新たな研究によると、産業革命前と比べた地球温暖化を1.5°Cに抑えられたとしても、南極大陸とグリーンランド以外の氷河のほぼ半数が2100年までに融ける可能性があります。
研究者らによると、氷河が失われれば何百万人もの人々が水を得られなくなり、洪水や地滑りなどの災害リスクも高まるおそれがあります。
飲料水や海岸線が失われることに加え、氷河の消失は人々の文化的アイデンティティにも壊滅的な影響を及ぼします。
科学者らは、氷河にできるだけ多くの氷をとどめるには、今や地球の気温上昇を1度でも抑えることが重要だと警告しています。
世界の氷河は深刻な危機に直面しています。
木曜日に『サイエンス』誌で発表された新たな研究は、さまざまな度合いの温暖化が、南極大陸とグリーンランド以外に存在する21万5,000以上の氷河にどのような影響を及ぼすかを算出しました。政策担当者が産業革命前と比べた温暖化を1.5°Cに抑えることに成功したとしても、今世紀末までにそのほぼ半数が融ける可能性があると結論づけています。
「これは、これまでで最も包括的かつ厳密な、氷河の将来動向に関する分析です」と、研究には関与していないブリストル大学の氷河学者、ジョナサン・バンバー教授は、カーボン・ブリーフに語りました。「厳しい現実を示す統計もあります。たとえば、1.5°Cに抑えた場合でさえ、2100年までにすべての氷河の半数が消失するという予測です。現在の各国の気候公約に基づけば、状況ははるかに悪化し、氷河の融解水を水資源として頼る地域社会に深刻な影響が及ぶでしょう。」ジョナサン・バンバー教授は研究には関与しておらず、カーボン・ブリーフにこう語りました。「厳しい現実を示す統計もあります。たとえば、1.5°Cに抑えた場合でさえ、2100年までにすべての氷河の半数が消失するという予測です。現在の各国の気候公約に基づけば、状況ははるかに悪化し、氷河の融解水を水資源として頼る地域社会に深刻な影響が及ぶでしょう。」
氷河は非常に重要です。世界中の約19億人に水を供給していると、ワシントン・ポスト紙は指摘しています。氷河が失われれば、何百万人もの人々がこの不可欠な資源を得られなくなるうえ、木曜日に『サイエンス』誌で発表された研究結果に関する論考によると、氷河に関連する洪水や地滑りなどの災害リスクも高まります。さらに、現在、氷河はグリーンランドと南極の氷床と同程度に海面上昇に寄与しています。
「氷河は飲料水や農業用水、水力発電、その他何十億人（そう、何十億人です！）もの人々を支えるサービスを提供しています」と、研究に関与していない全米雪氷データセンターの副主任科学者、トワイラ・ムーン氏はAP通信にメールで語りました。トワイラ・ムーン氏は研究には関与しておらず、AP通信にメールで語りました。
この論文は、気候危機が2015年から2100年にかけて世界各地の氷河に及ぼす影響を個別に調べた初めての研究であり、従来の推計が示していたよりも氷河が危機にさらされていることが分かったと、カーボン・ブリーフは説明しています。研究を主導したデビッド・ラウンス博士は、デビッド・ラウンス博士は、カーネギーメロン大学の助教で、ペンシルベニア州ピッツバーグを拠点としています。同博士は、研究チームは過去20年間の氷河消失を詳述した2100年の研究を基礎にできたと説明しました。
「このデータを使ってモデルを調整したことで、地域別データや限られた数の氷河での現地測定を使った従来のモデルと比べ、現在の氷河の質量変化をはるかに包括的かつ詳細に把握できました」と同博士は述べました。
ワシントン・ポスト紙によると、世界の指導者らがパリ協定の努力目標に沿って地球温暖化を1.5°Cに抑えられた場合でも、約10万4,000の氷河が融け、海面は4インチ弱上昇すると研究チームは予測しました。
各国の政策によって、COP26気候会議を前に世界が進むと見込まれていたように、気温が産業革命前と比べて2.7°C上昇すれば、世界の氷河の68％が融け、海面は4.5インチ上昇し、1,000万人以上が満潮時の水位より低い場所に追いやられるとAP通信は報じました。また、カーボン・ブリーフによると、中央ヨーロッパ、西部北米、ニュージーランドの氷河は事実上ほぼ消失します。温暖化が4°Cに達すれば、世界の氷河の83％が融けるとされています。
「気温上昇を少しでも抑えれば、世界の海面上昇と氷河の消失に大きな影響を与えます」と、ラウンス氏はワシントン・ポスト紙に語りました。
飲料水や海岸線が失われることに加え、氷河の消失は多くの人々の文化的アイデンティティにも壊滅的な影響を及ぼします。
「氷河が大幅に失われるということは、景観の変化や天然資源の喪失を目の当たりにするだけではありません。私たちは、子どもたちから未来を奪うことに積極的に加担しているのです」と、研究チームには加わっていない先住民の人類学者、パサン・シェルパ博士はカーボン・ブリーフに語りました。同博士はブリティッシュコロンビア大学を拠点とし、ネパール・ヒマラヤのパラク出身です。「私たちが知る山々がなくなったら、山岳民族とは何者なのでしょうか。」
しかし、科学者らが伝えたニュースは暗いものでしたが、彼らはそれを気候変動の緩和を諦める理由とは考えていませんでした。
「多くの小さな氷河については、もう手遅れです」と、研究共著者で、アラスカ大学フェアバンクス校とノルウェーのオスロ大学の双方に所属する氷河学者、レジーネ・ホック氏はAP通信に語りました。「しかし、私たちの研究結果は、世界全体で見れば、氷河にできるだけ多くの氷をとどめるために、地球の気温上昇を1度でも抑えることが重要だとはっきり示しています。」
