インドの都市における夏の気温上昇により、地表オゾン汚染のレベルが高まっており、人の健康と農作物に深刻なリスクをもたらしています。
オゾン濃度を下げるには、その元となる大気汚染物質の削減が不可欠ですが、慎重なバランスを取る必要があります。
世界経済フォーラムの「グローバルリスク報告書2023」は、気候危機への対応が今後10年間に世界が直面する最大の脅威の一つであることを示しています。
インドでは夏の気温上昇に伴い、夏の傾向として定着しつつあるのが次の現象です：地表オゾン汚染。ニューデリーやその他のインドの主要都市では、通常、夏にオゾン濃度が上昇します。しかし、気候危機の影響で一般化してきた熱波が問題をさらに悪化させていると、Wiredは報じています。
5月上旬、デリー近郊にあるハリヤナ州の都市グルガオンでは、地表オゾンのレベルが許容限度を超えましたと、Times of India紙は報じています。市内の大気質監視ステーションでは、100マイクログラムを超えるオゾン濃度が記録されました。これは世界保健機関（WHO）の大気質ガイドラインの60マイクログラムを大幅に上回り、金融・テクノロジー産業の拠点であるグルガオンで暮らし、働く人々にとって安全ではない水準です。
オゾン汚染の拡大は、インドの広範な大気汚染問題をさらに深刻化させており、その解決は容易ではありません。
地表オゾン汚染とは？
オゾンは、3つの酸素原子から構成される酸素の同素体です。地球の上層大気と地表付近の両方に存在します。
成層圏では、太陽からの紫外線から私たちを守る層を形成しています。
地表オゾンは、太陽光によって活性化された気体の反応によって生成されます。これらの気体には、自動車、化石燃料発電所、産業から排出される窒素酸化物（NOx）などの汚染物質が含まれます。気温が高いと、より多くのNOxが他の揮発性化合物と反応し、オゾンを生成するための活性化エネルギーが供給されます。
この「悪い」地表オゾンは、人の健康と農作物に深刻なリスクをもたらします。
オゾンが健康に及ぼすリスクとは？
地表付近のオゾンを吸入すると、さまざまな呼吸器系の健康問題を引き起こしたり、悪化させたりする可能性があります。胸痛や咳から、気管支炎、肺気腫、喘息に至るまでの症状があります。また、肺の内壁に炎症を起こし、時間の経過とともに肺組織に瘢痕を残すこともあります。
オゾン濃度が高い環境に1時間さらされるだけでも、非常に有害な健康影響をもたらす可能性があると、ある研究者はWiredに語っています。
世界全体では、2000年と比べて2019年にはオゾンに起因する死亡が46%増加しましたと、昨年Lancet誌に掲載された研究は報告しています。南アジアは、オゾン暴露量とオゾンに起因する死亡率の増加が最も大きい地域でした。
リーズ大学による以前の研究では、オゾン前駆物質の排出が削減されない場合、2050年までにインドでは100万人を超える死亡がオゾンへの暴露に関連する可能性があると示唆されていました。
インドが特に脆弱なのはなぜか？
オゾンのリスクに直面しているのはインドだけではありませんが、既に悪い大気質と熱波の頻発は、インド亜大陸と南アジア全体にとって特に深刻な脅威となっています。
世界で最も大気汚染のひどい15都市のうち10都市はインドにあり、WHOの大気質ガイドラインを10倍も上回っています。さらに、同国では人口増加と高齢化が進んでいます。この上昇傾向は、より多くの人々がオゾンに関連するリスクにさらされることを意味するだけでなく、これらの人々がより脆弱になることも意味すると、Wiredは報じています。
地表オゾンの濃度が高いことは、また農作物の健康に悪影響を及ぼし、インドの食料安全保障を脅かしています。インドで栽培されている主要な作物品種のすべてにおいて、オゾンが収穫量と種子の品質を低下させることが示されています。小麦と米はオゾンに特に敏感です。
地表オゾンの濃度を下げるには何ができるか？
他の大気汚染物質とは異なり、オゾンの発生源を取り除くのは容易ではありません。オゾンは循環的な反応の一部であるためだとWiredは報じています。反応物質が大気中に残っている限り、オゾンは再び酸素に変換されます。これを促進する化合物が大気中に存在しなくなると、オゾンは単に滞留します。これが、排出量が大幅に減少したにもかかわらず、パンデミック中にインドでオゾン濃度が上昇した原因です。
したがって、前駆気体の量を減らすことは不可欠ですが、既に大気中にあるオゾンを中和するのに十分な量が残るよう、慎重に管理する必要があります。
大気質警報は、オゾンの急上昇を抑えるのに役立つ可能性があります。地域の警報により、燃料が蒸発してオゾンの前駆気体の一部を形成するのを避けるため、自動車への給油を控えるよう人々に呼びかけることができます。同様に、産業界に対して、作業を夕方や夜間に移行するよう求めることもできます。
デリーには優れた監視・警報インフラがありますが、国全体では依然として限られています。このような通知を可能にするため、拡充する必要があります。
世界的な影響とは？
世界経済フォーラムの「グローバルリスク報告書2023」は、次のことを示しています：気候危機への対応と気候変動に起因する問題は、今後10年間に世界が直面する最大の脅威のいくつかとみなされています。これには、大気汚染の拡大と、それが健康、食料、自然生態系に及ぼす影響が含まれます。
フォーラムは、世界各地の都市と協力し、持続可能でレジリエントな未来へと変革する過程で直面するこれらおよびその他の複雑な課題の解決を支援しています。
