太平洋の酸性化に伴いpHが低下したことで、米国西海岸沿いの若いダンジネスガニの殻が溶解していることが科学者によって確認されました。
海洋酸性化の影響によって、カニがこれほど早く被害を受けるとは予想されていませんでした。
太平洋がより酸性化するにつれ、沿岸域に生息するダンジネスガニは殻が侵食されつつあり、新たな研究によると、米国海洋大気庁（NOAA）の委託による研究です。
研究者らは、2016年以降の海洋酸性化の潜在的な影響とそのレベルを調査しました。その結果、pHの低下によってオレゴン州、ワシントン州、ブリティッシュコロンビア州の若いダンジネスガニの殻が溶けていることがわかりました。頑丈な殻がないため、若いカニは感覚器官に損傷を受けており、CNNが報じたところによると。
海洋酸性化がもたらす憂慮すべき影響
大気中の二酸化炭素濃度が上昇を続け、太平洋に吸収されて酸性化が進んでいることから、ダンジネスガニの存続可能性に対する懸念が高まっています。これは、シアトル・タイムズが報じたところによると。
海洋の酸性度によってダンジネスガニがこれほど早く被害を受けるとは予想されていませんでした。研究者らは、これが今後のシーフードおよび海洋生物の健康に対する警告であると述べています。
「カニがすでに海洋酸性化の影響で被害を受けているのであれば、手遅れになる前に、食物連鎖の様々な構成要素にもっと注意を払う必要があります」と、南カリフォルニア沿岸水研究プロジェクトの上級科学者であり、本研究の筆頭著者であるニナ・ベドナーセク氏は述べています。これは、CNNの報道によるものです。
この研究は先週、学術誌『Science of the Total Environment』に掲載されました。
ダンジネスガニは米国西海岸の漁業にとって欠かせない存在であり、年間約2億ドルの漁獲額をもたらしています。また、部族や娯楽目的でカニを捕獲する人々にとっても重要です。シアトル・タイムズによると、カニは、最近海洋酸性化のホットスポットとなった沿岸海域で繁殖してきました。海洋酸性化、シアトル・タイムズによると。
海洋酸性化の原因は何ですか？
海洋酸性化は、海水のpHが低下することで起こります。主な原因は、長期間にわたる大気中のCO2の吸収量の増加です。CO2が海水に吸収されると、一連の化学反応が始まります。水素イオンが増加し、水のpHレベルを釣り合わせる役割を持つ炭酸イオンが減少するため、海水の酸性度が高まります。これは、NOAAが声明で説明したところによると。
甲殻類やサンゴは、強い殻を形成するために炭酸イオンを必要とします。炭酸イオンが不足すると、海洋酸性化の塩分による影響により、カニ、カキ、アサリが殻を形成することが困難になります。また、サンゴが強固な骨格を形成するのを妨げ、プランクトンを弱らせます。これは、CNNが報じたところによるものです。
「炭酸イオンが減少すると、石灰化生物にとって、殻やその他の炭酸カルシウム構造物を形成・維持することが困難になる可能性があります」と、NOAAは説明しています。
これまでの研究では、ダンジネスガニの餌となる小型の自由遊泳性の巻貝である、米国西海岸の翼足類に対して海洋酸性化が有害な影響を及ぼすことが示されていました。これは、シアトル・タイムズによるものです。ダンジネスガニへの直接的な被害は今後何年も予想されていなかったため、今回の研究結果はNOAAの科学者に警鐘を鳴らしています。
「今世紀後半まで起こらないと予想されていたカニの幼生への溶解の影響が確認されました」と、本研究の共著者でありNOAAの上級科学者であるリチャード・フィーリー氏は、CNNが報じたところによると述べています。
2016年に試料を採取した調査船は、カニの殻の損傷だけでなく、カニが周囲の環境を把握するために使用する微細な毛状の構造にも損傷を発見しました。これは科学者がこれまで見たことのないものでした。こうした微細な機械受容器を失ったカニは、動きが遅くなり、泳いだり餌を見つけたりすることが困難になる可能性があります。CNNによると。
殻の損傷については、殻に傷跡や異常な隆起が見られました。これにより、カニの泳ぐ能力、浮力の維持、捕食者からの逃避能力が損なわれる可能性があります。損傷を受けたカニはまた、より小型であり、発育の遅れを示唆しています。これは、Sustainability Timesが報じたところによるものです。
「これほどの溶解が起きていることには本当に驚きました」とベドナーセク氏は述べ、シアトル・タイムズが報じたところによると。
著者らは、太平洋沿岸域が二酸化炭素をさらに吸収し続けるにつれ、海洋酸性化の有害な影響に関する今回の研究結果から、ダンジネスガニの将来について新たな予測を立てるためには、さらなる研究が必要であると述べています。これは、シアトル・タイムズによると。
