24億人以上の労働者が、職場での過度な暑さのリスクにさらされている。
世界経済フォーラムの調査によると、熱波により2050年までに160万人の命が失われると予測されている。
国連の労働機関は、労働者を熱ストレスから守るための新たな政策を求めている。
世界の労働人口の70%以上が、極端な暑さによって死亡または負傷するリスクにさらされている。
国連（UN）は、24億人が「化石燃料を多く含む人為的な気候危機によって、ますます激しくなっている熱波」により危険にさらされていると述べている。
国連事務総長のアントニオ・グテーレス氏は、リスクを減らすための国際協力を求めている。2024年7月の演説で、同氏は次のように述べた。「極端な暑さは人々と地球に極端な影響を及ぼしている。世界は、上昇する気温という課題に立ち向かわなければならない。」グテーレス氏は、次の4つの分野での行動を求めており、その内容は以下のとおりである。
脆弱な人々への支援
労働者の保護
データと科学を活用してレジリエンスを高める
再生可能エネルギーへの転換により化石燃料を代替し、世界の気温上昇を1.5°Cに抑える
最もリスクが高いのは誰か？
熱波は世界のほとんどの地域で発生しうる、極地を含め、しかし伝統的に暑い地域は、地球温暖化に伴い労働者へのリスクを高めている。
以下の図は、国連の国際労働機関（ILO）が作成したもので、労働者が極端な暑さに最もさらされている地域を示している。
アフリカでは、労働人口のほぼ93%が極端な暑さにさらされている。アラビア半島では、労働者の83%以上が過度な暑さに直面している。欧州・中央アジアでは、極端な暑さによる労働者へのリスクが世界のどの地域よりも速いペースで高まっており、2020年以降17%以上上昇している。
米国の国立労働安全衛生研究所（NIOSH）は、過度な暑さによって最もリスクの高い労働者を特定している。その中には、「消防士、パン職人、農家、建設作業員、鉱夫、ボイラー室の作業員、工場労働者、その他」が含まれる。
NIOSHによると、65歳以上で、肥満であったり、心疾患や高血圧を抱えたりしている労働者は、極端な暑さによるリスクがより高い。
極端な暑さは人の健康にどのような影響を及ぼすか？
国連事務総長が2024年7月の演説で警告したところによると、世界中で発生する職場での負傷のほぼ2,300万件が過度な暑さによって引き起こされている。
ILOの報告書によると、熱ストレスは「目に見えない殺し屋」であり、「仕事中の労働者にただちに影響を及ぼし、熱疲労、熱射病、さらには死亡などの病気を引き起こす可能性がある。長期的には、労働者は重篤で衰弱させる慢性疾患を発症しており、心血管系、呼吸器系、そして腎臓に影響を及ぼしている」としている。
ILOによると、職場での熱ストレスが原因で、2,620万人が慢性腎臓病とともに生活している。
フォーラムが協働を通じて指導者による保健システムの強化を支援する方法
Centre for Health and Healthcare（健康・ヘルスケアセンター）は、アクセス、公平性、レジリエンス、備えを含め、世界の保健システムが直面する課題を理解できるよう、指導者同士をつなぐ。
信頼に基づく対話と官民協働を通じて、同センターはパートナーが共通の優先課題に沿って連携し、健康アウトカムの改善に向けた集団的行動を推進できるよう支援している。
世界経済フォーラムは2024年の報告書で、地球温暖化と何十億人もの人々の健康リスクとの関連を指摘している。この報告書は、職場における過度な暑さの影響を超えた視点を取り入れている。
気候変動が人の健康に及ぼす影響の定量化は、熱波を含む極端な気象現象がすでに数万人の死亡の原因となっていることを明らかにしており、2022年5月から9月にかけて欧州で発生した熱波に起因する6万2,000人の死亡を強調している。
同報告書は、2050年までに世界で約160万人の命が熱波によって失われると予測しており、65歳以上の人々が長期にわたる極端な気温の影響を最も受けやすいとしている。東南アジアを含む地域では、今後、長期の熱波による健康への影響が拡大する可能性が高い。
気候変動が公衆衛生、特に脆弱なグループにこのような脅威をもたらす中、世界経済フォーラムの報告書は、早急な対応が最も必要とされる気候と健康の接点を特定することを目指している。LEK Consultingと共同で作成された『気候変動が健康に与える影響：エビデンスの全体像と民間セクターの役割』は、これらの影響を分析し、研究のギャップを特定するとともに、健康アウトカムの改善に向けた民間セクターの行動について指針を提示している。
同報告書は、フォーラムのより広範な気候と健康イニシアティブの一部であり、同イニシアティブは社会が気候変動による健康への影響に対処する能力を向上させることを目指しており、極端な熱波などの影響への対応を含め、産業界、政府、国際的リーダーを結集して協働的な戦略を策定し、ベストプラクティスを共有している。同イニシアティブの目標には、気候変動への認識向上、健康と経済への影響の評価、より強靱な社会に向けたセクター横断的な協働の促進が含まれる。
過度な暑さの危険を回避する方法
ILOによると、職場での過度な暑さの危険を軽減するための、単純で効果的な対策がある。例えば、十分な水分補給の確保や、涼しく日陰のある休憩スペースの提供などである。
戦略的なレベルでは、ILOは時代遅れの規制の更新と、公式に熱波と分類される期間を超えた労働者保護の拡大を求めている。
温暖化する世界に適した熱ストレス対策の策定に労働者を関与させることが、成功の鍵となる。ILOによると、国境を越えた協力と知識共有により、過度な暑さという増大する脅威から何十億人もの労働者を守る政策の進展が加速するという。
