技術者らは、下り方向に放出される際に水の2.5倍の出力とエネルギーを生み出す高密度流体を開発しました。
つまり、高さ200メートルの丘陵を、山やダムの代わりに水力発電に利用できる可能性があります。
英国、アフリカ、欧州の数千の丘陵が適している可能性がある、と同社RheEnergiseは述べています。
増大する需要に対応するため、世界のエネルギー貯蔵市場は現在の規模の100倍に成長する必要があります。
英国の再生可能エネルギー企業によると、丘陵斜面は、解き放たれる時を待つ隠れた動力源です。
RheEnergiseは、丘陵を「バッテリー」として活用する方法を開発しました。必要なときに利用できるよう、電気を生成して貯蔵します。
RheEnergiseは、水の代わりに密度が2.5倍の流体を開発しました。これにより、下り方向に放出される際、2.5倍の出力とエネルギーを生み出すことができます。
「従来の揚水式水力エネルギー貯蔵とは異なり、 RheEnergise高密度水力システムは、山ではなく小さな丘陵の下に設置して運用できます」と、同社はウェブサイトで述べています。
これにより、この種の水力発電システムに適している可能性のある場所が大幅に増えます。また、従来の水力発電ダムよりも建設が迅速かつ安価で、システムはより持続可能になるとされています。
同社によると、アフリカの約16万箇所、欧州の8万箇所、英国の9,500箇所の丘陵が、新たな水力発電システムの利用に適している可能性があります。
仕組み
高密度流体は、電力需要の低い時間帯に丘の上へ汲み上げられ、地下の貯蔵タンクに蓄えられます。追加の電力が必要になると、流体は下り方向に放出され、発電タービンを回します。このように、水を丘の上へ汲み上げるために使用したエネルギーは、電力網へ還元されます。
こうした「揚水式水力」と呼ばれるシステムは、最も古いエネルギー貯蔵形式の一つであり、従来は貯水池とダムを用いて水を貯蔵・放出してきました。
これらは、電力需要が高いときや電力網からの供給が低下したときに、電力供給の潜在的なギャップを埋める役割を果たします。また、風力や太陽光といった変動性の再生可能エネルギーの季節的な変動を相殺する助けにもなります。
再生可能エネルギーの未来
パンデミックが世界の再生可能エネルギーの成長を鈍化させたことは間違いありませんが、発電技術はかなり高い回復力を示していますと、国際エネルギー機関（IEA）の報告書「Renewables 2020」は指摘しています。
ブルームバーグNEFによると、世界のエネルギー貯蔵市場は現在の規模の100倍に成長する必要があります。 Bloomberg New Energy Finance。同社は、この市場が2040年までに6,200億ドルを超える価値になると推計しています。
揚水式水力は、世界のエネルギー貯蔵容量の約96%を占めています。しかし、世界のエネルギー需要が増え続けるにつれ、貯蔵プロジェクトの必要性も高まっています。
そして、その形態や規模はさまざまです。スイスに拠点を置く一つのプロジェクトは、コンクリートブロックを使ってエネルギーを貯蔵する取り組みを行っています。
RheEnergiseは、同社のシステムが高さ200メートルの丘陵で稼働可能であり、2024年に最初の商用システムの稼働を目指すとともに、今後10年以内にさらに100システムを稼働させる計画だと述べています。
