気候変動の影響によって文明の存続が脅かされ続けるなか、今後50年を生き延びるために、私たちは緊急に協力する必要がある、と二人の専門家は指摘します。
「気候修復」と呼ばれる戦略は、こうした壊滅的な流れの一部を逆転させることができます。
この計画は、危機を回避するために、気候変動が地球に与えてきた被害を減らし、取り除き、修復する極端な措置を講じることを求めています。
専門家は、今後5年間に私たちが何をするかによって、人類の運命が決まると述べています。
“安全な場所はどこにもない”。政府間気候変動に関するパネル（IPCC）は、最近の報告書で気候変動とその影響はもはや消えることがないが、それでも危険の一部を緩和し、人類にとって比較的安全な状態へ戻る機会は残されているのだろうか、と警告しています。
今後50年を生き延びるという課題は、今や地球規模の存亡の危機と見なされており、人類の文明が短期的に存続することさえ確保するために、私たちは緊急に協力する必要があります。地球の気象パターンは激しく乱れています。ギリシャでは火災が発生し、イングランド南部では洪水が起き、テキサスでは観測史上最も寒い天候となり、カリフォルニアとオーストラリアでは黙示録のような山火事に見舞われています。こうした激しく記録を塗り替える出来事のすべては、直接の結果です。北極圏の急速な温暖化が原因であり、その速度は世界の他の地域よりも速いのです。温暖な北極は、海と大気の新たな流れを生み出し、全世界の天候を変えています。
こうした壊滅的な流れの一部を逆転させ、気候と気象システムにある程度の安定を取り戻す唯一の方法は、“気候修復”です。これは私たちが「削減、除去、修復」と呼ぶ戦略であり、世界の排出量を実質ゼロに向けて非常に迅速に進めること、大気中の温室効果ガスを大規模かつ積極的に除去すること、そして何よりもまず、極域と氷河を再凍結させ、異常な気象パターンを是正し、氷の融解を遅らせ、海面を安定させることを求めています。さらに、フィードバックループを断ち切ることも求めます。これは地球温暖化を絶え間なく加速させているものです。どちらか一方を選ぶという選択肢はありません。
排出量の削減
世界経済の約70％は、さまざまな期間にわたる実質ゼロ排出の目標を掲げています。しかし、その取り組みは気候の安定を回復させるには遅すぎました。
IPCCは、この軌道上での取り組みの加速を求めていますが、何が起ころうとも、大気中の温室効果ガスの現在の排出速度は、2030年までに地球温暖化を1.5℃に、今世紀末までに産業革命前の水準から2℃を大きく超えるまで進行させることを意味します。これは壊滅的な結果です。特に、急速かつ大幅なCO2排出削減を達成したとしても、氷の融解と永久凍土の融解は避けられないと考えられており、その結果、海面上昇は何世紀も続くとみられています。世界のあらゆる地域で、洪水、高温、沿岸侵食、火災のいずれであれ、気候に関する出来事はより深刻かつ頻繁になるでしょう。
この壊滅的な被害の規模を依然として抑えられる重要な措置は確実にあり、そこには、より速く、より大幅な排出削減も含まれます。しかし、それだけでは最悪の事態を回避するには不十分です。大気中の温室効果ガスの大規模な除去と、地球の極域や氷河の修復といった解決策が、人類がこの危機から生き延びる道を見いだす助けになりうるという、実証的な根拠は確かにあります。
温室効果ガスの除去
CO2と同等の温室効果ガスを大気から取り除き、2100年までに350ppm（100万分の1単位）の水準に戻すことを目指す場合、CO2が逃げ出すことのない長期的な貯蔵庫である新たなCO2の“吸収源”を作り出す必要があります。吸収源は多くの規模で機能し、森林の植林、マングローブの再生、湿地と泥炭地の保全はいずれも極めて重要です。
中国の黄土高原の修復のような非常に大規模なプロジェクトは、拡張可能なCO2除去が可能であることを示しており、食料生産、生物多様性の強化、気候の安定化といった付加的な利点ももたらします。
生息地の修復は経済的にも合理性があります。フィリピンでは、マングローブが費用便益分析の対象となっています。マングローブは、同じ面積の熱帯雨林の4倍の炭素を吸収し、数多くの生態系サービスを提供するとともに、洪水から守り、社会経済的な利益をもたらし、異常気象への対処コストを大幅に削減します。
安全に可能な限りどこにでも、海洋を含め、新たな大規模な炭素吸収源を作らなければなりません。自然界で安全に機能することが知られている、自然のプロセスを模倣する介入は、実現可能な出発点です。海洋の牧場を促進し、海洋の多様性や魚類・クジラの資源を300年前に見られた水準まで回復させることは、そうした可能性の一つです。これは人類に新たな持続可能な食料源を提供するとともに、気候に関する生態系サービスに寄与し、炭素吸収源にもなります。
