泥炭地は今日、生物多様性、炭素の吸収、水供給の調整に欠かせない生態系のスターとして高く評価されています。
しかし、専門家グループは、世界各地の泥炭地が排水、農業、泥炭の採取といった人間活動によって大きな被害を受けてきたと警告しています。
ここでは、泥炭地が文化や遺産にとって重要であること、そして芸術的な試みが生物多様性危機をめぐる対話や議論をどのように広げるかを探ります。
環境としての泥炭地は、ここ数十年で目覚ましい変貌を遂げました。1980年代には生態学的価値のない「シンデレラ」のような生息地と見なされていましたが、今日では生態系のスターとなっています。生物多様性、炭素の吸収、水供給の調整に欠かせない存在です。この新たな評価を受け、メディアで取り上げられる機会が増え、こうした特別な場所への注目が高まっています。
しかし、世界各地の泥炭地は大きな被害を受けてきました。排水、農業、泥炭の採取といった人間活動によるものです。最近のCOP27会議では、国連環境計画（UNEP）のグローバル泥炭地イニシアチブによる評価報告書が発表されました。このイニシアチブは、泥炭地の喪失と劣化に注意を促し、地球温暖化と生物多様性危機への取り組みにおける再生と復元の重要性を訴えています。
泥炭地は、文化と遺産にとっても重要です。湿地の乾燥と劣化が続けば、気候変動の脅威にさらされる遺跡や遺物を保護する役割を果たします。スウェーデンの中石器時代の泥炭地遺跡アーゲロードで最近行われた発掘調査と分析から、重要な考古学的遺物が過去75年間で著しく損なわれたことが明らかになりました。
こうした科学の進展と新たな関心によって、泥炭湿地は、詩や散文から音楽、映画に至るまで、とりわけ芸術的な営みを含む他の分野との結びつきを深めています。
泥炭地と文化
泥炭地が文化的な意識の中に位置を占めてきたのは、今に始まったことではありません。シャーロック・ホームズと、ダートムーアにある危険なグリムペンの沼地が登場する『バスカヴィル家の犬』や、トールキンの『指輪物語』に描かれる不気味な死者の沼地を思い浮かべてください。
実際、この流動的なつながりを認識すると、泥炭地は、あまり連想されない作家の作品においても、力強く意外性のあるメタファーとして浮かび上がります。たとえばエドナ・オブライエンの作品では、泥炭湿地は危険で、暗く、近寄りがたい場所です。また、さまざまなビジュアルアーティストも、泥炭地をさまざまな形で描いたり、そのイメージを作品に取り入れたりしてきました。
新世代の作家、詩人、音楽家、映画制作者には、泥炭地と関わる、より伝統にとらわれない方法が見られます。ビジュアルアーティストのナイジェル・ロルフは、『Into the Bog』と題した映像作品を制作しました。アイルランドの泥炭湿地で、冠水した泥炭採掘跡にアーティストが顔から落ちていく様子を映した作品です。彼はこの行為について、「アイルランドの『裏庭の泥炭湿地』を、同国の欧州経済との関係、現在の貧困危機、そして地政学的情勢の差し迫った破綻という観点から捉える」と説明しています。文字どおり、経済的な泥沼への転落です。
泥炭湿地が持つ変容の力、つまり酸性の水に触れた物質を保存する一方で変質させる不思議な力は、スコットランドの作曲家アーランド・クーパーが好んで取り上げるテーマです。2021年の作品『Carve The Runes Then Be Content With Silence』では、オークニー諸島の詩人ジョージ・マッケイ・ブラウンの生誕100周年を独創的な形で記念しました。
クーパーは、音楽の宝探しをする人々が作品の4分の1インチ磁気マスターテープを見つけられるよう、手がかりをいくつも残しました。テープはオークニー諸島の泥炭質の土壌に埋められていました。泥炭の酸性水は磁性テープに作用し、録音を劣化させます。この芸術的行為によって、泥炭地は人間以外の共同作曲者として位置づけられました。
テープは今年初めに発見され、ロンドンのバービカンへ運ばれます。そこで作品は、演奏されます。その形式は「まさに大地から聞こえてくる音のまま」です。
保存と記憶
少なくとも部分的に、埋められたり水没したりして残されたものを保存する泥炭地の能力は、より不穏な理由で残されたものも含め、一部のアーティストの創作の着想源となっています。
アーティスト、作家、研究者であるジュールズ・ギルソンの最近の作品『Tempestries』は、中世アイルランドの「湿地遺体」であるクルーンシャナ女性を題材としています。この考古学的発見は、亡くなった女性の衣服の痕跡を示す織物の断片が保存されていたことで知られています。湿地遺体は今も多くのメディアの注目を集め、暗い考古学的発見をより広い一般の人々に伝えています。
泥炭湿地は長く文学、とりわけ詩の中で重要な役割を果たしてきました。シェイマス・ヒーニーと泥炭地との結びつきは根強く、この文脈でおそらく最もよく知られているのは、「湿地の詩」と呼ばれる作品群です。たとえば、同名の有名なデンマークの湿地遺体を題材にした『トーランド人』があります。
彼女は彼にトルクを締めつけ
湿地を開いた。
あの暗い汁が働きかけ
彼を聖人のように保存された身体へと変えた
しかし、新しい詩人たちはこうした環境からさまざまな形で影響を受けてきました。ドニゴールの詩人アンマリー・ニー・フレーンが2017年に発表した詩集『Bloodroot』には、すばらしい詩『Bog Medicine』が収められています。この作品は、伝統的・古代の信仰とアイデンティティをめぐる緊張というテーマを、泥炭地の風景に織り込んでいます。「異教の丘」への呼びかけは、「……沼の言葉で答える」でしょう。
近年の別の作品では、泥炭湿地がメタファーとして取り上げられています。デレク・グラッドウィンは著書『Contentious Terrains』で、19世紀後半のアイルランド文学のいくつかの作品が、「泥炭湿地の不安定化させ、亡霊のように取り憑く力を用いて、ゴシック形式を通じ、歴史的に緊張をはらんだ植民地支配をめぐる対立や社会闘争を探る場を生み出している」と述べています。ブラム・ストーカーの『The Snake’s Pass』にもそれが見られます。この作品は、謎めいた泥炭湿地を一つの軸とし、英国統治下のアイルランドで誰が土地の権利を持つのかという問題を扱っています。
近年の芸術の広がりがもたらす実践的な効果の一つは、泥炭湿地という題材を探ることで、生物多様性危機や、文化面・環境面の双方における泥炭地の重要性、さらに他の湿地の重要性について、対話や議論を広げられることです。
世界経済フォーラムは自然のために何をしているのでしょうか？
自然・気候センターは、気候、自然、経済発展の相互関係をリーダーが理解できるよう支援します。地球の限界の範囲内でレジリエンスと繁栄を支える道筋を探るためのプラットフォームを提供します。
分野や地域を越えた協力を促すことで、センターはパートナーが共通理解を実践的な気候・自然ソリューションへとつなげられるよう支援します。
泥炭地の再生は、生態系機能を保護・強化するプロセスにとどまりません。北西ヨーロッパ各地と世界全体において、泥炭湿地が存続し、社会や文化の中での位置を保てるようにするものであるべきです。
もちろん、生態系は決して静的ではなく、生態学的な再生によって損なわれた環境を以前の手つかずの状態に戻すことはできません。しかし、躍動と変化もまた人間のあり方の中心にあります。少なくとも一つの役割として、アーティストは私たちがこれを受け入れ、世界的な気候危機に立ち向かうよう促すことができるでしょう。
