新たな研究により、気温、降雨、海洋の温暖化という3つの気候変数の上昇から、スリランカにおける今後1～6か月の蚊の個体数の増加を予測できることが明らかになった。
研究者らによると、この知見は、デング熱などの蚊が媒介する疾病の拡大を抑えるプログラムの設計や実施時期の決定に役立つ。
これらの気候要因は、時期ごとの蚊の活動を予測する指標となり、疾病の流行が発生する前に、当局が効果的な蚊の駆除対策を実施する助けとなる。
新たな研究によると、気温、降雨、海洋の温暖化という3つの気候要因の上昇から、スリランカにおける今後1～6か月の蚊の個体数の増加を予測できる。
研究者らによると、この知見は、蚊が媒介する疾病の拡大を抑えるプログラムの設計や実施時期の決定に役立つ。たとえばデング熱などが挙げられる。
世界人口のほぼ半数はデング熱のリスクがある地域に暮らしており、スリランカではデング熱が公衆衛生上の大きな問題となっている。安全で効果的なデング熱ワクチンの開発は困難であることが分かっているため、ウイルスの拡散を防ぐ最も効果的な戦略は蚊の個体数を抑制することだと考えられている。
スリランカにおけるデング熱の伝播パターンは、同国のモンスーン期の降雨と密接に連動している。南西モンスーン後の7月に伝播のピークを迎え、北東モンスーン後の12月から1月にかけて、より小さなピークが続く。
気候変動、蚊、デング熱の予防
気候変数の一部と、デング熱を媒介するネッタイシマカ属の蚊の数、吸血パターン、寿命との関連が研究で示されている。しかし、ネッタイシマカ属の蚊の活動と気候との関係は、まだ十分に解明されていない。
「デング熱の伝播は、気候変動によってさらに活発化すると予想されています。気候や気象のデータを使って蚊の季節的な発生パターンを予測できれば、このタイムリーな情報によって公衆衛生当局は蚊の駆除活動を先手を打って管理できるでしょう」と、ニューヨーク大学グローバル公衆衛生大学院のグローバルヘルス担当助教であり、同研究の著者でもあるYesim Tozan氏は述べる。同研究はThe Lancet Planetary Healthに掲載された。
研究者らは、気候がネッタイシマカ属の蚊に及ぼす影響を定量化することを目指した。対象は、デング熱が継続的に高い水準で発生しているスリランカ南西部の地区、カルタラである。2010年から2018年にかけて、降雨、気温、海洋ニーニョ指数という月ごとの気象変数3つを測定した。
海洋ニーニョ指数は、熱帯太平洋の海水温が平均より高いか低いかを測る指標で、エルニーニョ期とラニーニャ期には天候の変化が引き起こされる。2010年から2018年にかけて、海水温が異常に高くなるエルニーニョ現象が3回発生した。
次に研究者らは、気候変数を、カルタラで体系的に収集された蚊の監視データと比較した。このデータには、ネッタイシマカ属の蚊や、家屋内および屋外の水容器で見つかった幼虫の測定値が含まれていた。
気候変数は3つとも蚊の活動を予測したが、予測に現れる時間差はそれぞれ異なっていた。降雨が増えると、屋外の容器に水がたまり、蚊の繁殖場所が生まれることが多い。同月中の蚊の発生率の上昇は、降雨の増加によって予測できた。気温の上昇は、1～2か月後の蚊の増加と関連していた。エルニーニョ現象に伴う海水温の上昇からは、5～6か月後の蚊の増加が予測された。
「これらの気候要因は、時期ごとの蚊の活動を予測する指標となる可能性があり、デング熱の流行が発生する前にリスクを定量化し、効果的な蚊の駆除対策を実施できるようになるかもしれません」と、筆頭著者であるスリランカ保健省およびスウェーデンのウメオ大学のPrasad Liyanage氏は述べる。同氏はこの秋、ニューヨーク大学グローバル公衆衛生大学院に博士研究員として着任する予定だ。
「エルニーニョ現象を追跡することには、ネッタイシマカ属の蚊の季節的な発生率を6か月前から予測できるという利点もあります。これにより、デング熱の流行シーズン全体を対象とした蚊の発生に関する早期警報を発令できる可能性があります」とTozan氏は述べる。
