マレーシア最後のスマトラサイが死亡し、アジア全域の野生に残る個体は今や100頭未満です。
生息地破壊、密猟、気候変動が、世界各地で種の喪失を招いています。
全種の4分の1以上が絶滅の危機に直面しています。
かつてスマトラサイはアジアを広く歩き回っていました。現在、生き残っているのは100頭未満で、実際には推定数がわずか30頭にとどまるという見方もあります。
そして今、スマトラサイはマレーシアで絶滅しました。
同国にいた最後の個体は、イマンという名の25歳の雌で、ボルネオ島で死亡しました。マレーシア最後の雄のスマトラサイは、今年初めに死亡しています。
生息地破壊による分布域の縮小
スマトラサイは、小柄な体と剛毛が特徴で、現在生きている5種のサイのうちの1種です。絶滅寸前の危機にあります。
現生のサイの中で群を抜いて小さいスマトラサイは、生息地の喪失と密猟の結果、個体数が激減しました。しかし、今直面している最大の脅威は、分布域の分断です。つがいを見つける機会が限られるなか、個体数は減り続けています。
繁殖に向けた取り組みはほとんど成果を上げておらず、過去15年間に繁殖したのは、飼育下のわずか2頭だけです。
スマトラサイは、サイの全種の中で最も先史時代の姿をとどめている種であり、氷河期にアジアとヨーロッパに生息していた、すでに絶滅したケナガサイに最も近縁です。ケナガサイは9,000年前、気候の変化によって急速に減少したと考えられており、個体数は今も十分な水準に戻っていません。
世界各地でサイの個体数が減少しています。高値で取引されるその角は、何十年にもわたって密猟者の標的となってきました。スマトラサイの近縁種であるキタシロサイの最後の雄は、2018年にケニアの保護区で死亡しました。奇妙な展開として、そのデジタル版は今、気候危機をテーマにした作品を紹介する「Eco-Visionaries」展の一環として、ロンドンの美術展を歩き回っています。
生息地破壊により、3万種以上が絶滅の瀬戸際に
もちろん、あまり知られていない種の中にも、絶滅の瀬戸際にあるものが数多くあります。その主な原因は、人間の干渉と地球温暖化です。IUCN（国際自然保護連合）の絶滅危惧種レッドリストによると、3万種以上が絶滅の危機にさらされており、評価対象となった全種の27％に相当します。
他の絶滅寸前種には、メコンオオナマズが含まれます。この種は生息地の損傷に加え、汚染の被害も受けています。
愛らしい姿をしていますが、同じく絶滅の危機にあるバンクーバー島マーモットは、わずか90頭にまで減り、自然の生息地の破壊により今も減少し続けています。
特に森林伐採や採掘による生息地破壊は、絶滅寸前のマダガスカル固有種カラムマ・ターザンにも影響しています。この種は、絶滅の危機にさらされている多くの爬虫類の一つです。
種の喪失は植物界にも及ぶことを忘れてはなりません。一例が、オーストラリアに生育するウォレマイマツです。この種もまた、絶滅の瀬戸際にあります。
