破滅的な予測がますます増えるなか、世界経済は今、持続可能な未来に貢献しなければならないと認識しています。
私たちが直面する問題を解決するための技術的・産業的な手段は、すでに数多く存在します。
意欲と決意があれば、力を合わせて低炭素社会を築くことができます。
新しい10年の幕開けを祝った花火は消えました。しかし、今も心に留めておくべきなのは、わずか数週間前に超国家的な組織が鳴らした、地球の未来をめぐる根拠のない警鐘です。
私たちは、グローバル・カーボン・プロジェクトから、2019年の世界の温室効果ガス排出量が約370億トンに達し、増加率がわずかに鈍化したにもかかわらず、またしても過去最高を記録したと聞きました。
国連環境計画が示す見通しは、さらに深刻に思えます。今後10年間、排出量を毎年ほぼ8％削減しなければ、世界はパリ協定の1.5℃目標を達成できません。
同時に、こうしたメッセージの主な受け手である政界は、人為的な気候変動を否定し続ける人々と、欧州を史上初の気候中立大陸にするための野心的な計画を掲げる人々に分かれています。そうした計画には、EUの新たな「グリーンディール」があります。悲観論者は行き詰まりだと語り、こうした取り組みをユートピアとして片づけるかもしれません。
もちろん、こうした大胆な構想を実現する政治的決意や社会の後押しがあるのか、疑問を呈することはできます。明らかなのは、世界経済が持続可能な未来に貢献できるし、貢献しなければならず、実際に貢献していくと、ますます認識するようになっていることです。持続可能な開発のための世界経済人会議によると、世界のCEOのおよそ3分の2が、サステナビリティを重要な経営課題とみなしています。サステナビリティが競争力を左右する重要な要素になりつつあるためです。何もせず傍観していれば、いずれ失敗につながります。
グリーン化の課題を実現する製品やソリューションは、すでに数多くあります。これまでもそうだったように、産業界、とりわけ化学産業には優れたアイデアがあります。一例が、風力発電設備の効率を大幅に高め、製造コストを抑えることで、化石エネルギー源と競争できるようにする新しい高機能プラスチック材料です。こうした風力タービンの第一号は、すでに中国に設置されています。
最先端の生産技術も、よりクリーンな世界と1.5℃目標への道を開く助けになります。排出量の多い上位10か国に入るドイツを例にとると、温室効果ガス排出実質ゼロの化学産業は、技術的に実現可能です。最近の研究によると、必要なCO2フリーのプロセスはすでに利用できます。重要なのは化石燃料に別れを告げ、リサイクル廃棄物や植物由来のバイオマス、さらにはCO2そのものなど、代替原料を使うことです。温室効果ガスを活用し、炭素循環を閉じることに貢献する方法は、ますます有望になっています。
しかし、ドイツの化学産業のような構想を実現するには、適切な枠組みが必要です。ドイツのような先進国の企業は、パリ協定の履行にさほど意欲的でない地域に後れを取らないよう、コスト競争力を維持する必要があります。また、化石燃料に頼らない経済を本当に実現するには、大量のグリーンエネルギーが必要です。たとえばコベストロは、洋上風力タービン由来の電力について、企業として過去最大規模の供給契約を締結したばかりです。2025年から同社は、エネルギー供給会社オーステッドが北海に新設する風力発電所で発電したグリーン電力を調達します。この動きが、ドイツにおける再生可能エネルギーの導入拡大を加速させることが期待されます。
大切なのは、解決策の一端を担い、どんなに小さくても具体的な一歩を踏み出して、カーボンニュートラルな世界の実現を後押しし、悲観論者に反論することです。
