気候報告書は科学的な水準で書かれることが多いため、最も一般的な用語を理解することが重要です。
緩和、カーボンニュートラル、持続可能な開発は、気候変動について語る際によく使われる最も一般的な用語のほんの一部です。
国連財団（United Nations Foundation）の協力を得て、本ガイドの作成にあたり、各用語を解説しました。
主要な国連気候変動会議が2021年10月31日に開幕すると、緩和、カーボンニュートラル、持続可能な開発といった専門用語が飛び交うのを耳にすることになるでしょう。この用語は理解しにくく感じられるかもしれません。
「まるで人々の頭越しに話しているようだ」と、ある人は、最近の研究において、私と同僚がUSCドーンサイフ・パブリック・エクスチェンジを通じて実施した際、用語について述べました。
気候報告書は、多くの場合、科学的な水準で書かれています。そのため、最も一般的な用語のいくつかを明確にすることが役立つと考えました。
そこで、気候科学者や気候ジャーナリストが使う一般的な用語について20人にインタビューを行いました。その後、そのフィードバックをもとに、それらの用語を日常的な言葉で説明しました。国連財団（United Nations Foundation）の協力を得て、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）が作成した報告書から8つの用語を選びました。
本ガイドは、気候変動に関するニュースを理解する一助となるでしょう。各用語の説明は、IPCCによる専門的な定義から始まり、その後に平易な言葉での説明が続きます。
1. 緩和
IPCCの定義：緩和（気候変動の）：温室効果ガスの排出を削減するか、その吸収源を強化するための人為的な介入。
意訳：気候変動が悪化するのを食い止めること。
「緩和」について語る際、人々は多くの場合、電気を生み出し、自動車、バス、飛行機を動かすために使われる化石燃料（石炭、石油、天然ガス）に注目します。化石燃料は、二酸化炭素を含む温室効果ガスを排出します。これらのガスが放出されると、大気中にとどまります。その結果、熱を閉じ込め、地球を温暖化させます。
気候変動を緩和する方法としては、石炭火力発電所の代わりに太陽光発電や風力発電を利用すること、建物、家電製品、車両のエネルギー効率を高めて電力や燃料の使用量を減らすこと、そして人々が車を運転する必要が少なくなるよう都市を設計することなどが挙げられます。森林を保護し、植樹することも役立ちます。なぜなら、樹木は大気中の温室効果ガスを吸収し、それを固定するからです。
2. 適応
IPCCの定義：人間システムにおいては、被害を軽減するため、または有益な機会を活用するために、実際の気候またはその予想される気候とその影響に適応するプロセス。自然システムにおいては、実際の気候とその影響に適応するプロセス。人為的な介入によって、予想される気候とその影響への適応が促進される場合がある。
意訳：気候変動の影響とともに生きるために変化を起こすこと。
気候変動はすでに進行しています。 熱波、山火事、洪水は悪化しつつあります。人々は、これらの脅威とともに生きる方法を見つける必要があるでしょう。例えばロサンゼルスでは、人々がより涼しく過ごせるよう、植樹が行われています。マイアミのような沿岸都市では、洪水から守るために防潮堤が必要になるかもしれません。気候変動が悪化するにつれ、さらに多くの「適応」の取り組みが必要になるでしょう。
3. 二酸化炭素除去
IPCCの定義：二酸化炭素除去の手法とは、二酸化炭素の生物学的吸収源を増やすか、化学的プロセスによって二酸化炭素を直接結合させることにより、大気中からCO2を除去するプロセスを指します。CDRは緩和の特殊な一種に分類されます。
意訳：大気中から二酸化炭素を取り除くこと。
大気中の二酸化炭素の量は長年にわたり増加しています。2019年には、1700年代後半と比べて50%多く存在していました。植樹および草原の再生は、大気中の二酸化炭素を除去することができます。また、二酸化炭素を地下やコンクリート内に貯蔵する二酸化炭素除去技術も存在しますが、これらは新しく、広くは使われていません。
4. カーボンニュートラル
IPCCの定義：カーボンニュートラルとは、特定の期間において、人為的なCO2排出量が、人為的な二酸化炭素除去量によって地球規模で相殺されている状態を指します。カーボンニュートラルは、正味ゼロの二酸化炭素排出とも呼ばれます。
意訳：大気中に正味の二酸化炭素を加えないこと。これは、二酸化炭素を一切排出してはならないという意味ではありません。二酸化炭素を大気中に排出した場合には、同量を取り除くという意味です。
IPCCは、深刻な気候危機を回避するためには、世界が2050年までにカーボンニュートラルを達成する必要があると警告しています。これは、大気に加えられる二酸化炭素の量を減らすための「緩和」と、大気から二酸化炭素を取り除くための「二酸化炭素除去」の両方を用いることを意味します。
5. ティッピング・ポイント
IPCCの定義：システムの特性がある変化の水準を超えると、システムは再編成され、多くの場合は急激に変化し、変化の要因が緩和されたとしても当初の状態には戻らない。気候システムにおいては、地球全体または地域の気候が、ある安定した状態から別の安定した状態へと移行する臨界点を指す。
意訳：気候変動の影響を止めるには手遅れになった状態。
最も議論されているティッピング・ポイントの一つは、西南極氷床の崩壊に関するものです。一部の研究では、それがすでに始まっている可能性があると示唆しています。西南極だけでも、世界中の海面を約11フィート（3.3メートル）上昇させるのに十分な氷を有しています。すべての氷河と氷冠が融解した場合、海面は最終的に約230フィート（70メートル）上昇することになるでしょう。
6. 前例のない移行
IPCCによる「移行」の定義：ある所定の期間において、ある状態または条件から別の状態または条件へと変化するプロセス。移行は個人、企業、都市、地域、国家において生じ得るものであり、漸進的な変化または変革的な変化に基づくことができる。
意訳：気候変動を止めるために、これまで見られなかった方法で、大規模な変化を皆で起こすこと。
2015年には、世界各国が合意し、地球の温度上昇を摂氏1.5度（華氏2.7度）以内に抑えるよう努めることとなりました。地球温暖化の最大の発生源の中には石炭火力発電所が含まれます。風力や太陽光などの再生可能エネルギーへ世界を速やかに転換することは、前例のない移行となるでしょう。大きな変化がなければ、気候変動により世界は居住不可能になりかねません。
7. 持続可能な開発
IPCCの定義：将来の世代が自らのニーズを満たす能力を損なうことなく、現在のニーズを満たし、社会、経済、環境への懸念のバランスを取る開発。
意訳：現在生きている人々にとっても、将来の人々にとっても良い形で生活すること。
国連は、「持続可能な開発目標」を提示しています。これらの目標は、各国が人々と環境の双方にとって健全な形で成長することを目指すものです。地球が処理できる以上の二酸化炭素を排出することは、気候変動を引き起こしている持続不可能な開発の一例です。
8. 急激な変化
IPCCの定義：急激な気候変動とは、気候システムにおける大規模な変化であり、数十年以下の期間で生じ、少なくとも数十年にわたり持続する（または持続すると予想される）とともに、人間および自然のシステムに重大な混乱をもたらすものを指す。
意訳：通常想定されるよりもはるかに速く起こる気候の変化。
私たちの世界は、気候変動の結果として急速に変化しています。米国西部の一部では、かつては湿りすぎて燃えなかった場所で山火事が猛威を振るっています。サンゴ礁は、海水温の上昇に伴い死滅しつつあります。これらの変化は、気候変動がなければ、これほど速く、あるいは全く起こらなかったでしょう。
