山岳国のブータン王国は、世界で初めて炭素マイナスを達成した国ですが、気候変動という絶え間ない脅威の下で暮らしています。
気温の上昇に伴い氷河は急速に融けており、氷河湖の水位を押し上げ、決壊洪水の危険を高めています。
世界の主要な温室効果ガス排出国は、対策を加速させるとともに、気候変動の流れを変えるための責任を果たす必要があります。
海抜4,200メートルに位置し、17の村からなるロナナの遠隔高地コミュニティは、訪問者にほとんど手つかずのまま残された場所です。
ブータンの小さな国の片隅に位置し、首都ティンプーからここまでのトレッキングには7日かかります。天候次第では、山々の間を縫うように流れる川に沿って飛ぶヘリコプターが、ここへ行くもう一つの手段となります。
ロナナの魅力は、その地理的条件に由来します。雄大な雪をいただく山々、息をのむような氷河、ターコイズブルーの氷河湖に囲まれたこの地は、人々を魅了する一方で、今日では命を脅かす危険にもなりつつあります。
氷河学者のカルマ氏は、この危険を「空の津波」と呼んでいます。これは、これらの山々で高まりつつある脅威であり、別の氷河湖決壊洪水（GLOF）につながるおそれがあります。
ロナナには4つの氷河湖、ルッゲ、トルトミ、ラプストレン、ベイツォがあります。このうち最初の3つは、ブータンにある17の最も危険な氷河湖に含まれています。気温が上昇するにつれて氷河は急速に融け、氷河湖の水位を押し上げ、決壊洪水の危険を高めています。
ブータンは、他国の排出による気候変動の影響を受けている
ブータンは地球温暖化の原因となっていません。実際、ブータンは世界で初めて炭素マイナスを達成した国ですが、国境の内外を問わず、他国の行動がもたらす影響を今や受けざるを得ない状況にあります。
国立水文気象センターのカルマ氏とそのチームは、毎年数か月間ロナナに滞在して氷河と湖を監視しており、トルトミ氷河湖とラプストレン氷河湖から水が同時に大量に放出される最悪のシナリオについて、長年警告を発してきました。
2つの湖は薄く脆い尾根によって隔てられています。この尾根が崩壊すると両湖が合流し、1994年の洪水より4倍深刻な大規模な決壊洪水を引き起こすおそれがあります。
この洪水は、ロナナのコミュニティだけでなく、下流の複数の地域にも甚大な被害をもたらすとともに、ブータン最大級の水力発電プロジェクトである1200メガワットのプナツァンチュI発電所と1020メガワットのプナツァンチュII発電所の2つを破壊するおそれがあります。水力発電は同国最大の輸出品であり、農業基盤の灌漑にも利用され、そのため国の経済に大きく貢献しています。
ロナナでは、1994年の決壊洪水の記憶は今も鮮明に残っています。先月この地域を訪れた際、テンチョエ村の女性であるワンモ氏は、洪水が襲ったとき、自分と村人たちが命からがら逃げたことを語ってくれました。
午後9時頃、彼女たちは恐ろしい轟音を聞き、洪水が迫っていると察したとのことです。ワンモ氏によると、家々から飛び出して子どもや高齢者を高台へ連れて行く間、辺りは真っ暗だったそうです。迅速な対応をとったにもかかわらず、洪水によって20人近くが命を落とし、ロナナおよび下流のコミュニティでは家屋、農地、インフラ、生物多様性が破壊されました。復旧には長い時間を要し、彼女たちは今ではすっかり年を重ねています。
そのため今日では、山からのわずかな物音でさえ懸念の種となっています。村人たちは、周囲の変化をほぼリアルタイムで目の当たりにしています。トルトルミ氷河は年間約30～35メートルの速さで後退しています。湖が決壊した場合、湖に最も近いコミュニティであるタンザの人々が安全な場所へ避難するための時間は、わずか20分しかありません。
気候変動の流れを変えるために必要な協調行動
温室効果ガス排出の削減を目指す、次の国際会議であるCOP27が近づく中、国連開発計画は各国政府と協力して政策やプログラムを導入し、投資を呼び込んでいます。再生可能エネルギーやエネルギー効率の向上を通じた排出削減、そして農業や運輸などの分野における低炭素の選択肢の実証を含め、排出削減に取り組んでいます。
政策面の取り組みには、化石燃料への補助金の削減、炭素税の導入、低排出技術やサプライチェーンの利用に対するインセンティブの付与などが含まれます。
事態の深刻さを踏まえ、一部の国々は炭素吸収源（大気中の二酸化炭素を吸収・貯留できる森林、湿地、マングロー브、水域など）の強化に努めており、生物多様性の回復に向けた取り組みを実施しています。
民間セクターは、より高いエネルギー効率を実現する技術と基準の開発・導入を進めており、グリーン開発を支えるために不可欠な資金を提供しています。一方、市民社会組織は、意識啓発を進め、人々の行動を促し、最も疎外された人々の脆弱性を浮き彫りにしています。
ブータンにおいて氷河湖決壊などの気候変動による災害を回避し、この流れを変えるためには、こうしたあらゆる取り組みとさらなる努力が必要であり、関係者が協調して行動することが求められます。
ブータンの女子生徒が世界の指導者に送った気候変動に関するメッセージ
映画『Lunana: A Yak in the Classroom（ルナナ：教室のヤク）』が2019年のアカデミー賞で国際長編映画賞にノミネートされるまで、ブータン国外でロナナを知る人はほとんどいませんでした。Lunana: A Yak in the Classroomは、2019年のアカデミー賞で国際長編映画賞にノミネートされました。私の訪問中、映画に登場した学校の2年生である8歳の少女、チミ・ヤンゾム氏は、ツォジョン村の自宅から1時間かけてテンチョエまで歩き、私に会いに来てくれました。
彼女は、自ら書いたメッセージを世界の指導者に届けてほしいと考えていました。「地球温暖化のせいで、私の村は大きな危険にさらされています」とそのメッセージには書かれていました。「氷河は融けており、村の上にある氷河湖は日に日に大きくなっています。いつか必ず村に大きな洪水が起きると確信しています。」彼女の手紙はブータンのタンディ・ドルジ外務大臣により、国連総会で読み上げられました。
彼女の警告は的を射ています。気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の最新報告書は、世界が排出量を大幅に削減できなければ、ヒンドゥークシュ・ヒマラヤ地域全体の氷河が縮小し続けると警告しています。
メッセージは明快です。私たちは待つことができません。世界の主要な温室効果ガス排出国は、対策を加速させるとともに、気候変動の流れを変えるための責任を果たす必要があり、それを今すぐ実行しなければなりません。
チミさんのメッセージは次のように続いています。「近い将来、この地では山々に氷河や雪が見られなくなり、美しい氷河湖やロナナの住人（ロナナ人）もいなくなるかもしれません。そのため、閣下にお願いしたいのは、この小さなメッセージを世界の指導者や大小さまざまな国々に伝え、私たちの小さな村を地球温暖化から救うために力を貸していただくことです。私たちが皆で力を合わせれば、小さな村を救うだけでなく、地球をすべての生き物にとって安全な場所にできると確信しています。」
ブータンの山岳地帯に暮らす少女からの、シンプルでありながら力強いメッセージは、今も私の心に深く刻まれています。今こそ行動すべき時です。
