ダボス会議では気候変動が議題の中心となりました。
持続可能な世界に向けた解決策を見出すうえで、科学が鍵となります。
氷の融解の解明から、汚染を監視する鳥型ドローンの開発まで、イノベーションが気候危機への取り組みを支えています。
ダボス会議に初めて参加した経験を踏まえ、振り返ってみる価値があります。世界経済フォーラム年次総会（ダボス会議）。今年のテーマは「結束と持続可能な世界に向けたステークホルダー」でした。結束と持続可能な世界に向けたステークホルダーでした。議論全体を通じて浮かび上がった包括的な論点は、気候変動が世界社会と人類そのものに突きつける途方もない課題でした。誰もが口にする問いは、より持続可能な世界をどう築くかということです。
今回の年次総会は、気候変動への対応において欧州が先導的な立場にあることを示す機会でもありました。
欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長が述べたように、欧州はグリーン転換に必要な投資、イノベーション、創造性を引き出すために必要なことを何でも行う構えです。この取り組みは、欧州委員会の新たな欧州グリーン・ディールに反映されています。これは、これまでに世界が示した気候危機への最も包括的な対応策です。この政策は、2050年までにEUのカーボンニュートラルを達成することを目指しています。欧州の明確な野心を示すとともに、この目標を達成するための主要な推進力として研究とイノベーションを位置付けています。
科学とSDGs
ダボス会議の討論では、世界が直面しているのは確かに気候危機であることの証拠として、科学が繰り返し言及されていたのが印象的でした。証拠は明白であり、将来に明るい兆しはありません。しかし、科学は厳しい警告を発するだけではないことを忘れてはなりません。科学は、私たちが切実に必要としている多くの答えや、生活様式と事業運営を変えるための解決策をもたらすこともできます。気候変動に共同で取り組み、国連の持続可能な開発目標（SDGs）の達成に向けた努力を強化するうえで、画期的な研究は不可欠です。私はこの状況を、幅広い分野にとっての好機と捉えています。
では、気候変動の解決策に特化した研究を科学者に求めるべきでしょうか。気候変動がもたらす途方もなく多面的な課題は、直接的かつ短期的な研究だけで解決できるものではありません。長期的な視野に立った、幅広く学際的でオープンなアプローチが必要です。成功への確かな方法は、最も優秀な頭脳に科学的好奇心を自由に追求させ、直面する多くの課題の解決策が隠されているかもしれない未知の知識分野へと踏み出させることです。
歴史が教えるところによれば、この非規範的なアプローチこそが、しばしば予想外の最大級のブレークスルーをもたらしてきました。これは、欧州委員のマリヤ・ガブリエル氏と私がダボスでのセッションで強調したとおりです。
グリーン・ディールのためのブルースカイ
このアプローチは、欧州研究会議（ERC）の運営方針の根幹をなすものです。私たちの「ブルースカイ」研究は、もともとボトムアップ方式で資金提供されてきましたが、現在は欧州グリーン・ディールという政策の優先課題にも貢献しています。これは、当時の政治的な議題にかかわらず、直面する課題を知るよりも前に新たな領域を切り開いた研究者の先見性のおかげです。
これまでに9,000名を超える優秀な研究者を支援し、あらゆる分野で学問の最前線を押し広げてきました。大気科学、海洋学、人口統計学など、何らかの形で気候分野に関連する研究には、およそ8億5,000万ユーロがすでに投じられています。数学からコンピューター科学、化学から工学、経済学から歴史学、遺伝学から感染症研究に至るまで、気候変動に影響を及ぼす可能性のある研究プロジェクトはさらに多く存在すると考えられます。これらの研究は全体として、SDGsが対象とする幅広い分野に取り組むうえで役立つものです。
今年の年次総会でも、トップレベルの科学者たちが討論に参加する貴重な場が提供されました。その中には、ERC助成金受給者で、地球規模の持続可能性問題に関する著名な専門家であるヨハン・ロックストローム氏も含まれています。ヨハン・ロックストロームは、地球規模の持続可能性問題に関する著名な専門家です。彼の研究は、地球の生命システムにおける急激かつ不可逆的な気候変動の脅威の高まりに関連する臨界点（ティッピングポイント）を扱っており、先駆的なものです。彼の研究は、繁栄と強靭性を備えたゼロカーボンの未来へと進むための希望と方向性を示しています。
ERCプロジェクトは学際的な性質を持つため、幅広い気候関連分野に関連しています。深海や極地の生態系に関する重要な新知見をもたらした研究の好例として、極地の氷冠が融解する過程の解明に役立っていることが挙げられます。また別のプロジェクトでは、鳥型の小型無人航空機の機動性と堅牢性の向上に取り組んでおり、これはすでに、例えば山火事や汚染の気候予測や監視を可能にしています。無人航空機。
さらに別の先駆的なプロジェクトでは、水の再生利用のための解決策を開発しています。自然に着想を得た膜を用いて、干ばつや海水淡水化の課題に対処するもので、潜在的なパートナーや投資家に対して概念実証を示すためのプロトタイプを開発中です。より包摂的で公正な社会の実現につながる可能性があり、新たな研究は、利益配分に関する国際法が、グリーン経済への移行を目指す世界の北側と南側の間の公正なパートナーシップにどのように活用できるかについての知見を提供しています。これらは、無数にある事例のほんの一部にすぎず、気候危機に直面するなかで新たな知見と具体的な解決策を提供し、場合によっては新たな事業機会ももたらしています。
「ブルースカイ」研究が引き続き重要な役割を果たすためには、そこから得られる証拠と解決策を信じるだけでは不十分です。たとえそれが良い出発点であったとしても、私たちはそれに投資する準備も整えておく必要があります。EUは、2021年からの次期枠組みプログラムであるホライズン・ヨーロッパの下で、まさにそれを行う予定です。その投資は報われるでしょう。
今年のダボス会議から明確に得られる教訓は、気候危機が誰もの念頭にあり、前途に横たわる課題の途方もなさが浮き彫りになったということです。 未来が求める社会的、経済的、生態学的な移行を推進するには、根本的に新しい技術と、破壊的な研究およびイノベーションが必要です。探索的研究によってもたらされるブレークスルーは、私たちの日常生活を向上させる解決策につながります。科学の成果は世界的な広がりを持つ公共財であるため、研究は地域社会のために役立つものです。これは、人類全体に利益をもたらし、グローバルな正義に向けた道筋を後押しするものです。
