世界有数の石油・ガス生産国でも最大の消費国でもないフランスだが、石油・ガス探査の許可をこれ以上発行しない決定により、環境分野の先駆けとなることを目指している。
新たに選出されたエマニュエル・マクロン大統領の下、政府は、より環境に優しいエネルギー源への移行の一環として、この措置を講じると表明している。
新政権で「環境移行」担当相を務める活動家のニコラ・ユロは、述べている。同国は秋に新たな法律を導入し、フランス本土と海外領土で石油・ガス開発の許可が今後付与されないようにするという。
フランスはエネルギー源を原子力に大きく依存しており、フランスも海外領土も、主要な石油・ガス生産地ではない。同国最大の石油・ガス企業であり、実際には国内最大の企業でもあるトタルは、本土では油田・ガス田を操業していない。
フランスが産出する石油の量は、フランスが産出する、米国、サウジアラビア、ロシアなどと比べれば取るに足らない。それでも、大規模な産業が下流の精製や石油化学を中心に存在する。
しかし、ドナルド・トランプ大統領が最近、パリ協定から離脱する決定を下したことを受け、フランスが今後の探査を制限するというメッセージは、強い象徴的意味を持つ。
マクロン氏とユロ氏は最近、カリフォルニア州の元知事で気候変動対策の著名な活動家でもあるアーノルド・シュワルツェネッガー氏とも会談し、環境施策を通じて「地球を再び偉大にする」と誓った。
マクロン氏の環境政策の重点項目は多岐にわたる。大統領選に向けた選挙運動中、同氏はシェールガスの採掘を一時停止する方針を掲げるとともに、ゼロエミッション車の利用を促し、再生可能エネルギーを拡大すると約束した。
ユロ氏は、一種の有名人となっていた。自然を題材にしたドキュメンタリー番組に数多く出演し、2012年の選挙では緑の党の候補として立候補した同氏が、政府の役職に就いた際には、反原発の立場を公然と掲げていることから、驚きの声も上がった。
フランスは電力のおよそ4分の3を主に国内で発電する原子力から得ており、エネルギー面ではおおむね自給自足している。実際、エネルギーの純輸出国である。
原子力部門は、エネルギー企業EDFを通じて大部分が国有となっている。昨年、原子力発電の割合を50％まで引き下げる法律が成立したことは、新たな石油・ガス探査許可の禁止案よりも、より抜本的な措置だと言えるだろう。
