ここ数カ月、熱波が欧州各地に甚大な被害をもたらし、山火事や干ばつ、死者を引き起こしています。
専門家は、こうした熱波がこの地域の新たな常態になる可能性を懸念しています。
欧州の極端な夏の気象について、知っておくべき5つの重要なポイントを紹介します。
ここ数カ月、欧州を襲う熱波が各地に甚大な被害をもたらし、壊滅的な山火事や深刻な干ばつ、数千人の死者を引き起こしています。
EUの記録的な気温は世界中で大きく報じられています。専門家は、こうした極端な熱波がこの地域の新たな常態になる可能性を懸念しています。
欧州の熱波
この話題が多く報じられていることを受け、数十の記事やTwitterのスレッドを読み込み（皆さんの手間を省くため）、欧州を覆う熱波について知っておくべき5つの主要なポイントをまとめました。
1. 高温が記録を次々と塗り替える
地域各地で、気温が観測史上最高に達しています。
7月18日月曜日、フランス各地の数十の町で、最高42°C（107.6°F）という記録的な気温が報告されました。同じ週、英国では40.3°C（104.5°F）を記録し、2019年に観測された従来の英国最高記録、38.7°C（101.7°F）を更新しました。
ロンドンの暑さは前例のないものとなり、市内の鉄道事業者は利用者に警告を出し、自宅にとどまり、必要な場合に限って移動するよう呼びかけました。7月19日火曜日には、一部の主要鉄道路線が日中の一時運休となりました。
2. 欧州を焼き尽くす熱波
焼けつくような暑さが、大陸各地で壊滅的な山火事を引き起こしています。7月20日時点で、推定1,977件の山火事が2022年に地域各地で発生しており、欧州森林火災情報システムの過去のデータによると、平均のほぼ3倍に上ります。
地中海沿岸諸国は特に大きな被害を受け、ポルトガル、スペイン、フランスでは数千人が自宅から避難しています。
3. 水の流れが細る
壊滅的な山火事に加え、欧州の熱波は地域各地で干ばつも引き起こしています。
欧州の大半の都市には、都市景観を横切る川や湖が少なくとも一つありますが、こうした河川や水域は干上がる危険にさらされています。例えば7月初旬、イタリアのポー川では極めて深刻な干ばつが発生し、政府は5つの地域に非常事態を宣言しました。
4. エネルギー需要が難しい状況を生む
昨年、欧州は温室効果ガス排出量を2030年までに55％削減するという意欲的な目標を掲げました。
しかし世界的なエネルギー危機を受け、多くの欧州諸国はグリーン移行計画を棚上げし、経済を従来どおり動かし続けるため、石炭のような、より「汚れた」燃料に頼っています。専門家が人間活動に起因すると考える記録的な高温で地域が燃え上がっていることを考えると、タイミングとしてはいささか気まずい状況です。
前述のとおり、欧州の多くの河川で水量が「減少」しており、冷却に使える水が不足しているため、水力発電や原子力発電にも影響が出ています。
明るい材料として、少なくともドイツでは再生可能エネルギー分野で一定の進展がありました。7月17日、同国は太陽光パネルによる発電で過去最高の電力量を記録しました。
5. 気候変動も要因だが、熱波は複雑
専門家は、記録的な熱波に気候変動が関与していると指摘しています。世界の地表温度は1850年代以降、約1.0°C（1.8°F）上昇しており、科学者らは、この気温上昇が人間活動の影響を確実に受けていると述べています。
しかし、こうした極端な熱波には、ほかの要因も影響している可能性があります。気候は変動するため、詳細を正確に特定するのは困難ですが、最近の研究は、Nature Communicationsに掲載され、欧州で激化する熱波の一因として、北アフリカから欧州へ熱風を吹き込む気流の変化が考えられると報告しました。
要点
少なくとも1,500人が、記録的な熱波のなかですでに命を落としています。地域各地では少なくとも今後1週間、気温の高い状態が続くと予想されており、死者数はさらに増える可能性があります。
欧州の住宅は、非常に高い気温に対応できる設備が一般に十分ではありません。また、この大陸は世界のどの地域よりも年齢中央値が高く、住民は異常気象の悪影響を特に受けやすい状況にあります。
異常気象は人々の生計にも影響を及ぼしています。気温上昇で土壌が乾燥し、欧州有数のトウモロコシ生産国であるフランス、ルーマニア、スペインの農家では、生育に適さない状況が生じています。
つまり、欧州の熱波は、地域住民全体のウェルビーイングに加え、経済やインフラにも壊滅的な影響を及ぼしています。
