最近の研究によると、記録的な2020年の大西洋ハリケーンシーズンは、気候危機によって降雨量が増加した。
その年に発生した名前付き暴風雨30個のうち、ハリケーンの極端な3時間降雨強度は11％上昇した。
地球の気温が上昇するにつれ、暖かい空気はより多くの水分を含むことができるため、極端な降雨現象が増えると専門家は述べている。
記録的な2020年の大西洋ハリケーンシーズンは、気候危機によって降雨量が増加した。
これは、これまでにない手法を用いた研究の結論であり、Nature Communicationsに掲載された。過去の研究では、気候危機によって熱帯暴風雨の降雨量が増えると予測され、カトリーナやマリアのような特に破壊的なハリケーンで実際にそうなったことも示されている。しかし今回の研究が注目されるのは、地球温暖化がシーズン全体に及ぼす影響を調べているためだ。最も破壊的な暴風雨だけに焦点を当てることによる偏りを避けている。
「この研究が示しているのは、ある地域に数インチの雨を降らせただけの熱帯暴風雨のようなものも含め、どのような嵐であっても、気候変動の影響を受けているということです」と、研究の筆頭著者でストーニーブルック大学の大気科学者であるケビン・リード氏はワシントン・ポスト紙に語った。「私たちの知る限り、強度にかかわらず、帰属分析の枠組みを客観的に適用した初めての研究のようです。」
気候危機が2020年のハリケーンシーズンに及ぼした影響を評価するため、研究チームはコンピューターシミュレーションを用いたとAP通信は説明している。研究者らはまず、シーズン中にどれだけの降水量が生じたかを調べ、その後、人間活動による地球温暖化がなかった世界と比較した。
研究著者らによると、1850年から2020年の間に、化石燃料の燃焼によって世界の平均地表温度は平均で摂氏1度以上上昇した。その結果、2020年のハリケーンシーズン中、北大西洋海盆の海面水温は、そうでなかった場合より摂氏0.4～0.9度高くなった。
研究者らは、これが降雨に実質的な影響を及ぼしたことを明らかにした。2020年に熱帯暴風雨の強さに達したすべての嵐で、極端な3時間降雨強度は気候危機がなかった場合より10％高く、極端な3日間の降雨量は5％多かった。ハリケーンだけを見ると、極端な3時間降雨強度は11％上昇し、極端な3日間の降雨量は8％増加した。
「大したことではないように聞こえるかもしれませんが、しきい値に近い場合、わずかな増加でもそれを超えることがあります」と、ローレンス・バークレー国立研究所の気候科学者で研究共著者のマイケル・ウェーナー氏はAP通信に語った。「これは淡水による洪水が増え、その被害も拡大したことを意味します。ただし、どの程度増えたかを知るには、さらに詳細な分析が必要です。」
明らかなのは、2020年の大西洋ハリケーンシーズンが甚大な被害をもたらしたことだ。名前付き暴風雨は合計30個に達し、観測史上最も活発なハリケーンシーズンとなった。また、米国沿岸に到達した暴風雨の数も記録を更新した。ワシントン・ポスト紙によると、このシーズンの被害額は400億ドルを超え、危険性を高めた要因の一つが洪水だった。ハリケーン・イータによる降雨で中米では100人が死亡し、村に押し寄せる土砂崩れも発生した。メキシコ湾岸では、ハリケーン・ローラによる洪水で複数の人が命を落とした。
一般に、気候危機は極端な降雨現象を増やす。暖かい空気はより多くの水分を含むことができるからだ。この研究は、地球がすでに地球温暖化の影響に直面していることを示す、さらなる証拠となる。
「これは、今世紀末に緩和や適応が可能かどうかを考えればよいという問題ではありません」と、リード氏はニューヨーク・タイムズ紙の報道で述べた。「今、私たちの天候や極端な気象現象に影響を及ぼしているのです。」
