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動物性たんぱく質の消費は、温室効果ガスと気候変動の原因です。
昆虫は見過ごされてきたたんぱく質源であり、気候変動と闘う手段でもあります。
昆虫の消費は、さまざまな形で気候変動の影響を相殺できます。
私たちは、肉、乳製品、卵や、豆腐、豆類、ナッツ類など、動物や植物を主なたんぱく質源と考えるようになってきました。しかし、持続可能で栄養価の高いたんぱく質のカテゴリーで、まだ広く普及していないものがあります。それが昆虫です。
「うわっ」と言う前に、少し聞いてください。
私たちの多くは、昆虫を食べ物と見なすことに慣れていません。しかし、たんぱく質源ごとの栄養面の違いは比較的小さいものです。たとえば、植物性たんぱく質には、動物性たんぱく質に含まれる必須アミノ酸の一部が不足しています。一方、昆虫とその他のたんぱく質源との主な違いは、文化的・環境的な領域にあります。
主な理由は、昆虫を口に合わないものと見なすことに慣れているからです。
しかし、昆虫が優れた代替たんぱく質源であり、私たちのカーボンフットプリントを大幅に減らせる理由を5つ考えてみましょう。
1. 食用昆虫は、家畜と同等の量の良質なたんぱく質を生産できます。
最近の研究によると、昆虫が含むたんぱく質は100グラム当たり9.96～35.2グラムで、肉の16.8～20.6グラムと比べられます。
もちろん、昆虫のたんぱく質はすべて同じではありません。たとえば、コオロギ、特定のアリの種、ミールワームは、昆虫食の世界で、たんぱく質とカロリーが豊富な食材として知られています。食生活に昆虫のたんぱく質を取り入れる簡単な方法の一つは、普段使っているプロテインサプリメントの代わりに、コオロギ由来のプロテインパウダーを使うことです。
2. 昆虫の飼育には、家畜よりも手間や世話がかかりません。
昆虫が優れたたんぱく質源であるという主張は、その生産に使う資源が大幅に少ないという事実によって、さらに説得力を増します。昆虫は、家畜に比べて土地、飼料、水、輸送用燃料、人手が少なくて済み、カーボンフットプリントもはるかに小さいのです。
一方、植物は温室効果ガスを排出しません。しかし、栽培には土地や機械、水が必要で、製造、加工、輸送なども伴います。その過程では、いずれも炭素が排出されます。
食べ物が生産地から私たちの口に届くまでの過程を理解し、カーボンフットプリントを減らして気候変動に対処する方法を考えることが重要です。
3. 実際、たんぱく質が不足しつつあります。
2050年までに、地球の人口はほぼ100億人に達します。たんぱく質の需要は、私たちの調達能力を上回るでしょう。
恐ろしいことです。たんぱく質は、人間の細胞を支える重要な存在です。たんぱく質がなければ、体は生きるために必要な必須アミノ酸の一部を作れません。
長期的に生き延びるには、食料生産を増やすと同時に、炭素排出量を減らす必要があります。
その答えを見つけるには、食料生産と食に対する考え方に真の革新が必要です。
2050年までに、地球の人口はほぼ100億人に達します。たんぱく質の需要は、私たちの調達能力を上回るでしょう。
アムルー・アワイシェとクリスティン・J・ピカード
4. 昆虫は、健全な生態系の循環の一部です。
こう想像してみてください。昆虫が、醸造所で出る使用済み穀物など、ほかの工程で生じた有機物を食べます。これにより、廃棄物が埋立地に送られるのを防ぎ、醸造所に付加価値をもたらすとともに、昆虫の飼料にもなります。
これは循環型農業と呼ばれます。埋立地に送られる資材を転用するもので、埋立地は人為起源のメタン排出量の世界全体の20％を生み出し、温室効果ガスの排出源として2番目に大きな割合を占めます。昆虫を別の用途に活用することで循環が完結し、気候変動にも良い影響を与えます。
この循環型のバリューチェーンは、排出量の削減にも引き続き役立ちます。廃棄された有機物が埋立地に送られなくなり、その過程でメタンなどの有害なガスが発生するのを防げるからです。
世界経済フォーラムは、自然を活用した気候変動対策にどのように取り組んでいるのでしょうか？
世界は、自然破壊の加速と気候変動という、互いに重なり合う環境危機に直面しています。
自然を活用した気候変動対策（NCS）は、炭素貯留を増やし、炭素排出を減らす保全・土地管理プログラムへの投資です。NCSは、両方の危機に対処し、環境面と社会面のさらなる便益を生み出す重要な方法です。
フォーラムの「自然とネットゼロ」報告書のために実施された調査は、NCSによって2030年までに1.5度および2度の経路を達成するために必要な気候変動緩和の3分の1を、二酸化炭素除去の他の方法より低いコストで実現できるという推計を裏付けています。この報告書は、自主的炭素市場の拡大に関するタスクフォースの提言を踏まえ、6つの行動を特定しています。企業のリーダー、政策立案者、市民社会が協力し、質の高いNCSを拡大して市場を開拓するための行動です。
協力を促進するため、2019年にフォーラムは持続可能な開発のための世界経済人会議と連携し、自然を活用した気候変動対策アライアンスを設立しました。官民の関係者を集め、NCSへの投資機会と障壁を特定することを目的としています。
NCSアライアンスの加盟組織は、企業によるNCSクレジットの信頼性ある活用に関するハイレベルガイド、「企業のための自然を活用した気候変動対策」の策定に専門知識を提供しました。
お問い合わせいただき、自然の力を解き放つ私たちの取り組みにご参加ください。
5. 小さく始めて、少しずつ進めることができます。
昆虫を食べるのは、まだ抵抗があるかもしれません。それも無理はありませんが、食物連鎖に昆虫由来のたんぱく質を取り入れるための、小さくても意義ある方法があります。
家畜の飼料に取り入れたり、昆虫を食べて育った動物のたんぱく質を購入したりするのはどうでしょうか？
こうした動物の飼育に使われる飼料が環境に与える影響は大きなものです。動物生産における温室効果ガス排出量の約45％は、動物が食べる飼料の生産に起因します。
そうする必要はありません。
鶏が家畜化される前の自然な食性には、昆虫が含まれていたことをご存じですか？少し考えてみてください。動物飼料用のトウモロコシを育てる代わりに、鶏などの動物を昆虫由来のたんぱく質で育てることができます。その結果、環境への影響を改善しながら、味は変わらない鶏肉が得られます。
昆虫由来のたんぱく質を含むペットフードに切り替えることは、環境に実質的な影響を与える重要な方法です。現在、犬と猫は米国で生産される肉の4分の1を消費しています。
食生活でカーボンフットプリントを減らす方法はたくさんあり、朝食にコオロギを食べる必要はありません。ことわざにもあるように、「チョコレートがけのサソリも、試す前からけなしてはいけません」。
