語った。
イラク農業省は、農家への支援策についてのコメント要請に応じなかった。
1月の報告書によると、干ばつのため、昨年10月にはイラクの畜産業者の90％超が水の確保や飼料の購入に苦労していた。国連食糧農業機関（FAO）の報告書だ。
都市部の緊張
気候変動に関連した移住はすでに増加している。WFPのクレシ氏によると、仕事や資源をめぐる競争が激しくなるにつれ、都市部での緊張が高まり、社会的対立や所得格差の拡大につながっている。
農業を離れた人々に、都市が十分な仕事や住居を提供できないのではないかと、多くの人が懸念していると、NRCのズロ氏は述べた。
バスラ農民協会連盟の代表アブド・アル・フセイン・アル・アバディ氏は、作物の壊滅に対する補償を含む政府の支援は、農家が土地にとどまるために不可欠だと述べた。
そうした支援がなければ、農家が土地を離れ、イラクがより多くの食料を輸入する必要に迫られた場合、同国経済全体に悪影響が及ぶ可能性があると同氏は語った。
ウクライナ・ロシア戦争によって、主要な小麦生産国2カ国からの輸出が滞り、その穀物やその他の輸入商品が急騰しているため、この課題は特に深刻だ。
イラク政府は、深刻化する土壌の塩害や強風、砂嵐に耐えるよう開発されたハイブリッド小麦の種子を提供し、一部の農家を支援している。
しかし、アル・クルナにある農業省研究局の局長ムジュタバ・ヌーリ氏によると、すべての小麦農家がその種子を入手できるわけではない。新しい品種の栽培方法に関する省の規則に従うための設備が整っていないことも一因だという。
バスラ農民協会のアル・アバディ氏によると、これまでにハイブリッド種子を購入できたのは、バスラ県の小麦農家のわずか20％だ。
「農家は利益を上げる必要があります。政府が種子を含む本格的な支援を行わなければ……農家は年々、損失を出し続けるでしょう」と彼は予測した。
