米国東海岸は、まもなくこれまでにないほど激しく破壊的なハリケーンに見舞われる可能性があります。原因は温室効果ガスです。研究者によれば、温室効果ガスはウィンドシアと呼ばれる大気の循環パターンを乱しているとのことです。
ウィンドシア（移動中の風の速度または風向きの変化）は、ハリケーンの影響を広い範囲に分散させることで、その勢力を抑える働きをします。従来、米国の大西洋岸では強いウィンドシアが存在しており、嵐が急速に発達するのを防いでいました。
米国海洋大気庁（NOAA）とコロンビア大学ラモント・ドハティ地球観測所のチームは、嵐の強さと勢力を決定する二つの主要因を示すモデルの研究に取り組みました。その要因は次のとおりです：海面水温とウィンドシア。水温が高いほど、ハリケーンはより強大になる可能性があります。しかし、強いウィンドシアは障壁として働き、嵐の勢力を抑制します。
大気中のCO2をはじめとする温室効果ガスの濃度上昇と、米国東海岸沿いのウィンドシアの弱まりとの間に関連性が確認されました。これにより、近年の激しい異常気象が上陸後に勢力を失いにくくなり、むしろ勢力を増す可能性があります。
米国の大西洋ハリケーン季（6月1日から11月30日まで）において、近年、米国を襲った最も破壊的な嵐のいくつかは、ますます激しさを増すかたちで発生しています。2018年のシーズンは、当初、平年並みかその前後になると予測されていました。通常のシーズンには、名前の付いた嵐が12個、ハリケーンが6個、大型ハリケーンが3個含まれます。NOAAは、2019年のシーズンについても同じ予測を適用しています。
しかし昨年は、予想外にも大西洋域で特に壊滅的な二つの嵐が発生しました。ハリケーン・フローレンスとハリケーン・マイケルです。この二つの嵐により、約100人が死亡し、数十億ドル規模の被害が生じました。2000年以降、平年を上回るハリケーン・シーズンが16回ありました。その多くでは、勢力や持続時間が予想を上回りました。NOAAとコロンビア大学の研究者は、ウィンドシアの変化に関する予測を踏まえると、このような傾向は今後さらに一般的になる可能性があると述べています。
一方で、シーズンの開始時期も早まっています。今年は、昨年および過去4年と同様に、5月中に熱帯暴風雨が発生し、命名されました。2018年には、スト ーム・アルベルトが5月25日に発生し、今年はストーム・アンドレアが5月20日に命名されました。
