気候変動が北半球の季節に及ぼす影響を調べた最近の研究によると、1952年から2011年の間に夏の期間が延びた。
一方、冬の期間は短くなった。
このような季節のわずかな変化でさえ、生態系を乱し、熱波や山火事などの深刻な健康被害につながる可能性がある。
地球温暖化の影響で夏が長く、暑くなっていると感じているなら、そう思っているのはあなただけではない。従来の四季は実際に変化している。
ある最近の研究では、北半球の季節のパターンと期間に気候変動が及ぼす影響を調査し、科学者のWangらは、北半球の緯度地域では1952年から2011年の間に夏の平均期間がすでに78日から95日に延びる一方、冬は76日から73日に短縮したことを明らかにした。
研究者らは、観測期間中の最も暑い25％の日々を基準に設定したしきい値を、気温が初めて上回る時点を夏の始まりと定義した。冬は気温が期間中の最も寒い25％に入った時点で始まるとし、春と秋は他の二つの季節の間の移行期間と定義した。
「Then & Now (...& Tomorrow)」シリーズのインフォグラフィックが示すように、排出量が21世紀を通じて増加し続けると予測するIPCCの現行の現状維持シナリオ（RCP 8.5）のもとでは、2100年までに夏が6か月（166日）続く可能性さえある。
日差しを楽しむ人には夏が長くなるのはうれしいことに聞こえるかもしれないが、わずかな季節の変化でも生態系のバランスを崩す可能性があり、たとえば作物の生産に悪影響を及ぼしたり、蚊が媒介する感染症の発生を増やしたりする。夏が長くなれば、熱波や山火事の期間も延び、大気汚染のさらなる原因にもなる。全体として、季節のサイクルの変化は環境と人間の健康に深刻な影響を及ぼす。
1952年から2011年の間に夏の期間が延びた。Image: Statista
