西ジャワでは、照りつける日差しの下、少年たちが今にも崩れそうな木製の傾斜路で遊んだり談笑したりしていたが、そのすぐ足元には、悪臭を放つ数百トンのごみで詰まった、インドネシアで最も深刻に汚染された川の一つが流れていた。
人口2億6,000万人のこの国の当局は、2025年までに海洋プラスチックごみを70%削減するという野心的な目標の達成に取り組んでいるが、リサイクルの文化や環境意識の欠如と闘っている。当局はこの課題に年間10億ドルを投じてきたにもかかわらず、である。
「雨が降って洪水になるたびに、村全体が総出でごみの撤去や川の掃除を手伝いに行く」と、上流の村々から流れてくるごみを運ぶピサン・バトゥ川の岸辺に住むタルマジャヤの住民、マルズキ氏は語った。
「私たちは決して疲れることはないが、ごみは決して流れてくるのをやめない」
しかし、ごみが厚く堆積している川はこの一つだけではない。インドネシアでは、主にプラスチックごみで構成されるごみが年間320万トン排出されており、2015年に学術誌『サイエンス』に掲載された研究によると、そのほぼ半分が海に流れ込んでいる。
同研究はさらに、1万7,000以上の島々からなるこの群島国家は、海洋へのプラスチック汚染物質の排出量が中国に次いで世界第2位と推計されていると指摘している。
「25台ものごみ収集車を投入して1日に3往復させているが、現実には…半分すら片付いていない」と、タルマジャヤの村の治安責任者であるスセノ氏は語った。
ジャワ島が河川の問題に苦慮する中、リゾート島のバリ島は今年、大手スーパーマーケットや食料品店でのプラスチック袋の使用を禁止した。同島は、この措置を小規模店舗にも拡大することを目指している。
しかし、この措置は逆風も招いた。
「買い物をした後にプラスチック袋がもらえなかったと言って抗議する人を見たことがある」と、あるスーパーマーケットの買い物客、トマス・ウィボウ氏は語り、削減の必要性は理解していると付け加えた。
「しかし、インドネシア人として、突然プラスチックの使用を禁止されたら、きっと驚くだろう」
海洋生物へのリスクは、昨年11月に生々しく浮き彫りになった。浜辺で死んだマッコウクジラの胃から、6kg（13ポンド）のプラスチックごみが見つかったのである。
「これは国内だけの問題ではなく、世界共通の課題だと思う」と、バリ島の州都デンパサールの市長であるイダ・バグス・ライ・ダルマウィジャヤ・マントラ氏は語った。
「多くの市民が、観光客も含めてこの運動を受け入れて協力しているのを見てきた。彼らもまたプラスチック袋の代わりになるものを使いたいと思っている」
