WHOは、気候変動を今世紀における人類の健康に対する最大の脅威と位置づけている。
パリ協定に沿った、より野心的な気候変動政策は、地球を守るとともに死亡率の低下にも役立つだろう。
研究では、大気汚染を減らし、よりクリーンな食生活を取り入れ、身体活動を増やせば、多くの死亡を防げることが示されている。
こうしたライフスタイルの変化は、より持続可能な慣行を伴うものであり、人間だけでなく地球の回復にも役立つ。
2008年の世界保健デーに、世界保健機関（WHO）宣言し、「人間の健康を守ることは気候変動戦略の『最重要課題』である」と訴えた。
WHOはさらに、気候変動を「21世紀における世界最大の健康上の脅威」と位置づけている。これは、以下の要因への影響を通じて、食料安全保障、熱波、洪水、暴風雨、山火事、感染症、大気質、移住、紛争およびメンタルヘルス――気候変動は既存の健康上の脅威を悪化させるとともに、新たな脅威も生み出している。
同時に、ランセット健康・気候変動委員会は、「気候変動への取り組みは、21世紀における世界的な健康上の最大の好機となりうる」と指摘した。気候変動の緩和と適応に向けた多くの取り組みは、非感染性疾患という形で、世界の最も大きな健康課題の一部への対処にもつながっている。
これは朗報である。健康面での恩恵をもたらす機会があるだけでなく、証拠が示しているのは、気候変動をこのように位置づけることが、より強力な政府の行動に対する国民の支持を得る助けになる、ということである。
より野心的な気候政策がもたらす健康面での機会は本研究の焦点であり、本研究は最近『ランセット・プラネタリー・ヘルス』に掲載された。世界的・地域的に影響力のある9か国を取り上げ、それらの国々がパリ協定の目標に沿った気候政策を採用していた場合に達成しうる健康面の利益をモデル化した。
本研究の結果は、大気汚染の削減、食生活の改善、より活動的なライフスタイルの促進がもたらす相乗効果により、世界中で毎年数百万人の命が救われうることを示唆している。
気候変動緩和策がもたらす健康面の相乗効果
気候変動への取り組みが公衆衛生にプラスの影響を与えうる方法は数多くある。本研究では、そのうち3つに焦点を当てる。
一つ目は、回避される大気汚染（エネルギー用の化石燃料への依存を減らすことによる）エネルギー分野に由来するものである。WHOの推計では、屋内外の大気汚染を合わせると、世界で毎年700万人の死亡の原因となっている。また、ある最近の研究によれば、化石燃料の燃焼による微小粒子状物質（「PM2.5」として知られる）の排出に起因する年間の死亡数は最大870万人にのぼる可能性がある。化石燃料の段階的廃止は、大気汚染による世界の死亡者数を減らすうえで大きな効果をもたらすだろう。
二つ目は、より健康的な食生活である。気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は、推計している。温室効果ガス排出総量の21～37%は食料システムに由来するとされる。食事に関連するリスク要因（高塩分摂取や果物・全粒穀物の摂取不足など）は、推定で毎年1,100万人の死亡の原因ともなっている。赤肉と乳製品の摂取を減らす食事と、果物、野菜、豆類、ナッツの摂取を増やす食事は、農業由来の排出とこの世界的な健康負担の軽減に役立ちうる。
三つ目は「アクティブトラベル」をより重視することである。身体活動不足も、死亡と疾病の主要なリスク要因の一つである。高所得国の成人の3分の1以上は、推奨される身体活動量を満たしていない。徒歩や自転車など、短距離移動の主要な交通手段としてのアクティブトラベルを促進する政策は、陸上交通からの排出を抑制し、身体活動を増やしうる。
パリ協定の達成がもたらしうる健康面の利益
本研究では、9か国が次の気候政策を採用した場合に2040年に得られる年間の健康上の利益をモデル化した。その政策は、国際エネルギー機関（IEA）の「持続可能な開発シナリオ」に沿ったもの（本論文では「持続可能な経路シナリオ」（SPS）と呼ぶ）であり、2019年半ば時点の各国の気候政策と比較している。
SPSは、世界全体でネットマイナスのCO2排出に依存することなく、世界の気温上昇を66%の確率で1.8℃未満に抑える世界を描いている。パリ協定に沿って、SPSは「今世紀後半に、人為的な排出源による排出量と吸収源による除去量の均衡（すなわちネットゼロ排出）に到達する」としている。
これと並行して、SPSとも整合する食生活およびアクティブトラベルの変化もモデル化した。
対象の9か国（ブラジル、中国、ドイツ、インド、インドネシア、ナイジェリア、南アフリカ、英国、米国）は、世界の排出量の70%以上、世界人口の50%を占める。
これらの国々全体で、パリ協定と整合する野心を高めることにより、2040年までに、大気汚染による死亡が年間118万人、食事関連のリスク要因による死亡が年間586万人、身体活動不足による死亡が年間115万人減少しうると試算している。
すべての国が、これらの各リスク要因の低減から恩恵を受け、いずれも食生活の変化が最大の効果をもたらす。人口10万人当たりの回避された死亡数で見ると、大気汚染、食生活、アクティブトラベルの変化について、最大の効果が見られるのはそれぞれインドネシア、ドイツ、米国となりうる。
