科学者グループは最近、「太陽ジオエンジニアリング」に関する責任ある研究を求める声明を発表した。
この手法は、微粒子で太陽光線をそらし、気候変動の影響を抑制するために用いられる可能性がある。
しかし専門家によれば、こうした取り組みは地球温暖化の根本原因への対処に代わるものではない。
1991年6月のある朝の10:38、フィリピンの火山が噴火した。
ピナトゥボ山は火山灰の雲を35キロメートルの上空まで噴き上げ、数百人の命を奪い、さらに数百万人に影響を及ぼした。火山灰が完全に収まる前に、別の出来事が起きた。地球の表面は測定可能なほど冷却され、数年間にわたり続いた。
昨年9月、英国の研究者らは、火山噴火に一般的に含まれる成分である二酸化硫黄を充填した気球を、破裂するまでに約25キロメートルの上空へ上昇させた。この簡素な実験は、評され、可能性のある科学的な初の試みとして、「太陽ジオエンジニアリング」――大気中への微粒子の散布により太陽光線をそらし、ピナトゥボ山噴火の後に見られたものと同様の冷却効果を生み出すこと。
気候危機の緩和に役立つ太陽ジオエンジニアリングの可能性を検証する試みは、これが最後にはならないだろう。その一方でこの手法は、なぞらえられ、科学的な絶望の行為とされている。
専門家グループは、公開書簡を先月発表し、太陽ジオエンジニアリングに関するより厳密で責任ある研究を「可能な限り速やかに」進めるよう求めた。これは2021年の報告書（米国科学アカデミーが発表）し、「できるかどうかだけでなく、そうすべきか」を問う、関連研究の国際的な登録制度を求めるものだった。
世界のある地域で気象に手を加えることには、避けがたい緊張が伴う。その行為は、場合によっては別の地域に悪影響を及ぼし、潜在的に対応を招きかねない。あるいは、悪い気候状況をさらに悪化させる取り組みにもなりかねない。つまり、モデルは、太陽ジオエンジニアリングが温暖化した世界で食料生産を下支えできる可能性を示唆しているものの、懐疑的な見方も根強い。
メキシコは最近、太陽ジオエンジニアリング実験の禁止計画を発表した。世界的なイニシアチブが昨年、その開発を阻止することだけを目的に設立された。
しかし、この概念への機運は高まっており、それが見えるほど、ますます破局的になる影響を防げる水準に温暖化を抑えることは困難だ。
専門家は、産業革命前の水準比で1.5°Cを超える温暖化が、健康、食料安全保障、水供給に関するリスクを高めると警告してきた。温暖化は推定1月時点で1.21°Cに達しており、2035年までに1.5°Cに達すると予測されている。
しかし、1.5°Cの目標を断念し、代わりに太陽ジオエンジニアリングのような、気候への打撃を和らげる方策に注力することは、重大な過ちとなりうる。
そうした懸念があるにもかかわらず、人々は他の種類のバックアッププランを考え出してきた。
ある提案では、薄膜状の宇宙バブルを地球の上空に浮かべて太陽光をそらすというものだ。別の案は、海洋への鉄の投入は、二酸化炭素を食べる植物プランクトンの発生を促すという考えに基づく。先月、天体物理学者らは、塵の噴煙を月面から発射して地球のための「太陽の盾」を作り出すことを提案した。
「ターミネーション・ショック」と気候影響の予測
議論を呼ぶ可能性はあるものの、太陽ジオエンジニアリングは、長年の気候対策の不作為の後に何をすべきかという議論の中で避けられない要素でもある。
太陽ジオエンジニアリングの一つの研究プロジェクト（ハーバード大学）が、スウェーデンのプラットフォームから気球を20キロメートルの上空へ打ち上げ、鉱物の塵を放出し、結果として生じる大気化学と光散乱を測定することを目指している。これは大きな反発を招いており、2021年には「より徹底した社会的関与のプロセス」を待つため実験が中断された。
英国政府は、その旨を述べ、太陽ジオエンジニアリングの影響に関する研究を委託しているものの、導入の計画はない。ドイツ政府は関連する研究に資金を提供しており、中国は伝えられるところでは世界最大級の研究プログラムの一つを構築した。昨年、米国政府は独自の取り組みを進めた。
