世界のエネルギー消費者の上位10%は、現在、下位10%の約30倍のエネルギーを使用している。
安全な気候を維持するには、すべての人に資源を公平に提供しつつ、エネルギー使用量を減らす必要がある。
これを実現するには、世界で最も低いエネルギー消費者と最も高いエネルギー消費者の間のエネルギー消費格差を、2050年までに8分の1に縮小しなければならないことが、最近の研究で明らかになった。
また、研究者らによれば、所得格差はノルウェーなどの平等な欧州諸国で見られる水準まで縮小する必要がある。
エネルギー消費は人間の幸福に不可欠ですが、世界のエネルギー利用には大きな不平等が存在します。世界のエネルギー消費者の上位10%は、下位10%の約30倍のエネルギーを使用しています。
私たちのエネルギー利用も気候変動を引き起こしている。そのため、安全な気候を維持するには、将来的にエネルギー使用量を減らす必要があるかもしれない。すべての人が適切な生活水準を享受できるようにしながらこれを達成するには、世界のエネルギー格差を大幅に縮小することが求められる可能性がある。
最近の研究では、人間の幸福と気候の安全を確保するために、エネルギー格差をどの程度縮小する必要があるかをモデル化しました。その結果、世界で最も低いエネルギー消費者と最も高いエネルギー消費者の間のエネルギー消費格差を、2050年までに8分の1に縮小する必要があることがわかりました。
しかし現在のエネルギー格差が続けば、グローバルサウスに住む40億人以上の人々と、グローバルノースの1億人以上が、2050年までに適切な生活水準を享受できなくなる。グローバルサウスとは、アジア、アフリカ、ラテンアメリカの国々を指し、グローバルノースとは、一般に「先進的な」西側世界と考えられている国々を指す。これには、日本、韓国、シンガポールなど、より裕福なアジア諸国も含まれる。
低エネルギー、適切な生活
エネルギー消費が減少することを前提とせず、地球温暖化を安全な水準に抑える気候シナリオの多くは、代わりにネガティブエミッション技術（例：炭素回収を伴うバイオマス燃焼や直接空気回収）に依存している。
しかし、これらの技術は大規模では未検証で、野生生物や食料生産と競合する可能性もある。研究によると、大規模なバイオエネルギー生産は、森林伐採率と食料価格を大幅に押し上げる可能性がある。
気候科学者らは、他のシナリオを検討することで対応しており、その目的はエネルギー需要を削減すること。
最も代表的なのは、グローバルな低エネルギー需要シナリオである。このシナリオは、エネルギーシステムにおけるいくつかの構造的変化により、2050年までにエネルギー使用量を40%削減できることを示唆している。これには、移動の削減や、鉄鋼のような炭素集約型材料の使用削減と組み合わせたエネルギー効率の改善が含まれる。この場合、グローバルサウスでは生活水準が向上し、グローバルノースでは維持されることになる。
人間のニーズに関する理論に基づき、別の研究では「適切な生活のためのエネルギー」を測定している。これは、適切な生活水準を提供するために必要な物質的条件を満たすのに必要な最低限のエネルギーである。適切な生活水準。
これらを提供するために必要なエネルギー量は、利用可能な技術の効率に関するデータを用いて算出される。研究では、2020年に私たちが共同執筆した研究により、適切な生活のためのエネルギーは約15ギガジュール（一人当たり年間）。これは、平均的なアメリカ人の年間エネルギー消費量のわずか10分の1にすぎない。
朗報、ただし条件付き
私たちはこれら2つの研究の流れを、世界のエネルギー格差に関するデータと組み合わせ、持続可能な開発にとって重要な課題を検討した。
低エネルギー需要に関する研究は、持続可能な世界のエネルギー需要の水準が、一人当たり必要とされる15ギガジュールを大きく上回ることを示唆している。これは朗報だが、すべての人が適切な生活のためのエネルギーを利用できることを保証するものではない。世界人口を養うのに十分な食料が生産されていても、依然として飢えに苦しむ人々がいることと同じである。
エネルギー利用の平均値はすべての人に当てはまるわけではない。エネルギー格差が残り、世界のエネルギー需要が低エネルギー需要シナリオに従う場合、何十億人もの人々が、適切な生活水準に必要なエネルギーの基準を下回ったままになる。
しかし、適切な生活のためのエネルギーの基準は、誰も下回ってはならない厳格な制約である。この制約と安全な気候の必要性を踏まえると、エネルギー格差は縮小しなければならず、しかも大幅に縮小しなければならない。
前例のない変化
この課題の大きさは、私たちがエネルギーと所得格差の密接な関係を考えるときに明確になる。例えば、世界人口の上位1%は1990年以降、世界の排出量の23%を占めてきた。したがって、私たちが必要と考える量だけ世界のエネルギー格差を縮小するには、所得格差を、より平等な欧州諸国、例えばノルウェーのように、寛大な福祉制度を持つ国々で現在見られる水準まで縮小する必要がある。
安全な気候の中で適切な生活水準を維持するために所得格差が縮小しなければならない速度は、上回ることになる。これは、いわゆる「資本主義の黄金時代」、すなわち第二次世界大戦後に見られた速度を指す。この期間（1950～1975年）には、米国の上位1%の所得者が得る所得の割合が17%から10%へと低下した。ただし、大きな経済ショックによって引き起こされる所得格差の変化は、予測不可能で制御できない場合がある。
平均すると、過去150年の資本主義の時代に見られた世界の所得格差の水準は、依然として高止まりしてきた。所得格差は国家間でわずかに縮小したが、国内では拡大している。中国などの急成長国の所得は西欧に追いつきつつある。しかし、とりわけ富裕国における所得格差は、拡大している。2021年には、米国の上位10%の所得者が国民所得の45.6%を得ており、1970年の33.5%と比べて増加している。
これにより、経済システムを変革せずに気候崩壊を防ぎ、社会的困窮を軽減できるかどうかについて、私たちは懐疑的である。ただし、その可能性を完全に否定することはできない。
おそらく経済は、世界の富裕層が富裕のままでありつつ、エネルギー使用量も減らせるような形で変化するかもしれない。これにより、低エネルギー消費者が消費を増やす余地が生まれるだろう。また、将来的には世界のエネルギー供給がより持続可能な形で拡大し、エネルギー格差が続いていても、下位層の消費が増加することを可能にするかもしれない。
あるいは、必要とされるかもしれない格差の縮小は、格差を緩和する手段として持続不可能な形で成長を続ける必要のないシステムへと、経済を変革することによって達成されるかもしれない。
答えが何であれ、現状維持では不十分である。
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