地球の気温が上昇するにつれ、破壊的な洪水のリスクにさらされる人は増えると研究で示されています。
鉄砲水によって被害を受けるリスクが最も高いのは、低賃金労働者、高齢者、その他の脆弱な住民であると、ソーシャルワークの専門家は警告しています。
本記事では、著者が、リスクが最も高い地域や、準備が不十分になりがちな人々を把握することを含め、地域のリーダーや住民が極端な気象に備えて計画を立てるためにとれる手順を解説します。
2023年4月、フロリダ州フォートローダーデールの住宅地を強力な嵐が襲った際、予備報告によると、24時間で25インチ（約635ミリ）の雨が降りましたが、備えができていた人はほとんどいませんでした。ハリケーンでさえ、これほどの雨量が短時間に一地域へ降ることはめったにありません。住民は、洪水の水が庭や家屋に広がっていくのをなすすべもなく見ているしかありませんでした。
研究によると、地球の気温が上昇するにつれ、より多くの人々がリスクにさらされることになります。これには、過去に極端な洪水がめったになかった沿岸から遠く離れた地域も含まれます。
こうした地域の多くでは、鉄砲水によって被害を受けるリスクが最も高いのは、低賃金労働者、高齢者、そして低地に住み、自宅や自身を守るための資源が乏しいその他の脆弱な住民です。
私は、ソーシャルワークの准教授として、極端な気象が脆弱なコミュニティに与える影響について研究しています。被害を抑えるためには、誰がリスクにさらされているのか、そしてどうすればより適切に備えられるのかを、コミュニティが把握する必要があります。
温暖化する世界で増える極端な豪雨
フォートローダーデールの2023年4月12日から13日にかけての嵐は、今後のリスクを垣間見せるものでした。気温が上昇するにつれて。
大気が温暖になると、より多くの水蒸気を保持できるようになり、その結果、より激しい豪雨につながります。こうした大雨は壊滅的な被害をもたらすことがあります。人間活動による温室効果ガスの排出が、地球温暖化を進め続ける中で、こうした現象は多くの地域で頻度と強度が増すと予想されています。
最近の災害には、2022年に発生した複数の災害や、2023年にすでに発生したものが含まれており、鉄砲水のリスクが、従来リスクがあるとみなされてきた地域を超えて拡大していることを示しています。
世界経済フォーラムは、自然災害や人道危機への、より効果的な対応を始める上でどのように貢献してきたのでしょうか。
最もリスクが高い人々を把握する
極端な気象に備えるには、地域のリーダーと住民が、リスクが最も高い場所と、準備が不十分になりがちな人々を把握することが極めて重要です。
計画性を欠いた開発が行われ、、投資不足が防災インフラに及んでおり、さらに歴史的な投資引き揚げと差別の長期的な影響を受けている低地は、リスクが高くなりがちです。また、予算が限られており、改良された堤防や雨水排水システムといった防護対策を講じる余裕がない、迅速な被害からの回復も困難な低所得地域も同様です。
高齢者がこうした洪水多発地域に住んでいる場合、そのリスクはさらに高くなります。高齢者は、健康上のニーズや、障害を抱えている可能性が高く、災害時にすばやく避難する能力に影響するおそれがあります。また、社会的に孤立している可能性も高く、そのため適時に情報を受け取れなかったり、避難の手助けを得られなかったり、復旧のための資源にすぐにアクセスできなかったりするおそれがあります。
賃借人と住宅の不安定さがもたらす影響
最近の研究において、私の同僚と私は、洪水、竜巻、ハリケーンなど、あらゆる種類の災害に対して、米国全体で人々がどの程度備えていたのか、また住宅の安定性がどのような役割を果たしていたのかを調べました。その結果は衝撃的なものでした。
全国で調査された29,070戸の住宅のうち、全体の57%の人々が、災害が発生した場合に備えて、食料、水、緊急資金、移動手段を準備していなかったと回答しました。住宅の不安定さに直面している世帯、つまり家賃、住宅ローン、または公共料金の支払いが滞っている世帯は、収入や学歴が同程度の場合でも、他の世帯より災害への備えが不十分であることがわかりました。
日々の生活ニーズを満たすことに苦労している人々は、災害は言うまでもなく、日常的な出来事への備えを計画する能力や資源をもたないことがしばしばあります。私たちの研究では、子どものいる世帯、女性が世帯主の世帯、低所得世帯は、他の世帯に比べて災害への備えが不十分であることが示されています。
賃貸にはさらなる課題が伴います。米国では、低所得世帯は賃貸市場に頼らざるを得ないことが多くです。引っ越しの頻度が高い傾向があり、物件を所有していないため、安全性を高めるための改修を行えないことがよくあります。また、家主は、まれに見えても高額な費用がかかるリスクに優先的に対応しないかもしれません。
コミュニティの安全を守る方法
これらの課題に対処する最も効果的な方法は、コミュニティに合わせたソリューションを講じることです。
その方法としては、インフラへの投資が挙げられます。これには、排水システムや大規模な洪水防止策といった州政府が資金を提供する優先事項のほか、人々が安全で手頃な価格の住宅を利用できるようにすることも含まれます。一部のコミュニティや連邦機関は、頻繁に浸水する物件を買い取り、土地利用規制を変更して、より多くの人々が危険な地域へ移り住むことを防いできました。
気候変動と極端な気象のリスクについて地域の意識を高めることも重要であり、特に最もリスクの高い人々、例えば高齢者への啓発が重要です。人々がリスクを理解し、自宅の備え方を知り、緊急時の計画を立てる方法を知り、支援を受けられる場所を把握していれば、災害発生時により備えられる可能性が高まります。
私は、最も成功している取り組みは、リスクのあるコミュニティを計画の議論に参加させるものだと考えています。
例えば、オハイオ州コロンバスでは、市が中オハイオ地域高齢化対策機関、Age Friendly Innovation Center、そして私のチームと協力し、高齢の住民の防災意識の向上に取り組んでいます。私たちは、近年極端な気象を経験した手頃な価格の住宅地域の高齢者から学び、特別なニーズをもつコミュニティのための行動計画の策定に役立てたいと考えています。目標は、将来の気候関連および気象関連の緊急事態に対して、住民がより適切に備えられるようにすることです。
