もし地球温暖化を止められなかったら、2500年の世界はどのようになっているでしょうか

• 科学研究に基づき、気候変動の長期的な影響について論じた報告書は数多くあります。

• 新たな研究では、気候変動モデルを用いて、2500年に地球がどのような姿になっているかを推定しました。

• 画像は、西暦1500年、2020年、2500年のアマゾン、米国中西部、インド亜大陸を示しています。

科学研究に基づき、温室効果ガス、気温、海面の上昇など、気候変動の長期的な影響について論じた報告書は数多くあります。2100年までに。パリ協定は、例えば、今世紀末までに温暖化を産業革命以前の水準より摂氏2.0度未満に抑えることを求めています。

数年ごとに1990年以降、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の科学的な評価報告書および関連する特別報告書を通じて、私たちは進捗状況を評価してきました。IPCCの報告書は、既存の研究を評価し、私たちが現在どこにいるのか、目標を達成するために2100年までに何をする必要があるのか、そして対策を取らなかった場合に何が起こりうるのかを示しています。

最近発表された国連による国別決定貢献（NDC）の評価では、各国政府による現在の約束では、2100年までに非常に危険な摂氏2.7度の温暖化に陥るおそれがあると警告しています。これは、前例のない山火事、暴風雨、干ばつ、洪水、熱波、そして陸域および水域の生態系に対する深刻な変化を意味します。

一部の気候予測では、2100年以降も対象としていますが、こうした長期的な予測は、今日の主流の気候適応や環境に関する意思決定には組み込まれていません。現在生まれている人々は、2100年にはようやく70代になるにすぎないため、これは驚くべきことです。彼らの子や孫の世代にとって、世界はどのような姿になるのでしょうか。

あらゆるシナリオ、パリ協定の目標を達成する場合でも、気候変動の影響の空間的・時間的な全範囲を把握し、計画を立て、伝えるためには、研究者と政策立案者は2100年という期間をはるかに超えて考える必要があります。

2100年以降

2100年に気候の温暖化は止まるのでしょうか。止まらないとしたら、それは現在および将来の人類にとって何を意味するのでしょうか。当研究所の最近のオープンアクセス論文「Global Change Biology」では、これらの問いに対する答えの端緒を示しています。Global Change Biology。

私たちは、代表的濃度経路（RCP）に基づく全球気候モデルの予測を実施しました。RCPとは、「大気中の温室効果ガス（GHG）濃度の時間依存的な予測」です。私たちの予測では、低緩和（RCP6.0）、中程度の緩和（RCP4.5）、高緩和シナリオ（RCP2.6、「摂氏2度を大きく下回る」というパリ協定の目標に相当）について、2500年までをモデル化しました。

また、現在の主要な作物について、植生分布、熱ストレス、生育条件をモデル化し、今日の子どもたちとその子孫が、22世紀以降に適応を迫られるかもしれない環境課題の全体像を把握しました。

RCP6.0、RCP4.5、RCP2.6シナリオにおける、2000～19年の平均に対する地表付近の全球平均気温（実線）および熱膨張による海面上昇（点線）の偏差。網掛け部分は、対象となる時間軸とその参照年を示しています。下段のパネルは、3つのRCPにおける2100年、2200年、2500年の気候について、2000～19年の平均に対する空間的な偏差を示しています。Image: （Lyon et al., 2021）

本モデルでは、RCP4.5および6.0のもとで、全球平均気温は2100年以降も上昇し続けることが分かりました。これらのシナリオでは、植生と作物の適地が極地方向へ移動し、一部の作物に適した面積が減少します。アマゾン盆地のように、文化や生態系の豊かさが長く続いてきた地域は、不毛の地となるおそれがあります。

さらに、現在人口が多く集中している熱帯地域では、熱ストレスが人間にとって致死的なレベルに達する可能性があることも分かりました。こうした地域は居住不能になる可能性があります。高緩和シナリオの下でも、温暖化する海洋における水の膨張と混合により、海面上昇は続くことが分かりました。

本研究の知見は1つの気候モデルに基づくものですが、他のモデルによる予測の範囲内にあり、より長い時間スケールにおける気候変動の激変の潜在的な規模を明らかにするのに役立ちます。

低緩和・高温の世界が、これまで私たちが経験してきたものと比べてどのようなものになりうるかを真に描き出すため、私たちは予測と多様な研究の専門知識を活用し、3つの主要な地域の景観（アマゾン、米国中西部、インド亜大陸）において、千年間（西暦1500年、2020年、2500年）を描く9点の一連の絵画を制作しました。2500年の画像はRCP6.0の予測を中心とし、今日の技術をわずかに進化させつつも、なお認識可能な形にしたものを含んでいます。

アマゾン

上段の画像は、森林に植えられた作物と川にアクセスできる、伝統的な接触以前の先住民の村（西暦1500年）を示しています。中段の画像は現在の景観です。下段の画像は2500年を想定したもので、植生の衰退により不毛となった景観と水位の低下を示し、インフラはまばらであるか劣化しており、人間の活動はほとんどありません。Image: （Lyon et al., 2021）、CC BY-ND

米国中西部

上段の絵画は、植民地化以前の先住民の都市や共同体を、建物と多様なトウモロコシ中心の農業とともに描いたものに基づいています。2番目は、同じ地域の現在の姿で、穀物の単一栽培と大型収穫機が描かれています。しかし最後の画像は、高温多湿の亜熱帯気候への農業の適応を示しており、オイルパームと乾燥地帯の多肉植物に基づく、想像上の亜熱帯アグロフォレストリーが描かれています。作物はAIドローンによって管理されており、人間の存在は縮小しています。Image: （Lyon et al., 2021）、CC BY-ND

インド亜大陸

上段の画像は、田植え、家畜の利用、社会生活が見られる活気に満ちた農村の情景です。2番目は現在の情景で、伝統的な稲作と、グローバルサウスの多くの地域に見られる近代的なインフラが混在している様子を示しています。下段の画像は、熱に適応した技術の未来を示しており、ロボット農業やグリーンビルディングが含まれ、個人用防護具が必要となるため人間の存在はほとんどありません。Image: （Lyon et al., 2021）、CC BY-ND

異星の未来？

西暦1500年から今日までの間に、私たちは植民地化と産業革命、近代国家、アイデンティティ、制度の誕生、化石燃料の大量燃焼、そして地球規模の気温上昇を目の当たりにしてきました。気候温暖化を食い止めることができなければ、今後500年以上にわたり、地球は、生存に必要な多くの基本的要素を維持する私たちの能力を脅かす形で変化していくでしょう。特に、歴史的かつ地理的に根ざし、私たちに意味とアイデンティティを与えている文化が影響を受けます。

最も高排出の予測による地球は、人類にとって異質なものです。私たちが直面している選択は、これまでの排出に起因して避けられない温暖化に適応し続けながら、排出を緊急に削減するか、現在の地球とは大きく異なる地球での生活を考え始めるかのいずれかです。