PitchBookによると、2021年に気候テック分野が集めたベンチャーキャピタル投資は340億ドルを超えました。
森林火災などの異常気象が増えるなか、住宅を守るより良い方法への需要が高まっています。
ゲルや泡、アルミ箔の被覆材、ドローンは、現在活用されている山火事対策技術の一部です。
洪水や森林火災などの異常気象から、住まいをどう守ればよいのでしょうか？
地球温暖化が進むにつれ、こうした災害はますます頻繁かつ激しくなっており、技術がその課題に応え始めています。
国連気候変動会議COP26の終了後、11月末までに、2021年には気候テック分野に342億ドルのベンチャーキャピタル（VC）が投資されていましたと、金融データ会社PitchBookは述べています。
PitchBookの12月の報告書によると、「気候変動の緩和は主流の投資戦略となりつつあり、2021年には過去最高額の資金を集めました」。気候テックへの典型的な投資と題された報告書。
例えば、米国西部のカリフォルニア州では、山火事対策が優先課題です。同州では2021年、過去2番目の規模の山火事が発生しました。ディキシーと名付けられたこの火災は、ほぼ100万エーカーの土地と1,300棟を超える建物を焼失させました。
気温の上昇と乾燥も、他の地域で森林火災を引き起こしています。
欧州森林火災情報システムによると、2021年8月初めまでに、欧州ではすでに年間平均の約2.5倍の山火事が発生していました。欧州森林火災情報システム。また、オーストラリアの2019～2020年の森林火災シーズンは、同国史上最悪級のものとなりました。
現在活用されている革新的な山火事対策システムをいくつか紹介します。
火災を箔で防ぐ
カリフォルニア州サンディエゴに本社を置くFirezatは、住宅を含む建物や構造物を、燃える火の粉や迫り来る熱から守る再利用可能なアルミ製被覆材を販売しています。同社によると、巨大なアルミ箔のシートのようなこの防護材は、火災の熱の90％以上を住宅から遠ざけます。燃える火の粉も、光沢のある表面を滑り落ちます。Firezatは、顧客に製品を供給しており、その中には米国森林局も含まれます。
散布して延焼を遅らせる
高リスクの建物やインフラに山火事が迫るのを遅らせるため、樹木やその他の植生に散布するゲルが最近、米国政府所有地での使用を承認されました。この技術は当初、スタンフォード大学とマサチューセッツ工科大学が開発しました。現在は、Phos-Chek Fortifyという長期持続型の防火剤として、米国ミズーリ州に本社を置く消防製品専門企業Perimeter Solutionsが販売しています。
消火用泡
保険関連の取り組みを行う保険研究所（企業・住宅安全）によると、山火事の数マイル先まで飛ぶ火の粉が、焼失した住宅や事業所の最大90％に火をつける可能性があります。これに対処するため、サンフランシスコを拠点とするスタートアップが、泡と水を混ぜた液体を住宅に吹き付けるスプリンクラーシステムを開発しました。Frontline Wildfire Defenseによると、生分解性の消火用泡が火の粉への着火を防ぎます。アプリを使ってシステムを遠隔で起動し、監視できます。
空からの消火活動
消防士は、山火事の検知や予測にますます高度な技術を活用しています。カリフォルニア州で導入されているシステムには、次のものがあります。赤外線検知装置を搭載したドローン、火災の広がり方を予測するマッピングソフトウェア、そして遠隔カメラ。遠隔カメラは人工知能を使って煙と霧を見分けます。
庭に空間を設ける
住宅と燃えやすい草木や低木の間に緩衝帯を設けること、すなわち「防御可能空間」をつくることは、山火事から住宅を守る可能性を高めます。カリフォルニア州には、防御可能空間に関する独自の法律があります。敷地の周囲の植生を取り除き、樹木や低木の間隔を確保することなどが定められています。
