世界の気候が変化するなか、気温の上昇は私たちの身体的健康に大きな影響を及ぼす。
ブラジルとオーストラリアの科学者らが、気温上昇と腎疾患の関連を示す証拠を見つけた。
気候変動の影響を緩和する取り組みが行われなければ、熱ストレスが長期化し、費用がかさみ、健康に深刻な影響を及ぼす問題の原因となる可能性が高い。
地球温暖化はさまざまな明白な形で世界や私たちの暮らしに影響を及ぼしているが、新たな研究は気温上昇と腎臓病などの腎疾患との関連を示している。この公衆衛生上の脅威は、数百万人に影響を及ぼす可能性がある。
『ランセット』に掲載されたこの研究では、2000年から2015年までのブラジルにおける腎疾患の入院患者と気温上昇に関するデータを分析した。ブラジルとオーストラリアの科学者である研究者らは、ブラジル全土の1,816都市における日ごとの入院データを評価した。その期間に腎疾患による入院が270万件を超え、こうした症例と気温上昇との興味深い関連を特定した。
研究者らによると、気温が1°C上昇するごとに、腎疾患による入院リスクは推定0.9%上昇し、その影響は最大7日間続いた。4歳以下の子ども、80歳を超える成人、女性では、リスクはさらに高い。著者らは、0.9%は小さな割合に思えるかもしれないが、ブラジルに住む2億1,200万人を超える人々に当てはめると、非常に多くの人に影響すると指摘した。
「医師たちは以前から知っていたので、気温が腎臓に影響することはすでに分かっていました。しかし、このテーマについてこれほど大規模な研究が行われたことはありませんでした」と、研究の共著者で、サンパウロ大学の数学者・気象学者であるミシェリーネ・デ・ソウザ・ザノッティ・スタリオリオ・コエーリョ氏は、モンガベイに語った。
これまでの研究では、熱が心臓や肺に及ぼす影響が明らかになっている。2021年に発表された最近の研究は、極端な高温現象と心疾患およびそれに関連する死亡とのつながりを示している。しかし、気温上昇と腎臓の問題との関連も示した研究は、これが初めてだ。腎臓病は世界的な公衆衛生上の課題であり、2017年時点で関連死は250万人を超えている。
「地球温暖化は今、起きています。私たちの身体はすでに病気という形でそれに反応しています。気候危機の影響は、洪水や地滑り、壊滅的な干ばつにとどまりません。気候変動は今、私たちに損害をもたらしています」と、研究の共著者でサンパウロ大学医学部教授のパウロ・イラリオ・ナシメント・サルディバ氏は述べた。「人々の健康は、私たちが環境を破壊しないことにかかっています。人間の健康は生態系の一部です。」
世界保健機関によると、熱ストレスは栄養不良、マラリア、下痢とともに、毎年25万人を超える死亡につながる可能性があり、その期間は2030年から2050年に及ぶ。気温上昇と腎臓病に関する新たな研究も、熱ストレスが多くの人々に深刻で長期的かつ費用のかかる健康問題をもたらす可能性を示している。ブラジルだけでも、透析を必要とする約9万人の人々のために、7億ドルを超える費用がかかっている。
「この全国規模の研究は、熱関連の入院を防ぎ、気候変動を緩和するために、さらなる政策を策定すべきだという強固な証拠を示している」と、研究は指摘した。
