「最近の若者は！」という言葉は、古代から繰り返し使われてきたもので、たいてい嘆かわしげに首を振りながら口にされてきました。
紀元前4世紀、偉大な哲学者はプラトンはこう述べたとされています。 「今の若者はどうなってしまったのか。年長者を敬わず、親に従わない。法を無視し、奇妙な考えに燃えて街頭で暴動を起こす。道徳は廃れている。彼らはどうなってしまうのか」
実のところ、こうした考えは個人の見方に根ざしています。権威主義的な人は若者が年長者を敬わないと考え、知的な人は若者が知的でないと考え、読書家は若者があまり本を読まないと考えるのです。
年長世代は何千年にもわたって若者に不満を述べてきましたが、少なくとも今日のティーンエイジャー、いわゆるZ世代に関しては、その見方が誤っている可能性があることがわかってきました。
米国の複数の研究の分析は、今日の若者が衰退の道をたどっているという考えを否定しています。知っておくべき5つのポイントは以下のとおりです。
1. それでも彼らは本が好きです……
今日の若者は読書をしないと考える人々の見方は、自分たちが子どもの頃に読書を楽しんだ懐かしい記憶によって歪められています。
2. そして、おそらくあなたより賢いのです……
知性の認識についても同じ考え方が当てはまりますが、実際には知能水準は数十年にわたって向上し続けています。
3. しかし、彼らはリスクを取る人ではありません……
米国では、今日のティーンエイジャーは年長世代よりもはるかに少ないリスクしか取っていません。彼らが飲酒、喫煙、薬物使用、喧嘩をする可能性は低く、世界的な傾向と同様に、10代の妊娠も減少しています。
4. 先を目指しているにもかかわらず……
Z世代は野心に突き動かされています。半数以上の米国のティーンエイジャーが、人生で最も重要なものは個人的な成功だと考えており、これはミレニアル世代より10%高い割合です。
若者はまた、その成功に至る道として勤勉さを重視しています。69%のティーンエイジャーが、成功することは運とほとんど、あるいはまったく関係がないと考えています。
5. ……地球や他者を傷つけることなく
また、彼らは企業の社会的責任にも強い関心を持っています。グレタ・トゥンベリ世代の85%が、企業が社会問題の解決に貢献することを期待しており、57%が、ブランドが支持する大義に対する自身の個人的な信念が重要だと答えています。これはミレニアル世代の25%と比べて高い割合です。
総じて、現在の姿は、人生により思慮深く向き合う世代の姿です。
プラトンの末裔たちは、安心していてよいのかもしれません。
