農業は炭素集約型の営みになっています。農業における作物、家畜、化石燃料の利用は世界の温室効果ガス（GHG）排出量の約25％を占めています。
同時に、世界で8億人を超える人々が飢えに苦しみ、20億人が過体重または肥満です。食料の約30％が失われるか廃棄されており、それでも私たちは現在より70％多くの食料を必要としています。2050年までに100億人を養うためです。
現在と同じ方法で食料生産を増やし続ければ、農業由来の温室効果ガスは増加する一方です。さらに複雑なことに、農業分野はパリ協定の目標、すなわち世界の平均気温の上昇を産業革命前の水準より2°C低く抑えるという目標を達成するために、排出量を20～30％削減しなければなりません。
気候変動は、すでに世界中の脆弱な人々に不均衡な影響を及ぼしています。例えば、ヒマラヤのカルナリ山地に暮らす人々は、過去60年間にわたって飢饉を経験しています。彼らは世界の温室効果ガス排出量への寄与はわずかであるにもかかわらず、極端な干ばつや洪水、低地での降雨の遅れ、山岳地帯の積雪の減少といった不公平な負担を強いられています。ヒマラヤの氷河の融解は、アジアで20億人を超える人々の生活と生計を脅かす可能性があります。
私たちに必要なのは、農業分野における「公正な移行」です。これにより、農業関連産業からの排出をなくしつつ、脆弱な人々の雇用、生計、食料を確保できます。
行動に移される公正な移行
世界の指導者たちは、2018年12月にポーランドで「連帯と公正な移行に関するシレジア宣言」を採択した際、公正な移行の原則に最近合意しました。この概念は世界中で大きく報じられてきました。その一例が、米民主党のグリーン・ニューディールです。これは、大恐慌後のニューディール政策に気候変動対策の視点を加えたものです。
公正な移行は、従来どおりのやり方を続けることによっても、計画なしに産業を閉鎖することによっても実現しません。例えば、オンタリオ州では、2014年に石炭火力発電所すべての段階的廃止が完了した際、サンダーベイとアティコカンの発電所は木質燃料で稼働するよう改修されました。これにより地域経済と雇用が維持されました。これら2つの発電所の公正な移行は、先進的なバイオマス研究と技術革新にもつながりました。
農業における気候変動対策
農業において、気候変動対策は通常、次の2つのアプローチのいずれかを伴います：持続可能な集約化は、生態系の完全性を維持しながら農業収量を高めるものであり、農生態学的農業は農業の生態系サービスを回復させるものです。
持続可能な集約化は、新たな緩和技術、近代的な作物品種の利用、改良された家畜品種、デジタル技術、ならびに水、養分、化学物質の効率的な利用に依存しています。例えば、カナダ政府は、農業の公正な移行における世界的リーダーになるため、「気候に強い」技術と「精密」技術に期待をかけています。これらの新興技術への期待は理解できるものの、工業型農業が抱えてきた問題を繰り返さないよう注意が必要です。
批判する人々は、持続可能な集約化は食料生産に過度に重点を置き、その公平な分配や責任ある消費には十分に目を向けていないとも主張しています。例えば、植物がバイオ燃料に転換されることで食料生産に使える土地が減少する可能性があり、家畜は工場式畜産において健康を損なう恐れがあります。
農生態学は、社会、経済、環境の各目標を組み合わせたものです。技術革新や持続可能な生産、さらには環境への影響を超えた意味合いを持っています。
ケーススタディは、農生態学的な原則と実践を取り入れることで、増え続ける人口を社会的、道徳的、環境的に責任ある方法で養えるという期待が裏付けられることを示しています。例えば、ブルキナファソの農民ヤクバ・サワドゴ氏は、2018年のライト・ライブリフッド賞を受賞しましたが、彼は古来の農法を用いてサヘルにおける砂漠化を食い止めました。
身近なところでは、私たちがオンタリオ州の農村部で行った調査では、高速インターネットがグリッドにつながっていない家族経営の農生態学的農場をどのように変えたかを検証しました。風力タービン、太陽光パネル、木質燃料によって、果物や野菜の生産、ベッド・アンド・ブレックファストの運営、書籍の出版、現地でのライフスタイル変革に関するワークショップの開催に必要なエネルギーのすべてがまかなわれています。
しかし、農生態学も批判を免れているわけではありません。有機農業は、工業型農業よりも多くの資源を必要とします。有機農業は硝酸塩の溶脱や農薬の使用を減らしますが、100％有機農業に転換するには慣行農業よりも多くの土地が必要になります。
持続可能な農業と農生態学の間には重なりがあり、そこには気候スマート農業、保全農業、biodynamic農業（バイオダイナミック農業）、有機農業、およびパーマカルチャーが含まれます。
この重なりの一例が「稲作集約化システム（System of Rice Intensification）」であり、少ない投入資源と環境負荷の低減で収量を高めます。苗をより広い間隔で植えることで強健な生育を促し、種子、肥料、農薬の使用を減らします。また、従来の湛水灌漑に代えて管理された灌漑を行うことで、水利用効率を高め、メタン排出を減らします。
移行期の農業
持続可能な集約化も農生態学的農業も単独では公正な移行をもたらさないのであれば、解決策は何でしょうか。前者は工業型農業の問題の少なくとも一部を引き続き抱え続けることになり、後者は主流に取り入れられる段階には至りません。
より有望な解決策は、従来の慣行、持続可能な集約化、農生態学的農業などの中から最良のアプローチを統合することです。
移行期の農業は、特定のケーススタディから学び、次の問題を軽減または解消することができます：貧困、失業、不公正、労働搾取、動物の苦痛、食料不安。持続可能な集約化や生態学的農業は、温室効果ガス排出の削減と飢餓の終結という国連の持続可能な開発目標（SDGs）の達成を後押しします。
農業は、公正な移行にとって特有の分野です。農業は温室効果ガスの発生源であると同時に、作物や土壌が炭素を吸収する「吸収源」にもなります。この特性を、地域および世界規模の公正な農業移行戦略を策定する際のてこ入れとして活用すべきです。
