津波の最も一般的な原因は地震ですが、津波の15％は火山や地滑りによって発生します。
海面上昇、氷棚の崩壊、火山活動の活発化といった気候変動の影響は、津波の脅威の高まりと関連しています。
津波予測モデルや、脆弱なインフラに関する建築基準などの対策を講じ、備えを強化する必要があります。
トンガの海底火山、フンガ・トンガ＝フンガ・ハアパイの大規模な噴火は、津波を引き起こし、太平洋沿岸の各国に到達しました。ペルーでは、壊滅的な原油流出も発生し、21カ所の海岸に被害が及びました。
トンガでは、潮位計が故障する前に約2メートルの波が観測され、最大15メートルの波がトンガタプ島西岸、エウア島、ハアパイ諸島を襲いました。火山活動は数週間から数カ月続く可能性がありますが、再び同様の大規模噴火が起きるか、いつ起きるかを予測するのは困難です。
気候変動と津波の関係
津波の大半は地震によって発生しますが、かなりの割合（約15％）は地滑りや火山によるものです。こうした原因が連動する場合もあります。例えば、地滑りによる津波は、地震や火山噴火をきっかけに発生することがよくあります。
では、気候変動も影響しているのでしょうか。地球温暖化に伴い、より頻繁で強力な暴風雨やサイクロン、氷河や氷帽の融解、海面上昇が見られます。しかし、気候変動の影響は大気や海洋にとどまらず、地殻にも及びます。
気候変動に関連する地質変化は地震や火山噴火の発生を増やし、ひいては津波の脅威を深刻化させる可能性があります。以下では、その5つの要因を紹介します。
1. 海面上昇
温室効果ガスの排出が高水準で続けば、世界の平均海面は上昇すると予測されており、上昇幅は60センチから1.1メートルに達する見込みです。世界の都市のほぼ3分の2は、人口500万人超であり、リスクにさらされています。
海面上昇は、沿岸地域社会を暴風雨による洪水だけでなく、津波による浸水にも脆弱にします。わずかな海面上昇でも、津波が発生した際の浸水の頻度と深刻さは大幅に増します。津波がより内陸まで進むためです。
例えば、2018年の研究では、中国のマカオで海面がわずか50センチ上昇するだけで、津波による浸水の頻度が2倍になると示されました。つまり将来は、小規模な津波でも、現在の大規模な津波と同程度の影響を及ぼす可能性があります。
2. 地滑り
温暖化により、海底（海中）と地上の両方で地滑りのリスクが高まり、局地的な津波の危険性も増す可能性があります。
永久凍土の融解（凍結した土壌）は高緯度地域で土壌の安定性を低下させ、浸食や地滑りを起こしやすくします。気候変動に伴い暴風雨がより頻繁になると、より激しい降雨も地滑りを引き起こす可能性があります。
津波は発生し得ます地滑りが水中に突入した際の衝撃によって、あるいは急速な海底地滑りが水を動かすことで発生します。
一般に、地滑りや岩盤崩落による津波は、地震による津波よりも早く弱まり、遠くまで到達しません。しかし、局地的に大波を引き起こすことはあります。
米国アラスカ州では、氷河の後退と永久凍土の融解によって不安定な斜面が露出しています。2015年には、この融解が地滑りを引き起こし、1億8,000万トンの岩石が狭いフィヨルドに流れ込み、高さ193メートルに達する津波が発生しました。世界でこれまでに記録された中でも、最も高い津波の一つです。
ほかにリスクがある地域として、カナダのブリティッシュコロンビア州北西部や、アラスカ州のバリーアームが挙げられます。ここでは、バリー氷河の末端にある不安定な山腹斜面が崩落する可能性があり、深刻な津波を引き起こすおそれが今後20年間あります。
3. 氷山の分離と氷棚の崩壊
地球温暖化により、氷の塊が海に落ちる氷山の分離の速度が加速しています。
研究によると、南極のスウェイツ氷河など大規模な氷棚は、今後5～10年で崩壊する可能性が高いと予測されています。同様に、グリーンランド氷床も急速に薄くなり後退しています。
現在の研究の多くは、氷河や氷床の融解・崩壊に伴う海面上昇のリスクに焦点を当てていますが、氷山の分離や崩壊の過程にも津波のリスクがあります。
移動する氷山は、海底地滑りや津波を、氷山の発生源から数千キロ離れた場所でも引き起こす可能性があります。海底の不安定な堆積物に衝突するためです。
4. 氷の融解による火山活動
約1万2,000年前、最終氷期（「氷河時代」）が終わり、氷の融解によって火山活動が劇的に活発化しました。
気候温暖化と火山噴火の増加との相関関係は、まだ十分に解明されておらず、明確な裏付けもありません。しかし、氷の重みが取り除かれることで地殻にかかる応力が変化することや、「アイソスタシー反発」と呼ばれる現象、つまり氷床が失われたことに応じて陸地が長期的に隆起することと関係している可能性があります。
5. 地震の増加
気候変動によって地震の頻度が増し、津波のリスクが高まる要因はいくつもあります。
まず、氷床の重みが断層の動きや地震を抑えている可能性があります。氷が融解すると、地殻が重みの減少に適応する過程で、アイソスタシー反発（陸地の隆起）が地震や断層運動の増加を伴います。
すでにこうした現象が見られた可能性があるのが、アラスカです。氷河の融解によって断層の安定性が低下し、多数の小規模な地震が誘発され、マグニチュード7.2のセント・イライアス地震も引き起こした可能性があります。この地震は1979年に発生しました。
もう一つの要因は、暴風雨や台風に伴う気圧の低下です。研究によると、地殻にすでに応力がかかっている地域では、これが地震を誘発することがあります。台湾東部で2002年から2007年に発生した地震を分析した研究では、比較的小さな気圧変化でも断層運動を引き起こす可能性があると示されました。
気候変動の影響への備え
気候変動への対策には、津波への備えを強化する取り組みも盛り込むべきです。
例えば、予測される海面上昇を津波予測モデルや、脆弱な海岸沿いのインフラに関する建築基準に反映させることが考えられます。
研究者は、気候影響に関する科学モデルに、地震、地滑り、火山活動の増加予測と、それに伴う津波リスクの増大も確実に含めることができます。