自然界では、鉄分を多く含む塵が砂漠から吹き飛ばされたり、火山の噴火によって深海の表面に降り注いだりし、わずか数か月の間に豊かな海の牧場、魚の大群、多様な海洋生物を生み出します。海藻の再生に関する研究は、実際の影響の全範囲を示しています。それは、人間が消費するタンパク質源の増加から、産業革命前の海洋生物多様性と生産性の回復、そして大規模な炭素隔離まで多岐にわたります。
海洋の牧場の規模と数を拡大することは、世界中の海域の対象地域に、鉄分を多く含む塵を体系的にまき散らすことで実現できる可能性があります。この手法は直感的に拡張可能であり、世界の深海の3％程度が毎年処理されれば、年間300億トンのCO2を隔離できる可能性があります。
このような大規模な炭素吸収源の創出は、大気を産業革命前のCO2濃度に戻すうえで極めて重要です。気候危機の深刻さを踏まえると、ケンブリッジの気候修復センターが調整する最低限の基準は、年間10億トンの隔離です。こうした大規模な介入は「ジオエンジニアリング」と呼ばれることもありますが、そのアプローチは森林の植林やマングローブの再生に近いものです。目標は、自然の手段を用いて大気からCO2を除去し、一世代のうちに産業革命前の水準へ戻すことです。
地球の修復
差し迫った課題は地球を安定させることであり、これは再生可能エネルギーへの移行と、都市・農村・海洋管理における新たな規範を伴う循環型の世界経済へ向かうための、最後の機会を与える管理可能な均衡を実現することです。「修復」は、気候の転換点（定義上、直接的な努力なしには起こりえないもの）から地球を体系的に引き戻すことを目指し、「削減」と「回復」が実現しうる支援の枠組みを提供します。政治的・社会的な意思が必要です。
最も緊急の取り組みは、北極圏を再凍結させることです。これは、氷の損失、海面上昇の加速と、それらがもたらす気候変動の加速や世界的な激しい気象変動という、悪循環を断ち切るものです。産業革命前の水準と比べると、北極の気温は世界平均の気温よりもはるかに速く（しかもますます加速して）上昇してきました。図1は、1850年から現在までの状況を明確に示しています。
溶けゆく北極の氷は、気候変動における強力なフィードバック力を体現しています。白い氷は、太陽エネルギーが地表を温める前に地球から反射させます。これはアルベド効果として知られています。氷が溶けると、濃い青色の海水が太陽エネルギーをより多く吸収し、温暖化が進み、夏ごとに氷の消失する面積がさらに広がり、その加速を拡大させます。北極の気温は、世界中の風、海流、気象システムを支配しています。
転換点はすでに通過しつつあります。海氷の喪失は恒久的になりつつあり、加速しています。グリーンランドの氷もそれに続き、最終的には世界の海面を7メートル以上押し上げるでしょう。全体の喪失には何世紀もかかるかもしれませんが、十年ごとに、容赦のない段階的な影響が生じるでしょう。今世紀半ばまでに融解は不可逆的となり、海面上昇だけでも、ベトナムのような低地の国々は深刻な状況に置かれ、世界の米生産の減少は避けられず、数百万人規模の気候難民が生まれ、そうした国々には明確な進むべき道がなくなるでしょう。
北極の急速な気温上昇には、夏季の最小海氷量の急速かつ加速する減少が伴っており（図2）、これが強化フィードバックループの連鎖の中で気温上昇をさらに加速させています。
世界を、この氷の融解による転換点から引き戻し、北極を可能な限り速やかに修復することが不可欠です。浮遊する太陽光発電式のポンプが塩の粒子を上空に噴霧して雲を明るくし、太陽と海洋の間に反射バリアを作り出す海洋雲の明化は、海面を冷却することが知られており、北極の夏の冷却を促進する有望な方法です。これは自然を模倣するものであり、柔軟な方法で規模を拡大・縮小することができます。海洋雲の明化、その気候への影響、人間のシステムとの相互作用に関する研究が進行中です。
海洋の牧場の促進と同様に、こうした解決策も批判的に分析されなければなりませんが、その決定的な重要性について、もはや疑いの余地はありません。
世界経済フォーラムは気候変動に対して何をしているのでしょうか？
今後5年間に私たちが何をするかによって、人類の未来の存続可能性が決まります。目標を「生存」に絞り、50年ほどの期間に焦点を当てたとしても、課題は手ごわいものです。人類はより良い未来に値します。私たちの背後にある数千年の人類の文明と同じように、これから先の数千年の文明を想像できるように、何をすべきかはわかっています。
