彼女は、気候変動への行動を求めて何百万人もの若者を動員した世界的な運動の象徴です。それでも、気候変動懐疑論の温床である米議会に向けたグレタ・トゥーンベリのメッセージは次のとおりでした。
「私の話に耳を傾けてほしいのではありません。科学者の話に耳を傾けてほしいのです。」
1年余り前まで、私たちはトゥーンベリのことを知りませんでした。2018年8月に彼女が初めてスウェーデン議会の前で抗議のために授業を抜け出し、「気候のための学校ストライキ（skolstrejk för klimatet）」を行ったことで状況は変わりました。skolstrejk för klimatet、「気候のための学校ストライキ」
やがて他の生徒たちも彼女の学校ストライキに加わり、数か月のうちに世界的な運動が生まれました。2019年3月までに、135か国で200万人以上の学生が学校ストライキの抗議活動を行いました。
トゥーンベリは文字どおりにも比喩的にも、この1年で大きく歩みを進めました。2019年10月には2019年北欧理事会環境賞の受賞者に選ばれましたが、「気候運動にはもう賞など必要ない」として辞退しました。気候運動にはもう賞など必要ない」とインスタグラムで述べています。
さらに彼女は、北欧諸国の環境面での評価について「自慢話には事欠かない」としつつ、「実際の排出量や一人当たりの生態学的足跡について、消費、輸入、そして航空や海運を含めると、話はまったく別になります」と述べています。
16歳の誕生日からわずか数週間後、彼女はダボスで開催された世界経済フォーラム年次総会に出席し、そこで世界の指導者たちに対して、状況の深刻さに「パニックになる」よう強く訴えたことで有名になりました。
「私はあなたがたの希望を求めているのではありません」と彼女は聴衆に語りました。「私はあなたがたにパニックになってほしいのです。私が毎日感じている恐怖を感じてほしいのです。そして行動してほしいのです。まるで家が燃えているかのように振る舞ってほしいのです。実際に燃えているのですから。」
3月、トゥーンベリはノーベル平和賞の候補に挙げられました。『タイム』誌は彼女を世界で最も影響力のある人物の一人に選び、表紙に起用しました。彼女は欧州議会、フランス国民議会、英国下院で演説し、ローマ教皇フランシスコとも面会しています。
その後9月には、国連気候サミットでニューヨークにおいて演説しました。彼女はカーボンニュートラルのヨットでこの会合に向かいました。
「16歳の若者が立場を示すために大西洋を横断しなければならないのは異常なことです」と、港に到着した際に記者団に語りました。「気候と生態系の危機は、人類がこれまでに直面した中で最大のものです。」
そして国連サミットの前日、彼女は気候変動への行動を求める、前例のない世界規模の抗議活動を主導しました。
ニューヨークでの抗議活動に参加したサクマン・ダミ（41歳）は、ロイターに次のように語りました。「科学者は事実を明らかにします。しかし、誰もがこの問題に行動するよう求めるのは、地域社会や人々の役割です。
「グレタ・トゥーンベリは、年齢を問わず何百万人ものグレタたちを刺激してきました。」
ニューヨークの後、彼女は再び大西洋を、今度も船で渡り、マドリードで開催されたCOP25に出席しました。その後、『タイム』誌の「2019年パーソン・オブ・ザ・イヤー」に選ばれました。
グレタは2019年の締めくくりに、長年にわたりドキュメンタリー制作と環境活動に取り組んできたデイヴィッド・アッテンボロー卿とスカイプで対話しました。アッテンボローは、グレタのエネルギーと献身を称賛し、2年足らずで、20年にわたり取り組んできた多くの人々が成し遂げられなかったことを彼女は成し遂げたと述べました。「私たちの多くが20年あまりこの問題に取り組んできたにもかかわらず、達成できなかったことを、彼女は成し遂げました」と彼は語りました。
「本当に感謝しています。あなたは世界を目覚めさせました。」
彼女は、アッテンボローが自然界について数多くのドキュメンタリーを残してきたことを、刺激の源として挙げました。「私がまだ幼い少女だった頃、自然界や、そこで何が起きているのか、何が行われているのかについてのドキュメンタリーを見て、状況を理解できるようになりました。
「ですから、そのことに感謝します。それが、この問題に対して行動しようと決意させてくれたのです。」
今月後半、グレタは世界経済フォーラム年次総会のためにダボスに戻ります。デイヴィッド・アッテンボローとの対話の中で、彼女は次のように語りました。「なぜ人々が私の話に耳を傾けてくれるのかはわかりません。そしてそれがいつまで続くのかもわかりません。ただ、今この瞬間、人々が耳を傾けてくれていることはわかっています。私はその機会を活かさなければなりません。」
