ETHチューリッヒの科学者は、植樹は「気候変動との闘いにおける最も強力な解決策」だと述べています。
米国は地球温暖化の抑制に役立てるため、今後10年間で10億本の植樹を目指しています。
大規模な他のプロジェクトには、2030年までに世界で1兆本の植樹を目指す取り組み、1T.orgなどがあります。
夏の山火事は今も世界中に衝撃を広げています。6月には、欧州の一部、北米、中東、北アフリカが、複数の熱波によって発生した大規模な火災に見舞われました。
気候変動との闘いにおいて、木々は重要な手段です。大気中の炭素を吸収し、何世代にもわたって蓄える能力があるためです。
米国とコロンビアの研究者は、樹木の生物物理学的特性によって、森林の冷却効果が約0.5°C高まることを明らかにしました。
地球温暖化への解決策として、「森林の再生は強力な手段となり得ます。大気中から炭素を取り除くための手段です」と、スイスの大学ETHチューリッヒの生態学者で教授のトム・クラウザー氏は述べています。
米国の気候変動対策としての植樹計画
政府や機関が世界各地ですでに本格的に実施している可能性のある解決策です。2022年7月、バイデン政権は、焼失した森林や枯れた森林の数百万エーカーを置き換えるため、米国政府が10億本を超える植樹を目指すと発表しました。
1億ドル超が今年の森林再生のために米国政府によって確保されており、前年までの投資額の3倍を超えると、米国農務省（USDA）は声明で述べました。
今後10年間で、400万エーカーを超える森林を再植林する必要があります。これは年間40万エーカーに相当し、達成されれば、昨年植林された6万エーカーを大幅に上回ることになります。
こうした計画は、既存の森林地帯の健全性と回復力にとっても重要です。特に、地球温暖化の影響に脅かされている地域では重要だと、米国農務長官のトム・ビルサック氏は説明します。
「自然再生を促し、最も必要とされる地域に植樹することは、気候変動の最悪の影響を緩和すると同時に、壊滅的な山火事、歴史的な干ばつ、病害の発生、害虫の蔓延という脅威に対する森林の回復力を高めるうえで不可欠です」と同氏は述べています。
1兆本の木
植樹プロジェクトは、他の地域でも進行中です。1t.orgは、自然を活用した解決策を加速させる世界経済フォーラムの取り組みの一環であり、国連生態系回復の10年（2021～2030年）を支援するために設立されました。
この計画は、民間部門、政府、さまざまな関係者に対し、2030年までに1兆本の木を植え、保全し、再生するよう促すことを目指しています。フォーラムはまた、UpLink「1兆本の植樹」チャレンジも主催しており、森林減少に対する解決策とイノベーションを呼びかけています。
世界経済フォーラム年次総会2020でクラウス・シュワブ会長が概要を示したこの取り組みを受け、中国の気候変動問題担当特使は、同国が2030年までに700億本の木を植え、保全すると表明しました。
過去10年間で、中国は森林面積を7,000万ヘクタール以上回復させ、世界で新たに緑化された地域の25％超を占めています。
アフリカのグレート・グリーン・ウォールとその他のプロジェクト
グレート・グリーン・ウォール・イニシアチブは、アフリカ連合委員会が主導し、アフリカ大陸を東西に横断する全長8,000kmの「世界の自然の驚異」の形成を目指しています。
開始から10年が経ち、完成率は15％ですが、このプロジェクトはすでにサヘル地域の人々と環境に恩恵をもたらし始めており、食料安全保障、雇用、安定性の向上につながっていると、主催者は述べています。完成すれば、地球上で最大の生きた構造物となり、その面積はグレート・バリア・リーフの3倍に及びます。
より小規模な例では、ドイツの検索エンジン企業エコシアが、インターネット検索の収益を植樹に充てています。同社は、利益の80％を自然再生を目指す保全活動に寄付しているといいます。規模をイメージすると、検索エンジンがGoogleと同じ大きさなら、世界全体のCO2排出量の15％を吸収できると、エコシアは述べています。
しかし、地球を助けること以外にも、植樹や限られた資源の再生には社会的な利点があります。2011年、ドイツ政府は国際自然保護連合と協力し、森林破壊された土地3億5,000万ヘクタールの回復を目指す世界的な運動、ボン・チャレンジを立ち上げました。このプロジェクトを調査したコロラド大学の研究者らは、自然再生に関する意欲的な2030年目標を達成すれば、大きな経済的利益が得られ、純便益は7,000億ドルから9兆ドルに上る可能性があると明らかにしました。
