世界経済フォーラムは年次『グローバルリスク報告書』において、3つの主要な気候リスクを世界的な最重要課題として挙げ、これらへの対処に向けた緊急の行動が必要だと指摘しています。
今後10年間で最も大きいリスクの上位3つは、極端な気象現象、地球システムの重大な変化、そして生物多様性の損失です。
課題の規模は歴史的なものですが、朗報として、これらのリスクへの対処に必要な解決策の多くはすでに存在しています。私たちに必要なのは、それらがどこにあるかを知ることだけです。
自然と気候のリスクは、それにふさわしい注目を集めつつあります。これは、地球規模の共同体としての私たちが直面する最大の課題の一部に取り組むための、前向きな第一歩です。つい今週、科学者たちは次のように発表しました。2023年の気温は産業革命前と比べて1.48°C上昇しましたに達しました。1.5°Cの閾値を超えると地球は安全な活動範囲を外れると考えられており、この閾値は今後12か月以内に超えられる可能性が高いとされています。
世界経済フォーラムの『グローバルリスク報告書2024』は、人類が直面する重大な課題として3つの主要な気候問題を挙げています。極端な気象現象、今年新たに加わった地球システムの重大な変化、そして生物多様性の損失と生態系の崩壊です。
これらの気候関連リスクは、偽情報、地政学的競争、インフレといった課題と並び、2024年以降を specifically 特徴づける決定的なリスクとなっています。
世界経済フォーラムは気候変動に対して何をしているのでしょうか？
私たちの時代の3つの主要な気候課題
報告書に記載されているすべてのリスクは、程度の差はあれ相互に関連しています。特に気候リスクについては、それらが相互に結びつき、互いに強め合う性質を持っていることが明らかです。地球システムの急激かつ不可逆的な変化は、極端な気象現象を増やし、新しい気候に適応していない生態系の崩壊リスクを高めます。
例えば、科学者の推計によると、1.5°Cの世界では、サンゴ礁の99%が生き残れないとされています。しかも、この閾値は2030年代初頭には、ほぼすべてのIPCCのシナリオで超えられる見込みです。これは地球システムの重大な変化につながります。低緯度のサンゴ礁の消滅は、気候のティッピング・ポイント（臨界点）の一つだからです。サンゴ礁は沿岸の高潮から生じる極端な気象に対する効果的な障壁となっているため、サンゴ礁がなくなれば、極端な気象による被害の深刻さと範囲は拡大します。このような気候リスク要因の渦は、重大かつ連鎖的な影響をもたらします。サンゴ礁の場合、海洋生物の25%は、サンゴ礁に依存しています。つまり、ライフサイクルのいずれかの段階で依存しているということです。サンゴ礁が崩壊すれば、海洋生態系、観光業、そして世界の食料安全保障の基盤となる構造が根本から損なわれることになります。
ジャレド・ダイアモンドの『文明崩壊』では、人類が歴史を通じて自らの生活と社会を破壊してきた理由を説明する5つの要因の枠組みが示されています。このうち3つは環境に関するもの、すなわち環境破壊、気候変動、そして環境問題に対応できない社会の無力さです。これらは『2024年グローバルリスク報告書』の知見と一致しており、人間を含む生命の存続能力に対する非線形的で相互に強め合う存亡の脅威に、私たちが直面しているという現在の状況の深刻さを浮き彫りにしています。
気候リスクへの対応
課題が大きいことは疑いようがありません。これは、人類がこれまで直面してきた、あるいはこれから直面する中で、おそらく最大の課題です。朗報としては、解決策はすでに私たちの手の届くところにあります。
最優先の解決策は、排出削減を加速させることと、経済システムのすべての主体が、クリーンな移行のスピードと規模を加速させるための信頼できる取り組みを進めることです。人為的な排出は、地球システムの重大な変化を遅らせたり回避したりするための最も即効性のある手段です。
いったん気候のティッピング・ポイントに達すると、地球の自然システムは変化をさらに強めます。そのため、これを可能な限り長く遅らせることで、文明が適切な適応策と回復力のある戦略を構築する時間を確保できます。ここに、気候リスクによる体系的な崩壊に対処するための2つ目の優先事項があります。それは、今後訪れる変化に効果的に適応することです。
例えば、加速する氷河の融解により海面が上昇する中、人間の生命、景観、財産への脅威に効果的に対処するためには、相互に結びついた解決策のエコシステムが必要です。すでに多くの解決策が存在しており、例えば新しい強制移動を適切に支援するためのEUの政策などがあります。北極圏の共同体の移住を管理する草の根のイノベーションは、気候災害の「炭鉱のカナリア」とも言えるものですが、大規模な非自発的移住の管理において、どの政策、安全対策、アプローチが最も効果的で、どれが最も効果的でないかを理解するために活用できます。
また、イノベーションは先進国からのみ生まれているわけではありません。干ばつや洪水の管理の最前線にいるアフリカの農家の革新的手法は、欧州の農家が作物を守るために活用されています。
あらゆる持続可能な開発の計画、社会および経済システムには、回復力を高めるアプローチを構築する必要があります。過去5回の大量絶滅を生き延びてきた自然の形態、プロセス、生態系から、より再生的な設計を生み出すことで多くを学ぶことができます。これはバイオミメティクス（生体模倣）として知られています。
行動への心構えを養う
存亡の脅威という性質を考えると、現実的なリスク認識と希望や楽観主義を組み合わせることが不可欠です。リスクに過度に注目すると、人間は闘争、逃走、凍結、そして屈服という外傷的反応に陥り、エコ不安や気候変動による悲嘆につながります。こうした反応は行動を抑制し、リスクを緩和するどころか、むしろリスクを増大させます。一方で、技術的な解決策が将来的に現れることに依存する過度に楽観的な見方も、意思決定者が問題を先送りするため、役に立ちません。
必要なのは、気候リスクの全規模を認識しつつ、最悪のリスクの発生を回避し緩和するような形で、私たちは対応できるし、対応するという楽観主義を維持する考え方です。ジェームズ・ストックデールの言葉を借りれば、「最後には勝利するという信念―これは決して失ってはならないもの―と、現在の現実がどのようなものであれ、その最も厳しい事実に向き合う規律とを、決して混同してはならない」のです。
私たちは、第6の大量絶滅を引き起こした種であると同時に、その最悪の影響を回避するための対応を独自の立場で行える存在でもあります。地球上の生命の未来は私たちの手中にあり、現在の世代がどう行動するかによって、この大量絶滅という事態を生き延びる能力が決まります。
世界経済フォーラムは、2024年年次総会においてEarth Decides（アース・デサイズ）を立ち上げます。これは、信頼できる地球中心の行動を支持するため、意思決定者の間に情報に基づいた楽観主義を醸成する、世界的な専門家やインフルエンサーの多様なコミュニティです。
情報に基づくこと――私たちの現在の現実の厳しい真実を認識すること。楽観主義――私たちは共に、進路を変える力を持っているからです。
