1919年、パイロットであり写真家でもあったヴァルター・ミッテルホルツァーは、旧式のプロペラ機でモンブラン山塊の上空を飛行し、西ヨーロッパ最高峰の山脈に対する新たな視点を世界にもたらす写真を撮影しました。それから1世紀後、研究者たちは彼の任務を再現しました – そして彼らの撮影した写真は、景観の劇的な変化を示しています。
ダンディー大学のキーラン・バクスター博士とアリス・ワターソン博士は、フランス・アルプスの3つの氷河、アルジェンティエール、モンブラン・ボッソン、メール・ド・グラスの写真を、ミッテルホルツァーの写真をもとに再現しました。
モノプロッティングと呼ばれる手法を用いて、彼らはミッテルホルツァーの写真を分析し、カメラの位置を特定した上で、ヘリコプターでモンブランに向かい、その撮影を再現しました。
この結果は、気候変動がこの地域の氷の被覆に与えている影響の大きさをはっきりと示しています。モンブランの山頂のすぐ下、標高約4,700メートルの上空を飛行しながら、バクスター氏は氷の減少の規模がすぐに明らかだったと述べています。
しかし、両方の写真を並べて比較して初めて、その影響が十分に見えるようになりました。
「それは息をのむと同時に、胸が張り裂けるような体験でした」と彼は語ります。「特に、この過去数十年で融解が大幅に加速したことを思うと、なおさらです。」
深刻化する問題
研究者らによると、アルプスの氷河は憂慮すべき速度で融解しており、地球が温暖化するにつれて、 約1℃上昇しました（ミッテルホルツァーが写真を撮影して以来、 アルプスは2℃温暖化しています（20世紀を通じて）。
この影響は地域全体で問題を引き起こしており、モンブランのイタリア側では、プランピンシュー氷河の25万立方メートルの塊が崩落する危険にさらされています。
アルプスの氷河は、表面積の最大40%と、1850年以降その体積の半分を失っており、太陽光を反射する能力が低下し、岩石が太陽エネルギーを吸収することでさらなる温暖化につながっています。
そして、この温暖化の影響はそれだけにとどまりません。アルプスでは、積雪期の短縮と積雪量の減少、土壌の水不足の頻発、永久凍土が見られる標高の上昇が起きています。
これらの変化は、地域住民、観光業、経済に影響を及ぼすだけでなく、温暖化によって一部の種が生育に必要な条件を求めて山のより高い場所へと移動を余儀なくされるため、生物多様性にも被害を与えています。
世界経済フォーラムは気候変動に対して何をしているのでしょうか？
直ちに行動する
現在のペースで地球温暖化が続けば、世紀末までに気温は3～5℃上昇する可能性があります。氷河の融解は、世界の海面上昇にも寄与しています。
国連は、地球温暖化を1.5℃に抑えることが、気候変動による最も深刻な影響の軽減に役立つ可能性があると述べています。しかし、社会全体にわたる迅速かつ広範で前例のない変革が必要になると警告しています。
