この記事は2021年10月に初公開され、2022年10月に更新されました。
今年の世界宇宙週間のテーマは「宇宙と持続可能性」です。
増え続ける宇宙ごみが、人工衛星やその他のミッションを危険にさらしています。
昨年、業界関係者は「宇宙産業のデブリに関する声明」を通じてこの問題に対する見解を表明するために集まり、近く声明が更新される予定です。
宇宙ごみ問題への対処法について、8人の見解を紹介します。
地球周回軌道、とりわけ地上約2,000 kmまで広がる低軌道では、稼働中および運用を終えた人工衛星に加え、宇宙ごみの数が増えています。
人工衛星は、通信や位置情報サービスから、気象・気候の監視、地球観測（さまざまな種類の災害時などに重要）まで、私たちすべてに計り知れない恩恵をもたらします。
地球周回軌道やその先を目指すミッションには、探査や科学研究など、ほかの種類もあり、有人ミッションも増えています。
世界宇宙週間：宇宙と持続可能性
今年の世界宇宙週間（10月4～10日）は、持続可能性の2つの側面を取り上げます。宇宙探査が地球上の持続可能な開発にどう貢献できるか、そして宇宙旅行の安全性と持続可能性をどう確保するかです。
増加する宇宙ごみは、こうした活動すべてを危険にさらしています。大規模な衝突が起きれば、特定の軌道が今後数十年にわたり利用できなくなる可能性があります。
昨年、世界経済フォーラムは業界リーダーを招集し、次の文書を通じて見解を表明しました。宇宙産業のデブリに関する声明同声明は、宇宙ごみ削減に向けた連携の強化、事業者間の透明性向上、宇宙機の運用終了時の処分に関する技術と慣行の開発加速、さらに軌道上にすでに存在する宇宙ごみの除去を求めました。更新版の声明は今後数カ月以内に発表される予定です。
また、フォーラムは世界初の宇宙持続可能性評価制度を、欧州宇宙機関、MITメディアラボ、Bryce Tech、テキサス大学が参加するコンソーシアムの一環として立ち上げました。その目的は、宇宙ごみを削減し、急増する宇宙探査ミッションが「安全かつ持続可能に管理」されるようにすることです。現在はスイス連邦工科大学ローザンヌ校（EPFL）のEPFL宇宙センター（eSpace）がプロジェクトを主導し、今年6月にSSRを一般公開しました。すでに複数の企業が自社ミッションの評価を申請しています。
宇宙ごみ問題への取り組み
この深刻化する問題への対処法について、業界リーダーに見解を聞きました。以下にその回答をいくつか紹介します。
ミッションの新たな実行方法を学ぶ
リック・アンブローズ、ロッキード・マーティン・スペース エグゼクティブ・バイスプレジデント
軌道環境は世界全体で共有する資源です。今後10年間で新たに打ち上げられる人工衛星は推定1万基に上り、私たちは行動を起こさなければなりません。機関間スペースデブリ調整委員会（IADC）はガイドラインの策定で大きく前進しました。業界リーダーとして、私たちが開発する技術的解決策を活用し、政府のパートナーと民間事業者の双方がデータに基づいた判断を下せるよう支援できます。
ロッキード・マーティンは、この変化の激しい環境に対応する複数の能力を開発してきました。人工衛星に組み込まれた堅牢な精密誘導・航法システム、LEO（低軌道）でビー玉ほどの物体も検知するスペースフェンスなどの高度なソフトウェアレーダーシステム、物体や宇宙ごみを記録するiSpaceソフトウェアプラットフォームを通じて、顧客の状況認識を高め、行動に移すためのツールを提供しています。今後も、ミッションの条件が許す場合には多様なミッション構成を提案し、混雑した領域への負荷を軽減するため、衛星の大きさだけでなく軌道も多様化できます。
