金曜日に公表された政府のデータによると、今年のブラジル・アマゾン熱帯雨林の破壊は10年ぶりの最高水準に達した。その要因は、違法伐採と、農業による密林への侵入である。
2018年7月末までの12か月間の衛星画像によると、アマゾンで7,900平方キロメートル（3,050平方マイル）の森林が伐採された。これはジャマイカの国土の半分以上に相当する。前年同期比で13.7％の増加である。
森林破壊は地球温暖化の主要因の一つであり、熱を閉じ込める温室効果ガスの年間排出量の約15％を占める。これは運輸部門の排出量と同程度である。
金曜日、米国政府の報告書は、気候変動が今世紀末までに米国に数千億ドルもの損失をもたらすとの見方を示した。
ブラジルのエドソン・デュアルテ環境相は声明で、アマゾンにおける森林破壊の増加の主な要因は違法伐採であると述べた。同氏は政府に対し、密林における取り締まりを強化するよう求めた。
森林破壊の増加に最も大きく寄与したのは、パラ州とマトグロッソ州である。マトグロッソ州はブラジル最大の穀物生産地であり、同国の活況を呈する大豆生産をリードしている。
非政府組織のネットワークであるブラジル気候観測所は、別途発表した声明で、この増加は驚くに当たらないと述べた。同観測所によると、違法伐採に加え、農家が事業拡大を図る中で、ブラジルの成長する商品セクターも森林破壊の一因となっている。
グリーンピース現地事務所のマルシオ・アストリニ氏は、ブラジル政府は森林破壊の抑制に十分な対策を講じておらず、連邦政府の保護区域を縮小するといった最近の政策の動きが環境破壊を助長していると述べた。
両団体は、1月に就任予定のジャイル・ボルソナロ次期大統領の政権下で、森林破壊がさらに進む恐れがあると懸念を示した。同氏はブラジルの環境保護機関を厳しく批判しており、農業セクターは同氏の主要な政治的支持基盤の一つである。
最近の増加にもかかわらず、森林破壊の水準は、ブラジル政府が森林破壊との闘いに向けた戦略を開始する前の2000年代初頭と比べて大幅に低い。例えば2004年には、ハイチほどの面積に相当する2万7,000平方キロメートル超の森林が伐採された。
科学者は、アマゾンが炭素を吸収する巨大な「吸収源」として機能することから、地球温暖化に対する自然の最良の防御策の一つとみなしている。また、この密林は生物多様性にも富み、いまだ研究されていない数十億の種を擁している。
