Muchas economías de Oriente Medio dependen de los combustibles fósiles para financiar sus presupuestos y respaldar la actividad económica;
los gobiernos progresistas de la región han acelerado las inversiones en energías renovables, como la solar y la valorización energética de residuos, un ámbito de interés atractivo para las entidades financieras;
Además, muchos de los nuevos actores que llegan a los mercados de la región han determinado que sus negocios se prestan a estrategias de desarrollo sostenible.
La urgencia de abordar el cambio climático ha llevado a los inversores a situar las prácticas de sostenibilidad y de Criterios Ambientales, Sociales y de Gobernanza (ESG) en el centro de sus estrategias empresariales. Tanto los reguladores como las autoridades gubernamentales también han puesto en marcha una serie de iniciativas de sostenibilidad a escala nacional destinadas a revertir las consecuencias del cambio climático, y han pedido a las instituciones que actúen como impulsoras.
Este mayor respaldo ha contribuido a impulsar el paso de «verde» a «sostenible» para abarcar una agenda plenamente sostenible. Actualmente, se observan esfuerzos considerables por evaluar el interés de los inversores y las instituciones en seguir prácticas sostenibles e introducir agendas integrales de sostenibilidad.
Una forma de garantizar que las actividades de financiación reflejen toda la gama de actividades sostenibles es combinar los principios de causar menos daño y esforzarse por hacer mejor. Los Principios de Ecuador, presididos por Standard Chartered, por ejemplo, han sido adoptados por más de 100 entidades financieras internacionales y exigen la aplicación de una amplia gama de criterios ambientales y sociales.
Algunas instituciones se muestran reticentes a adoptar medidas de financiación verde, ya que podrían estar sujetas a costes adicionales. Una solución consiste en incentivarlas mediante los precios, pero esto no es una solución sostenible ni a largo plazo. Por tanto, los financieros y los inversores deben procurar obtener los beneficios intangibles de estas inversiones. Esto podría cobrar más relevancia a medida que los reguladores consideren análisis de escenarios en torno al riesgo climático.
La credibilidad sigue siendo el desafío general al que se enfrenta todo el mercado de financiación sostenible. Desde el inicio del mercado de bonos verdes, se han registrado varios casos de greenwashing”, en los que los fondos destinados a actividades verdes no se han utilizado como se esperaba.
El uso de marcos para definir con claridad qué considera una organización como actividades de financiación sostenible creíbles es una herramienta importante para evitar el greenwashing y alcanzar los ODS. Deberían emplearse métodos detallados de presentación de informes y medición para infundir confianza a los inversores en las medidas de financiación sostenible, así como utilizar convenios vinculados específicamente a la sostenibilidad. La garantía subyacente de que los fondos se utilizan según lo previsto también debe provenir de prácticas de información cuantificables.
Para alcanzar las metas de los ODS en 2030, se calcula que los mercados emergentes necesitan una inversión anual de 2,5 billones de dólares, con una gran parte de esta inversión centrada en Oriente Medio. La región alberga algunas oportunidades críticas de desarrollo sostenible, con una brecha de financiación anual estimada de más de 100 000 millones de dólares en Oriente Medio. Para cumplir los objetivos en 2030, los inversores y los bancos deben coordinarse y conectar capital para promover el desarrollo sostenible.
Muchas economías de Oriente Medio dependen de los combustibles fósiles para financiar sus presupuestos y respaldar la actividad económica. El mayor escrutinio y las normas de cumplimiento más estrictas podrían incrementar significativamente el coste de producción y limitar el acceso a la financiación a medida que se eleva el listón. Los gobiernos progresistas, en particular los del Consejo de Cooperación del Golfo, han acelerado las inversiones en energías renovables, como la solar y la valorización energética de residuos. Con acceso a 366 días de sol y costes de financiación más bajos, las tarifas de las energías renovables ya han alcanzado la paridad con la energía basada en combustibles fósiles; la energía solar es el nuevo petróleo de la región.
Esto podría compensar notablemente la huella de carbono de la producción de combustibles fósiles, crear tarifas competitivas para las industrias y la manufactura intensivas en energía, y garantizar un acceso abundante al agua desalinizada, mejorando de forma positiva las perspectivas de la región. Los bancos internacionales, como Standard Chartered, tienen la capacidad de conectar, aportar conocimientos técnicos y apoyar a esas economías para lograr avances notables hacia la ambición de 2030 y los ODS.
En 2019, Arabia Saudí puso en marcha un programa de desarrollo de energías renovables de 28 000 millones de dólares. El programa ofrece préstamos para proyectos de energía limpia y para los fabricantes de componentes de energías renovables. Además, el Fondo Saudí de Desarrollo Industrial Mtujadeda se creó para ayudar al Reino a reducir su dependencia del petróleo y avanzar hacia otras fuentes energéticas diversificadas.
Existen varios otros esfuerzos recientes en los Emiratos Árabes Unidos y en el conjunto de la región que han buscado abordar la amplia gama de ODS. Etihad Airways, la aerolínea de bandera de los EAU, por ejemplo, obtuvo un préstamo de 100 millones de euros para financiar un proyecto vinculado a los ODS.
El impulso hacia las energías renovables también ha cobrado fuerza en Oriente Medio y constituye un ámbito de interés igualmente atractivo para las entidades financieras. La energía solar sigue creciendo en la región desde que Masdar inauguró lo que entonces era la mayor planta de energía solar de concentración (CSP) del mundo, la planta de energía solar Shams, en 2013.
La planta, que sigue siendo uno de los mayores proyectos de CSP del mundo, ha allanado el camino para una mayor capacidad de energía renovable en los EAU, sobre todo con el reciente desarrollo del Parque Solar Mohammed bin Rashid Al Maktoum en Dubái y la finalización del proyecto de energía solar Noor Abu Dabi. El clima del país se presta bien a esta tecnología, y las finanzas islámicas son un mecanismo especialmente útil para los EAU.
Jordania, país que importa un estimado del 97 % de sus necesidades energéticas, tiene planes ambiciosos para destinar el 20 % de su consumo eléctrico a energía verde para 2020. Con más de 300 días de sol al año, la energía solar se ha convertido rápidamente en el centro de las inversiones energéticas del Estado.
Los emisores gubernamentales y corporativos de la región se encuentran bien preparados para aprovechar las crecientes oportunidades que ofrece la financiación sostenible. Muchos de los nuevos actores que llegan a los mercados de la región han determinado que sus negocios se prestan a estrategias de desarrollo sostenible. Por ejemplo, los promotores inmobiliarios pueden buscar construir edificios más eficientes en energía y recursos, mientras que las empresas de transporte y logística pueden aprovechar los avances en fuentes de energía renovable y tecnologías más eficientes energéticamente.
En definitiva, el paso de la financiación «verde» a la «sostenible» es un catalizador para alcanzar los ODS. Actualmente, aún existe una brecha significativa: una brecha que las entidades financieras y las autoridades gubernamentales deben trabajar juntas para abordar mediante la adopción de una agenda plenamente sostenible.