これは以下のグラフで確認できる。グラフは、異なる政策転換のもとで、9か国について、SPSシナリオ（および第2のシナリオである「HPS」（詳細は後述））における人口10万人当たりの回避された死亡数を示している。
まず大気汚染について、経済の部門別に分けた回避された死亡数を示す。
さらに一歩進めて、気候変動と公衆衛生の課題が一致し、温室効果ガス排出の削減と並んで、健康面での好ましい成果が気候変動政策の主要な目標となった場合に何が起こるかをモデル化した。これを「すべての気候政策における健康シナリオ」（HPS）と呼ぶ。
以下の2つ目のグラフは、より健康的な食生活によって回避された死亡について、SPSとHPSの結果を示している。ここでは、棒グラフを具体的な食事の変化ごとに分けて示している。
HPSにおける大気汚染については、大気汚染物質の追加的な排出規制の導入を意味する。食生活については、フレキシタリアンと植物性食品中心の食事の組み合わせへの転換を意味する。アクティブトラベルについては、各国の85歳未満人口の75%が、主要な交通手段として徒歩または自転車を利用することを身体活動量に反映させてモデル化した。
現在の経路と比べて、これらのさらなる変化により、9か国全体で、2040年までに、大気汚染関連の死亡が年間164万人、食事関連の死亡が年間643万人、身体活動不足による死亡が年間208万人減少しうる。
これらの変化は現在の取り組みとは大きく異なるように見えるかもしれないが、気候変動を緩和するとともに、非感染性疾患に対処するために必要な転換の規模を反映したものである。
以下の3つ目で最後のグラフは、SPS（ピンクの棒）とHPS（紫）におけるアクティブ交通によって回避された死亡を示している。
健康と気候の政策課題の整合
過去30年の大半にわたり、気候政策と健康政策は大きく別個の分野であり、世界的なCO2排出削減と公衆衛生の改善への取り組みは、世界各国の政府内の別々の部署で行われてきた。
その後、世界中の保健関係者が健康増進に関する世界会議（2013年）に参集し、「ヘルシンキ声明」（PDF）を発表した。この声明は、「意思決定が健康に及ぼす影響を体系的に考慮し、相乗効果を追求し、有害な健康影響を回避することにより、人口の健康と健康の公平性を改善する」という、分野横断的な政策アプローチを求めた。このアプローチは、地球温暖化を抑制する行動がもたらしうる健康面の相乗効果を検討する上での中核をなすものである。
健康と気候変動の政策目標を整合させることは、社会的・政治的な支持をより大きく得ることにつながる可能性が高い。しかし、問題を捉え直すだけでは、地球温暖化を許容可能な水準に抑えるには十分ではない。
最新の排出ギャップ報告書において、国連環境計画（UNEP）は、たとえ新たな米国政権によるネットゼロの公約があっても、世界の気温上昇は2.5℃を上回ると結論づけている。これは、脱炭素化がもたらす途方もない課題と、直ちに取り組むことの絶対的な必要性を浮き彫りにしている。政府が待つほど、死亡を回避するまでの遅れは大きくなる。
課題
活動的なライフスタイルと清浄な空気がもたらす恩恵を十分に得るには、政策立案者や計画担当者の間で大幅な調整が必要であり、とりわけ都市空間に質の高い徒歩・自転車の経路と利用しやすい公共交通を整備することが重要である。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックと、それに伴い世界各地で課された都市封鎖は、私たちの建造環境の多くが不十分であることを浮き彫りにした。都市空間は緑地へのアクセス不足に苦しんでおり、農村部では依然として自動車への依存度が高い。
こうした問題は社会的不平等によってさらに深刻化している。低所得の地域社会はより高い大気汚染への曝露に直面しており、また柔軟な働き方へのアクセスしか持たない。これにより高所得層は汚染レベルの低い地域で遠隔勤務ができる。
食生活の変化に取り組む際には、経済的・社会的要因が複雑に絡み合うことにより、関連する課題が生じる。その栄養の乏しい食生活によって健康を損なう危険が最も高い地域社会は、実質的な変化を起こすための経済的手段を欠いている。
こうした傾向は途上国にも見られ、途上国には富裕国からの多額の財政支援が必要である。加えて、英国のような富裕国内でも、食生活の乱れが平均寿命の大幅な低下の一因となっており、それは経済的に疎外された地域社会で見られる。
英国では、この課題への取り組みは国家食料戦略という形で進められており、「居住地や所得にかかわらず、安全で健康的かつ手頃な価格の食品」の提供を目指している。最初の協議の結果は今後数か月以内に公表される予定だが、食品に関連する温室効果ガス排出への対策の緊急性がどこまで取り上げられるかは、まだ見通せない。
11月のCOP26気候変動サミットに向けて世界が結集する中、世界の気温上昇を1.5℃に抑えるには、すべての政府によるさらなる野心的な取り組みが必要であることは明らかである。より強力な気候政策は、今この世紀を通じて、すべての国の人々の健康に利益をもたらしうる。
