7月下旬、熱波が欧州を覆い、英国、フランス、オランダ、ベルギー、ドイツで気温の記録を塗り替えた。6月以降、この大陸を襲った極端な暑さは2度目である。
フランスでは6月、モンペリエ近郊のヴェルアルグで過去最高となる46℃を記録した。その後7月には、パリが独自の記録を更新し、42.6℃という新たな最高気温を観測した。
保健大臣のアニエス・ビュザン氏によると、2度の熱波により、この時期のフランスでは通常より約1,500人多く死亡した。死者の半数は75歳以上だった。
犠牲者数は、20日間続いた2003年夏の熱波で約15,000人が死亡した時よりもはるかに少なかった。
ビュザン氏はフランスのラジオ局に対し、6月と7月には18日間にわたって極端な暑さが続いたと語った。また、予防措置により死亡率は「10分の1」にまで低下したと述べた。
フランス気象局は、複数の地域で最も高いレベルである赤色警報を発令した。イベントは中止され、公共施設には「涼しい部屋」が設けられ、プールは夜間も開放され、飲料用の噴水が増設された。また当局は、高齢者や社会的弱者の定期的な安否確認を実施した。
一方、消防士らは、フランス南部で猛威を振るう森林火災の鎮圧に奮闘した。6月には、スペイン北東部のカタルーニャで、20年ぶりの最悪の山火事が発生した。ギリシャでも火災が甚大な被害をもたらした。
気候変動の痕跡
世界気象機関のデータによると、7月は「記録上の最も暑い月に少なくとも匹敵し、場合によってはそれを上回った」とされ、過去最も暑い6月に続くものであった。
世界の気象変動の帰属評価（World Weather Attribution）による分析（WWA）は、極端な気象現象に対する気候変動の影響の可能性を調査する国際的な科学者グループであり、7月の猛暑が発生する可能性を高め、その強度を増大させたことを明らかにした。
WWAは、気候変動によりフランスとオランダの熱波の発生確率は10倍高まり、ドイツでは8倍、英国では暑さの期間がそれほど長くなかったものの、少なくとも2倍高まったと述べた。
同研究はまた、気候変動により7月の熱波時の気温が1.5℃から3℃高くなった可能性が高いことも明らかにした。