宇宙コミュニティ全体がミッションの新たな実行方法を取り入れ、打ち上げより十分前に、宇宙機の運用終了時に備えた戦略的計画を組み込むことが不可欠です。国家安全保障、ブロードバンド通信、気候に関する情報の取得に宇宙由来の情報を頼る国が増えるなか、一貫した基準に沿うことで、事故のリスクを抑えつつ、さまざまなミッションの利用機会と機能を確保できます。共有と協力に基づく取り組みを通じて、宇宙を究極の高地として維持できます。
協力して宇宙ごみ問題を解決する
ドーン・ヒックトン、ジェイコブズ エグゼクティブ・バイスプレジデント兼クリティカル・ミッション・ソリューションズ部門プレジデント
ジェイコブズは、宇宙の持続可能な探査と開発に向け、妥当な行動規範を定めるこの統一的な取り組みを支援できることを誇りに思います。活動の場を地球の外へ広げるにつれ、この新たなフロンティアは私たちの日常生活にとってさらに欠かせないものになるでしょう。政府と民間のすべての関係者が協力し、あらゆる国と人々にとって持続可能な未来を築くことを期待します。
持続可能な政策を策定する
クリス・ケンプ、Astra創業者、会長兼CEO
Astraは、宇宙ごみの削減に向けて協力する業界コミュニティに加われることを誇りに思います。連携と持続可能な政策の策定は、宇宙から地球上の暮らしを向上させるという私たちの使命において重要な役割を果たします。
宇宙交通管理を可能にする
ウィル・マーシャル、Planet CEO兼共同創業者
宇宙環境の保護は、人類が短期的にも長期的にも成功するうえで極めて重要であり、複数の面で行動が必要です。何よりもまず、運動エネルギーを用いた衛星破壊を国際的に禁止することを含め、軌道上の宇宙ごみを意図的に生み出す行為を防がなければなりません。次に、政府と民間のネットワーク全体で宇宙状況把握能力を高め、透明性と協調性のある宇宙交通管理を可能にする必要があります。
第三に、人工衛星や打ち上げ機の運用者は、ミッション終了後できるだけ早く機器を軌道から除去しなければなりません。低軌道に投入して大気抵抗を利用する方法や、搭載推進装置などを用いて運用終了時に能動的に軌道離脱させる、あるいは墓場軌道へ移す方法があります。最後に、政府は、レーザーによる軌道変更や能動的な宇宙ごみ除去ミッションなど、すでに宇宙にある運用終了物体同士の大規模衝突を防ぐための基礎的な能力に投資する必要があります。
公平な競争環境を整える
ジャン＝マルク・ナスル、エアバス宇宙システム部門責任者
エアバスは、持続可能な宇宙環境の実現に取り組んでいます。将来世代のために宇宙環境を守る責任があると考えているからです。この取り組みは、宇宙から収益を得る商業組織としての利害を超えたものであり、海洋と同じく、この自然資源を守ることは私たち全員の利益になります。宇宙は、天気予報から世界的な通信、気候変動の監視、航法に至るまで、日々の暮らしに欠かせません。
競争の激しい世界環境において、エアバスは、すべての人の利益のため、最高水準の持続可能性基準をすべてに適用する公平な競争環境を求めています。エアバスが法令と業界のベストプラクティス、すなわち安全性や、運用寿命を終えた人工衛星・機体の安全な除去を順守していることは言うまでもありません。同時に、国際社会とともに、さらなる前進を促しています。世界経済フォーラム、ESA、MITのSpace Enabled Research Group、BryceTech、テキサス大学オースティン校、スイス連邦工科大学ローザンヌ校（EPFL）のEPFL宇宙センター（eSpace）が共同で主導する国際チームの一員として、国際的な宇宙政策の形成に貢献し、次の制度を開発しています。宇宙持続可能性評価制度。これは宇宙ミッションのエコラベルです。」
持続可能なエコシステムを築く
岡田信太郎、アストロスケールCEO兼創業者
宇宙ごみ問題は重大な転換点を迎えています。私たちには選択肢があります。宇宙飛行の安全と長期的な宇宙の持続可能性を支える技術、政策、経済の仕組みを速やかに進展させるか、問題を見守り続け、不作為の代償を受け入れるかです。宇宙の経済圏を新たな高みへと導けるかどうかと同様に、宇宙の未来は私たち全員のこの決断にかかっています。
