愛犬を大切に思いながら、肉中心の食事が環境に与える影響を心配していませんか？英国のある企業が今、解決策を提案しています。愛犬に昆虫を与えるのです。
動物好きが多いこの国で、ペットが生み出す「カーボン足跡」に取り組むため、同社は木曜日、アメリカミズアブの幼虫を原料とするドライドッグフードを発売した。
「環境のためにできる最善のことの一つは、肉の消費を減らすことです。しかしこれまで、肉食の四本足の友だち向けの選択肢はあまりありませんでした」と、Yoraドッグフードを手がけるトム・ニーシュ氏は語った。
獣医慈善団体PDSAによると、英国には約900万頭の犬がおり、成人のほぼ半数がペットを飼っている。
研究によると、ペットは世界の肉と魚の約5分の1を消費しているという。またYoraによれば、犬のカーボンフットプリントは四輪駆動車の2倍を超える。
同社によると、牛の飼育と比べ、幼虫はタンパク質1キログラムを生産するのに必要な土地がわずか2％、水が4％で済み、その結果、温室効果ガスの排出量を96％削減できる。
幼虫はオランダの農場で野菜くずを餌に育てられ、残った物質は作物用の肥料になる。
ニーシュ氏によると、ハエの卵を小さじ1杯使えば、14日で高タンパク質の幼虫を100 kg生産できるという。
「これは、十分に活用されてこなかった素晴らしい栄養循環です」と、同氏はトムソン・ロイター財団に語った。「昆虫は太古の昔から食物連鎖の一部でしたが、私たちはその可能性を活用してきませんでした」
BBCのテレビ番組『The Pets Factor』に出演する獣医師のローリー・カウラム氏は、他のペットフード企業も追随するだろうと予測した。
「昆虫タンパク質は、タンパク質を生産する非常に持続可能な方法です」と同氏は付け加えた。「とてもわくわくしますし、これから大きな潮流が生まれると確信しています」
Yoraの名は、アマゾンの熱帯雨林に暮らす、最後の未接触部族の一つに由来する。この部族は、世界で急増する肉への需要を満たすため農地への需要が高まり、脅かされている。
猫向けの同様の食品を開発中のニーシュ氏は、世間に「気味悪さを乗り越えてもらう」のは難しいかもしれないと認めた。
「先入観を乗り越えれば、実際にはかなりおいしいですよ」と同氏は付け加えた。「少しキノコのような風味があります。自分が食べたくないものを犬に与えるべきではないと思うので、試作中にかなり多くの昆虫を味見しました」
