大気汚染を推奨水準まで減らせば、毎年およそ51,000人の早期死亡を防げることが研究で示された。
二酸化窒素汚染への曝露が最も深刻なのはマドリードで、同地の自然死全体の最大7%の原因となった。
都市当局は、汚染度の高い化石燃料の使用削減、持続可能な交通の促進、緑地への投資によって状況を改善できる。
大気汚染により、欧州の都市住民が毎年数万人、早期に死亡している。研究者らは水曜日、早期死亡の主な原因となる2種類の汚染物質によるリスクに基づき、800を超える都市を順位付けした研究でこう述べた。
二酸化窒素汚染—そのリスク
『The Lancet Planetary Health』に掲載されたこの研究では、自動車の排ガスに含まれる有毒ガスである二酸化窒素と、煙、ほこり、灰などを含む微小粒子状物質への曝露による各地域のリスクを分析した。
研究者らはその後、オンラインツールを作成し、住民がランキング表で自分の都市の順位を確認できるようにした。また、他の都市拠点と大気質を比較するデータも提供している。
「都市は大気汚染のホットスポットです」と、筆頭著者であるバルセロナ国際保健研究所のマーク・ニーウェンハウゼン氏は述べた。同氏は、比較サイトによって「サイレントキラー」への認識が高まることを期待していると付け加えた。
「人々が自分の街で何が起きているのかを知るのに、とても役立つツールです……そして、その情報を使って対策を求めるべきです」と同氏は述べた。
二酸化窒素汚染が早期死亡を引き起こす
新たな研究で研究者らは、都市ごとの大気質データを用い、二酸化窒素汚染と微小粒子状物質への曝露に起因する死亡の割合を算出した。
都市が汚染物質を世界保健機関の推奨水準まで減らせば、微小粒子状物質による早期死亡51,000人と、二酸化窒素汚染による900人の死亡を毎年防げると、研究者らは算出した。
二酸化窒素汚染のランキングではマドリードが最上位となり、研究者らは自然死全体の最大7%がこの汚染物質によるものと算出した。次いでアントワープ、トリノ、パリ、ミラノが続いた。
微小粒子状物質による死亡リスクが最も高いとされたのは、イタリアのポー平原、ポーランド南部、チェコ東部の都市だった。この物質は、産業、家庭の暖房、石炭の燃焼など、幅広い活動に由来する。
アイスランド、ノルウェー、スウェーデンなどの北欧諸国は、両方の汚染物質に起因する死亡率が最も低い都市の一覧で大半を占めた。
国連によると、大気汚染は世界で毎年およそ700万人の早期死亡の原因となっており、国連はこのリスクを人権問題として扱うよう求めている。特に二酸化窒素汚染が、これらの死亡の主な原因となっている。
この研究は、都市における大気汚染の、ほとんど表面化していない影響を浮き彫りにしていると、クリーン・エア・ファンドのマット・ホイットニー氏は述べた。
「健康に及ぼす甚大な影響を知っている人はほとんどいません」と、同氏はトムソン・ロイター財団に語った。
同氏は、二酸化窒素汚染に対処するため、汚染度の高い化石燃料の使用を減らし、持続可能な交通を促進し、緑地に投資するなど、都市当局が行動を起こすよう求めた。
