先週、豪雨によって引き起こされた土石流と洪水が、コモ湖周辺の町々を襲いました。
これは、7月初めにドイツと中国で発生した死者を出す洪水に続くものです。
カナダと米国西部の州では、記録的な高温が続いています。
シベリアでも熱波と森林火災が発生しています。
気候専門家は、地球温暖化により気象の極端現象がより起こりやすく、頻繁になっていると指摘しています。
気候変動が極端な気象現象の唯一の原因となることはありませんが、専門家は、それが寄与要因となることもあると指摘しています。
先週、豪雨によって引き起こされた土石流と洪水が、北イタリアのコモ湖周辺の町々を襲い、道路を封鎖し、数十人の住民を自宅に閉じ込めました。
死者や重傷者の報告はありませんでしたが、人気の観光地から届いた写真には、家屋が瓦礫に埋もれ、車が水流に押し流される被害が広範囲に見られました。
さらなる降雨が予想されたため、警察は住民に屋内にとどまるよう呼びかけました。一方、消防隊は一部の建物から避難させ、土砂崩れで孤立した住宅に到達しようとしました。
今月初めに発生した死者を伴う洪水の後、中国とドイツの両国で人々の生活が混乱し、今月初めには、気候変動が世界中で気象をより極端にしていることを強く示す警告となりました。
今回の洪水は、世界各地で極端な気象が加速していく傾向の最新の事例です。カナダと米国西部の州では記録を塗り替える高温に見舞われ、数百人が死亡しています。
ロシア北極圏に近いシベリアでさえ、熱波と森林火災に見舞われています。
気候専門家は、地球温暖化により気象の極端現象がより起こりやすく、頻繁になっていると指摘しています。
しかし、特定の気象現象において気候がどの程度関与しているといえるのでしょうか。科学者の見解は以下のとおりです：
特定の極端な気象現象が気候変動によって引き起こされたかどうかを判断できるのか？
専門家によれば、気候変動が極端な気象現象の唯一の原因となることはありませんが、時には重要な寄与要因となることもあります。
「ある現象は多くの要因の結果です。極端な現象に影響を与え、その発生を助長しうる要因は数多くあります」と、英国気象庁の上級科学者であるNikos Christidis氏は述べています。
一方で、地球温暖化により世界の気象は全般的に高温化し、より不安定になっており、極端な現象が発生する可能性が高まっていると、赤十字・赤新月気候センターのディレクターであるMaarten van Aalst氏は述べています。
極端な現象は、気候変動と自然の気象変動が重なったときに発生し、近隣の河川や湖沼が大雨の水を吸収できるほど空いているかどうかといった、その他の地理的要因からも影響を受ける可能性があります。
「何かが気候変動によって変化しているかどうかを判断する唯一の方法は、あの本当に悪い日が起こる確率が変化しているかどうかを問うことです」と、van Aalst氏は述べています。
「不運は常に一定の割合で存在しますが、不運に見舞われる確率は増加しており、一部のケースではかなり急速に増加しています。」
気候科学者は、気候変動が特定の気象現象にどの程度影響を与えたかを算出できるのか？
研究者たちは、World Weather Attribution（WWA）プロジェクトにおいて、気候変動が熱波、激しい雨、嵐などの個々の主要な気象現象の発生確率をどの程度高めたかを、確信をもって評価できると述べています。
研究者らは、気温の観測値や降水量の測定値などの主要なデータを収集します。
それらのデータを、その地域における同様の気象の過去の傾向と比較し、気候変動の有無の両方を想定した予想される気象の標準を再現するコンピュータシミュレーションを実施します。
この過程には、複雑さに応じて1週間から2か月かかると、WWAイニシアチブの主導者の一人であるGeert Jan van Oldenborgh氏は述べています。
このプロジェクトの調査結果は衝撃的なものとなる場合があります。例えば、今月初めに太平洋岸北西部で数百人の命を奪った極端な暑さは、地球温暖化がなければ「ほぼ不可能」だったと、研究者らは結論づけています。
気候変動に関連する極端な気象の、より広範な傾向はどのようなものか？
温暖化する地球上の単一の現象について全責任を特定することはできませんが、より広範な傾向は明確であり、専門家は気象の不安定化の進行と、過去数十年における気候関連災害の急激な増加を指摘しています。気候関連災害の急激な増加を指摘しています。
地球温暖化は、いくつかの利点をもたらす場合もあり、記録的な熱波がより一般的になる一方で、有害な極寒の現象は減少していると、van Oldenborgh氏は述べています。
しかしながら、全体として見ると、「正味の影響は非常に有害である」と同氏は述べています。
極端な気象における気候変動の役割を理解することが重要なのはなぜか？
温暖化する世界が極端な現象をどのように引き起こしているか、またそれらの傾向が将来どのように発展しうるかを理解することは、今後の気象条件に適応し、リスクを軽減するために不可欠であると、気候科学者は述べています。
「これらの現象は、世界が明らかに必要としている警鐘です」と、van Aalst氏は述べています。
都市に住む人々が増える中、その多くが洪水、熱波、嵐、その他のリスクに対して非常に脆弱であり、気候変動の深刻化と、危険にさらされる人口の増加という組み合わせには、より多くの注目が必要だと同氏は述べています。
「私たちは、気候リスクの増大に加え、暴露と脆弱性の増大という二重の打撃に自らをさらしている可能性があります。しかし、認識を高めることができれば、そこにはチャンスもあります」と同氏は述べています。
リスク増大の明確な証拠は、脅威を抑制するための資金調達を促し、当局が住民を守るための計画を確実に策定する一助となると、van Oldenborgh氏は述べています。
気候リスクの証拠は、気候変動への対応の必要性に対する一部の人々の懐疑心に対処し、排出削減に向けたより広範な行動を促す一助ともなります。
「気候変動は将来の抽象的な問題ではなく、今まさに私たちに実際に影響を及ぼしていることを示すことは、緩和策、すなわちCO2排出削減への支持を築く助けとなります」と同氏は述べています。
「もちろん、大きな影響は将来に現れるでしょうが、既に相当な影響が今現れていることを示すことは…人々にとってより具体的なものになります。」
