世界経済フォーラムの新たな報告書によると、地球観測（EO）データは2030年までに推定3.8兆ドルの価値を生み出す可能性があります。
EOはビジネスにも活用できるほか、生態系の健全性を追跡し、地球を守るうえでも重要です。
地球観測に関する政府間会合（GEO）のヤナ・ゲヴォルギャン氏は、地球上のより多くの生態系を地図化する重要性について、フォーラムの取材に応じました。
「アースライズ」は、これまでに撮影された最も象徴的な写真の一つです。1968年にアポロ8号の宇宙飛行士が撮影しました。ウィリアム・アンダース氏は今月亡くなりました。この写真は、私たちの地球に対する見方を変えました。月面の上に昇る、宇宙に浮かぶ小さく脆弱な地球を描いたこの写真は、環境運動の火付け役になったとよく言われています。
それ以来、地球観測（EO）は大きく進歩しました。世界経済フォーラムの新たな報告書によると、地球観測の世界的価値を高めるEOは2023年から2030年までに、世界の国内総生産（GDP）に3.8兆ドル貢献する可能性があります。
世界経済フォーラムは気候危機にどう取り組んでいるのか？
この価値の大半は、ビジネス、産業、農業、公共部門におけるEOの活用から生まれます。一方、EOは地球を守るうえでも不可欠です。地球の自然生態系に関するデータを提供し、温室効果ガスの影響やGHG排出量削減の進捗などを追跡するのに役立ちます。
地球観測データとは何か？
「地球観測とは、地球という惑星について収集される情報、特に地球の物理的、化学的、生物学的なシステムに関する情報です。宇宙から海底まで、さまざまなセンサー技術を使って情報を集めています」と、地球観測に関する政府間会合（GEO）事務局長のヤナ・ゲヴォルギャン氏は世界経済フォーラムに語りました。
「衛星技術、航空機、温度計、センサーとなって歩く人々、そして海底を地図化するための水中技術を活用しています。」
地球観測システムは、土壌水分量、大気の状態、陸地と海洋の温度など、幅広い変数に関するデータを提供できます。また、土地被覆の分類やその変化、化学物質の存在や放射線レベルの監視も可能です。
自然生態系の健全性を継続的に測定・監視することで、研究者は地球の状態を包括的に診断できます。
自然環境の保護に地球観測はどう活用されているのか？
フォーラムの報告書によると、EOデータは幅広い用途に使われています。
環境分野でEOが重要な役割を果たす例の一つが、マングローブの観測です。世界で最も価値の高い生態系の一つであるマングローブは、海洋生物に食料を提供し、洪水被害を防ぎ、炭素を蓄えます。しかし、人間の活動、海岸線の侵食、異常気象により、消失の危機にあります。衛星を使ってマングローブ林を長期にわたり観測すれば、減少を追跡し、さらなる消失を防いだり、回復させたりする取り組みを始められると、フォーラムは述べています。
同様に、EO情報はサンゴ礁の保護にも役立ちます。サンゴ礁は何千もの水生生物のすみかとなり、海の嵐が上陸する前に勢いを弱める働きもあります。
フォーラムは、山火事の早期警戒システム、違法な森林伐採の特定、ガスパイプラインの漏れやその他のGHG発生源の封じ込めといった活用例も挙げています。そのほか、燃料消費とそれに伴うGHG排出量を減らすための航路最適化や、肥料と水の使用を最小限に抑えるための作物の生育状況の監視もあります。
このようにEOを活用することで、世界のGHG排出量を3.6％削減できます。これは年間20億トンに相当します。
地球観測データを最大限に活用するには？
自然環境の保護に大きな可能性を持つEOですが、現在、世界の生態系の半分以上は地図化されていないと、ゲヴォルギャン氏は述べています。
「生態系をどう分類すればよいのか分からず、その状態や変化についても、十分に把握できていません。」
同氏は、この知識の隔たりを埋め、世界中のあらゆる生態系を地図に載せることが重要だと強調しました。その実現には、地図化、監視、長期的な変化の追跡において、連携の取れた調和あるアプローチが必要です。
「政府、企業、市民社会に共通の情報を提供し、私たちの意思決定に一貫性を持たせるために、これは非常に重要です」とゲヴォルギャン氏は付け加えました。
共通の資源や基準を整備することに加え、フォーラムは、地球観測データが期待される効果を発揮できるよう、最終利用者の需要を喚起し、AIなどの技術の活用を促すことを提言しています。
この関連で重要な取り組みの一つが、グローバル・エコシステム・アトラスです。地球観測に関する政府間会合が主導する共同プロジェクトで、さまざまな自然生態系のデータを一つのオンラインリソースに集約します。
「この取り組みについての私のビジョンは」とゲヴォルギャン氏は説明します。「誰もがすぐに利用できるようになれば、地球に関する情報との関わり方は大きく変わるでしょう。」