アストロスケールは行動を起こすことを選びます。能動的な宇宙ごみ除去、衛星の寿命延長、燃料補給、軌道間輸送、宇宙空間での製造、運用終了時の管理など、手頃な価格の軌道上サービスを備えた宇宙エコシステムの発展に貢献します。軌道環境の利用を、廃棄を前提とする文化から持続可能なエコシステムへと変えることを選びます。
この変革は宇宙の利用者すべてに恩恵をもたらし、自動車、海運、航空業界のように、宇宙のバリューチェーンを広げます。持続可能な宇宙エコシステムがもたらす純利益に目を向け、今すぐ持続可能性に向けて行動することで、その恩恵を実現するよう、宇宙分野の民間・公共のすべての関係者に呼びかけます。
宇宙ごみを防ぐ明確で一貫したルールを定める
ラジーブ・スリ、インマルサットCEO
すべての衛星軌道の持続可能性を維持・保護するため、宇宙空間内および宇宙空間を通じて活動する自由を保つための迅速な行動は、責任ある宇宙活動国と宇宙利用者が共有する世界的な優先課題です。人道支援、経済機会、有人宇宙探査、包摂的なデジタル社会の拡大において社会の宇宙への依存が高まるなか、宇宙空間を移動し、その内外で活動する自由を守る必要があります。
宇宙での短期的な行動は長期的な結果をもたらすため、すべての関係者には今行動する責任があります。人工衛星の運用者は責任ある行動を取り、政府は明確で一貫したルールを定める必要があります。持続可能な宇宙ミッションを称え、すべてのミッションが責任ある行動規範に従うようにすべきです。
宇宙ごみ除去に向けた協調的な手段を開発する
ディラン・テイラー、ボイジャー・スペースCEO兼創業者
宇宙空間には、時速17,000マイルで移動する既知の宇宙ごみが25,000個以上あります。衝突は壊滅的な結果をもたらし、衝突のたびに宇宙ごみの数は指数関数的に増加します。大規模なLEO衛星コンステレーションや商業用LEO施設の拡大は、宇宙交通管理に課題と機会の両方をもたらします。宇宙産業が成功するには、持続可能性を業界の重要課題として掲げ続けなければなりません。
近い将来、政府と産業界は国際的な場に集まり、宇宙機同士の衝突を回避するための協調的な手段とルールを策定する必要があります。すべての人工衛星、メガコンステレーション、その他の軌道上宇宙機が運用終了時に対処できる能力を備え、今後打ち上げられるすべての宇宙物体が主ミッションの完了後に安全かつ制御可能な方法で処分または再利用されることが極めて重要です。ボイジャーは、世界経済フォーラムの宇宙持続可能性評価制度の共同設計者です。この評価制度は、宇宙ごみの軽減と国際ガイドラインへの適合という観点から、ミッションの持続可能性を表すスコアを提供します。
この課題は、長期的に大きなビジネス機会ももたらします。宇宙で平和的かつ収益性のある運用環境を維持するには、政府と産業界が宇宙ごみを除去し、人工衛星を捕獲して燃料を補給し、軌道を上げ、軌道を下げて大気圏で燃焼させる必要があります。この需要に応えるには、宇宙製造、民間宇宙ステーション、宇宙発電、宇宙通信など、宇宙経済をさらに可能にする革新的な宇宙ロボット技術が必要です。宇宙ではしばしば、これまで考えられなかった解決策を必要とする課題に直面します。そうした解決策はたいてい、地球上の暮らしを向上させます。
この取り組みに成功すれば、今私たちが享受している制約のない宇宙利用の恩恵を、将来世代にももたらすことができます。
深刻化する宇宙ごみ問題への対処を支援するため、世界経済フォーラムは欧州宇宙機関と協力し、宇宙交通管理に関する新たなイニシアチブを立ち上げました。詳細については、次の連絡先にお問い合わせください。nikolai.khlystov@weforum.org
