気温上昇をはじめとする気候変動の影響により、カンムリヒガラ、ニワムシクイ、チフチャフなどヨーロッパの鳥たちが変化している。
営巣時期の変化やひなの数の減少、さらには体の大きさの変化まで、気候危機はヨーロッパの鳥たちに大きな混乱をもたらしている。
新たな研究論文によると、鳥類に影響を及ぼす変化の半数以上は気温上昇が原因だ。
新たな研究により、気候危機がヨーロッパの鳥たちに大きな混乱をもたらしていることが明らかになった。営巣時期の変化やひなの数の減少に加え、体の大きさまで変わっている。
この研究は、次の学術誌に掲載された。米国科学アカデミー紀要同誌によると、気温上昇と、気温以外の気候変動の影響が、ヨーロッパの鳥たちを変えている。ニワムシクイ、チフチャフ、カンムリヒガラなどがその例だ。
研究者らは、1960年代半ば以降に英国で収集された60種のデータに着目し、産卵時期、体形、子の数の変化を調べた。さらに、どの影響が気温上昇によるものか、また、こうした変化にほかの要因がどのように関わったかを明らかにした。
影響の半数を超える約57％は気温上昇に関連していたが、生息地の喪失、汚染、外来種、病気など、ほかの要因も寄与していた。調査対象となった60種の約32％で、熱ストレスに関連する体の変化が見られた。研究者らによると、対象となった鳥の86％で産卵時期が変化し、そのうち60種の31％では、通常の子の数にも変化があった。
「例えば、気候変動によってチフチャフは過去50年間で産卵時期が6日早まったが、原因不明のほかの環境要因でさらに6日早まり、今では半世紀前より合計12日早く産卵するようになった」と、論文の筆頭著者でオーストラリアのジェームズ・クック大学に所属するマルティン・ファン・デ・ポルは、ガーディアン紙に語った。
同様に、ニワムシクイでは子の数が26％減少しており、この種にとって有害となる可能性がある。子の数が減り、体が小さくなっている種もある一方で、逆の影響を受けている鳥もいる。ジョウビタキは体が大きくなり、子の数も増えている。
「この研究は、種によって変化の速度が大きく異なる理由を、根拠に基づいて説明している」と、研究には参加していないテルアビブ大学の生態学者シャハル・ドゥビナーは、ガーディアン紙に語った。「その理由は気温への感受性ではなく、気温以外の要因にある」
渡り鳥を含むイスラエルの鳥類を研究しているドゥビナーも、鳥の体形や大きさに同様の変化が起きていることを見いだしている。
この研究は、温暖化が鳥類に明らかな課題をもたらす一方で、注意を払うべきほかの要因もあることを指摘している。
「気候の変化が種に直接及ぼす影響と、気候以外の変数が同時に変化をもたらす仕組みへの理解が深まれば、気候変動によって最も大きなリスクにさらされている種や個体群を、より的確に特定できる」と、研究は結論づけている。
