エルニーニョ現象は、熱帯東太平洋に端を発し世界中に影響を及ぼす気象現象であり、冬の間に強まると予想されています。
気候変動と地球温暖化の影響と組み合わさることで、世界中で気象の変化や極端な気象現象につながる可能性があります。
世界経済フォーラムの『グローバルリスク報告書2023』によると、気候関連リスクは現在、リスク専門家が最も懸念する事項であり、特に気候変動の緩和と適応の失敗が挙げられています。
「リトルボーイ」――エルニーニョ現象が私たちの気象に与えるのと同じくらい根本的に影響を及ぼす現象にしては、無害な名前です。この気候パターンは既に特に強いものですが、冬の間にさらに強まると予測されています。
これに加えて 過去最高の海面水温 地球温暖化の結果として、そして 米国では特に、極端な気象の冬が迫っている可能性があります、米国海洋大気庁（NOAA）の気候予測センターによる新たな予報によるものです。
エルニーニョとは何か？
エルニーニョは、次の現象を指す名称です 熱帯東太平洋における海面水温の上昇。海水温が長期平均値より0.5°C上昇するたびに、数年ごとに再発します。英国気象庁によると、エルニーニョという名称は、何世紀も前にペルーの漁師が、生まれたばかりのキリストにちなんで「エルニーニョ・デ・ナビダード」と名付けたことに由来するとされています。
この気象現象は、平年より暖かい天候をもたらします。エルニーニョは赤道東太平洋に最も強く影響しますが、世界中の気温も上昇させます。
近年、世界中の気温は、ラニーニャ（「女の子」）の冷却効果の恩恵を受けてきました。ラニーニャは、エルニーニョと交互に現れる兄弟のような現象です。ラニーニャは、平年より3〜5度低い海面水温をもたらすことが多いです。ラニーニャは熱帯東太平洋、そして世界全体で、より乾燥した冷涼な天候をもたらします。
エルニーニョとラニーニャという両極端の間には、気温が長期平均付近にとどまる中立期もあります。通常、約半分の年が中立です。
今冬、エルニーニョにはどのような影響が予想されるでしょうか？
3年間続いた冷涼なラニーニャ現象の後、ユーロニュースが報じたところによると、エルニーニョは世界がすでに非常に高温に直面している時期に再び発生します。国連（UN）は、2023年7月を過去12万年で最も暑い月と宣言しましたが、エルニーニョと気候変動の影響の両方の結果です。その後も、観測史上最も暑い8月と9月 を記録しました。
米国について、NOAAは次のように予測しています 平年より暖かい気温になる可能性が高い米国の広い範囲にわたり、太平洋岸西部から大西洋岸北部の沿岸の半分にまで及びます。
エルニーニョに加えて、また ジェット気流との相互作用があると、Axiosが報じています。これらは地球の上空を循環する、速く移動する気流であり、気温差が最も極端になる冬に強まります。
米国では、エルニーニョと亜熱帯ジェット気流により、カリフォルニアから南部の州にかけて嵐が運ばれる可能性が高く、その地域では平年を上回る降雨量となると見られます。同時に、極地ジェット気流が米国北部に寒気をもたらすとAxiosは報じています。そのため、2009〜2010年冬にワシントンD.C.を襲った「スノーマゲドン」吹雪のような大雪が、中部大西洋岸諸州で再び起こる可能性があります。
エルニーニョの世界的な影響とは何か？
エルニーニョの影響は、米国や南北アメリカ大陸をはるかに超えて及びます。
Euronewsが指摘するように、太平洋に近い地域がまず影響を受けます。これには、南北アメリカ大陸の西海岸、日本、オーストラリア、ニュージーランドが含まれます。インドネシアとオーストラリアでは、より暑く乾燥した天候となり、山火事のリスクが高まる可能性があります。また、インドと南アフリカでは降雨量が減る一方、東アフリカでは増加し、洪水につながる可能性があります。欧州北部の冬はより寒冷で乾燥し、南部の冬はより多雨になります。
国連の世界気象機関は、次のように警告しています エルニーニョの影響が、一部の地域で再び人命と食料供給を脅かす可能性がある、ガーディアン紙が報じています。
また、太平洋でハリケーン活動が活発化するリスクもあり、熱帯低気圧がハワイなどの島しょ国に襲来する可能性が高まります。
気候変動は全体像にどのように影響しているのか？
2014〜16年の強いエルニーニョ現象が、世界中で干ばつと洪水を引き起こし、南米全域でのジカウイルスの流行の一因となり、オーストラリアのグレートバリアリーフの約3分の1を白化させました。2018〜19年の軽度とみなされていたエルニーニョが、オーストラリアで最悪の山火事の一部の原因となりました。
しかし、エルニーニョと気候変動の相互作用は、継続的な科学的調査の対象となっています。いくつかの研究は、次のことを示唆しています 地球温暖化により、より強いエルニーニョ現象が発生する可能性がある、インペリアル・カレッジ・ロンドンの気候変動・環境グランサム研究所の報告書によるものです。例えば、研究者は、東太平洋における極端な海面水温の事象が1960年以降1割増加したことを明らかにしています。しかし、今後100年間にわたり、エルニーニョの事象はより頻繁になると、科学者は予測しています。
世界経済フォーラムの 『グローバルリスク報告書2023』によると、気候関連リスクは、先を見据えるリスク専門家にとって最も懸念される事項です。重大度でランク付けされた要因には、極端な気象現象、生物多様性の損失と生態系の崩壊、大規模な環境破壊が含まれます。しかし、最大のリスクは気候変動の緩和と適応に失敗することから生じており、これが今後10年間で最も差し迫った課題としてリストの首位に挙げられています。