誰が所有すべきかという不確実性は、知的財産の帰属は、世界を救う可能性のある科学をめぐるもう一つの摩擦要因である。太陽ジオエンジニアリングの開発（またはその不開発）を巡る議論に、積極的に開発途上経済（気候変動に最も脆弱な国々）を関与させることも、懸念すべき点である。
解決すべき技術的な課題もある。
必要な粒子をどのように大気中に送り込むか、例えば、またどの程度の高さまで送り込む必要があるのかも、無害かつ効果的であるために問題となっている。
もし粒子を本当に放出する必要があるとすれば、その高度は、一般的な飛行経路のおよそ2倍で、旅客機や軍用ジェット機の飛行経路となり、深刻なコストと安全上のハードルを示唆しうる。
太陽ジオエンジニアリングの効果の測定もまた、決して単純ではない可能性がある。
おそらく現時点で最大の障壁は、「ターミネーション・ショック」である。専門家によれば、各国が協調して太陽ジオエンジニアリングの取り組みを拡大することに成功したとしても、例えば戦争による突然の中断や、特定の国内での政治的意思の変化さえも、壊滅的な急上昇を、蓄積された温暖化の中で引き起こしかねない。
終末後の未来を描くことで知られるSF作家ニール・スティーブンスンは、最新の著作のタイトルを、この概念への言及としている。
これらすべてが意味するのは、太陽ジオエンジニアリングを安全に機能させるには、並外れた国際協力が必要だということだ。提案された手法を巡る多くの問題の中でも、これは対処可能な問題の範疇に入るように思われる。
その今後の開発に関する議論は、可能な限りグローバルで包括的かつ透明性の高いものにすることができ、そうすべきである。
太陽ジオエンジニアリングが現実のものとなるかどうかにかかわらず、それは一つの成果とみなされるだろう。
太陽ジオエンジニアリングと気候変動に関する追加の読み物
詳しい背景については、以下に世界経済フォーラムのStrategic Intelligenceプラットフォームからの追加の読み物へのリンクを掲載する：
本記事は、COVID-19ワクチンの迅速な開発を可能にした数十年にわたる研究と、太陽ジオエンジニアリングのような緊急戦略に必要とされる「予期的」研究とを比較している。その結論は、前進しないことのリスクよりも利益が上回るというものである。 （Frontiers）
大手汚染企業にとっての「免罪符」、「大惨事のレシピ」、そして効果的な代替案への「誤った、危険な」信頼——本記事は、太陽ジオエンジニアリングの起こりうる欠点を網羅的に整理している。 （Project Syndicate）
「比較的安価な応急処置」。この分析によると、気候ベースのジオエンジニアリングの取り組みにおける主な欠点は、関連するグローバルなガバナンスの枠組みと明確な指針の欠如である。 （Harvard Kennedy School）
月の塵というアイデアについて詳しく言えば、地球を暗くするために月の物質を宇宙へ発射する研究の著者らは、このアイデアが、SF小説『スノーピアサー』のように寒冷で居住不能な惑星を生み出すものではないと強調した。 （Science Daily）
ある哲学者によれば、気候を操作することへの不安感は、たとえ地球温暖化の影響を打ち消すためであっても、予期せぬリスクの可能性だけにとどまらず、より根深いものだという。（JSTOR Daily）
本レポートで引用された気候科学者によれば、太陽放射管理（ソーラー・ジオエンジニアリング）について「科学的な基盤はそろっている」が、「次の大きな問いは、それを実施したいかどうかだ」という。（Yale Environment 360）
太陽放射管理の研究者へのこのインタビューでは、降水への影響、悪意ある主体による実施の可能性、そして実施の是非を決める際に「最終決定権を誰が持つのか」といったテーマを掘り下げている。（Columbia University）
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