近年、気候変動対策における植樹の有効性について疑問が提起されています。
この論争は本質からそれたものです。樹木だけで気候危機を解決できると主張する科学者はいませんが、樹木が重要な役割を果たすことは証拠が示しています。
まず第一に化石燃料への依存を終わらせなければなりませんが、世界の森林を回復させることは、地球の未来を守る助けとなります。
最近の論争は、気候変動対策として植樹を行うべきかどうかという点について、本質からそれたものです。信頼できる科学者や自然保護活動家で、樹木だけで気候危機を解決できると主張した者は一人もいません。しかし、樹木なしには目標に到達できないことを示す、確かな科学的証拠は十分にあります。
科学的見解は明確であり、繰り返し行われてきた研究は、同じ結論を示し続けています。最優先事項は化石燃料への依存を終わらせることです。石炭、石油、天然ガスの燃焼は地球温暖化の最大の要因であり、官民による数多くの世界的なコミットメントがあるにもかかわらず、私たちは温室効果ガスの排出量を前年比で増やし続けています。
しかしながら、科学は、自然の保全と回復なくしてパリ協定の目標を達成できないことについて、同様に 明確です。炭素回収技術は長期的には解決策の一部となるでしょうが、依然として初期段階にあり、実証もされておらず、有害な排出の削減と停止が必要であるにもかかわらず、1.5度経路に留まるために必要な二酸化炭素量を吸収する準備はまったく整っていません。
自然を活用した解決策は、費用対効果が高く、今すぐ利用可能な自然由来の技術であり、気候変動の抑制に必要な量の3分の1をもたらすことができます。樹木、とりわけ森林は、その重要な一部です。森林は地域の気象パターンを調整し、地球規模の気候にも影響を与えています。したがって、現存する世界の森林を保護し、失われた森林や劣化した森林地を回復させることは、気候変動との闘いに不可欠です。
それでもなお、特に地球上で最も効果的な炭素貯蔵システムの一部である熱帯雨林を中心に、森林伐採は急速に続いています。地球温暖化を抑制するためには、森林伐採を終わらせなければなりません。科学が示すところによれば、現存する森林を保護するだけでは不十分であり、失われた森林を回復させることも必要です。
森林の回復とは、大規模な単一樹種の植林を意味するものではありません。多様な在来樹種からなる複雑な森林生態系を丁寧に回復させることを意味します。適切な樹木を、適切な場所に、適切な方法で育て、長期にわたって手入れを続けることで、森林を長期的に回復させ、それがもたらす人々、自然、気候へのあらゆる恩恵を実現することです。
極めて重要なのは、しばしば見落とされがちな点ですが、これは炭素だけの問題ではないということです。
森林は地球上の陸上生物多様性の大部分を育んでいます。人間は、呼吸する空気、飲む水、食べる食物など、生命を生物多様性に依存しています。最近の「世界の森林の現状」報告書によれば、森林には6万種の樹木、80%の両生類種、75%の鳥類種、そして世界の哺乳類種の68%が生息しています。それでもなお、森林回復を炭素回収の観点からのみ捉えるという誤りがしばしば犯されています。人類にとっての森林の真の価値、そしてそれを回復させることの必要性を理解し始めるためには、森林をこの二元的な見方から脱却しなければなりません。
として、国連環境計画が指摘しているように、森林は8,600万以上のグリーンジョブももたらしています。極度の貧困の中で暮らす人々のうち、90%以上が食料や生計を森林に依存しています。大規模な地球規模の回復とは、地域主導の取り組みを可能にし、持続可能な生計を生み出し、それに依存する人々の福祉のために生物多様性を促進することを意味します。複雑な森林生態系の回復と保護が、森林の中で暮らし、それに依存する人々に利益をもたらし、植樹が真の森林回復となったときにのみ、私たちが切実に必要としている長期的な炭素回収が達成されるでしょう。
樹木の植林が「危機を解決」できるかどうかについて議論している時間はもはや残されていません。植林だけで解決できるものではありません。まず、化石燃料の使用を緊急に削減しなければなりません。しかし、正しい方法で世界の森林を回復させることは、地球の未来と私たち自身の未来を守る助けとなるのです。
