3年連続で、世界経済フォーラムの「グローバルリスク報告書」は、気候変動を世界のビジネスと産業にとって最も深刻な脅威として特定してきた。同報告書は、「気候変動の緩和と適応の失敗－水危機－自然災害」が世界中のビジネスと産業に影響を及ぼすと指摘している。
気候変動の影響をバングラデシュほど身近に感じている国はない。私は、手つかずの川沿いの農村地帯であるバングラデシュで生まれた。1950年代と60年代に田舎で育った頃は、電気や道路は十分ではなかった。川の氾濫やモンスーンによる洪水は日常生活の一部だった。父は、バングラデシュでは人々の生活や生計が、土地、川、湿地、海と密接に結びついていると、よく語っていた。
当時の私たちの暮らしは今と同じくらい快適だったが、自然は今ほど厳しくも予測不能でもなかった。環境破壊に加担したわけでもないのに、私たちは今、バングラデシュが世界で最も気候変動に脆弱な国の一つである現実に直面しており、それは実に衝撃的なことだ。
サイクロン、暴風雨、モンスーンによる洪水が増加し、バングラデシュの人々の生計を脅かしていることは、世界も認識している。南の国境に接するベンガル湾は、ますます酸性化が進んでいる。海面上昇に伴い、人口の3分の1が避難を余儀なくされるリスクがある。毎年、気候変動の影響によりGDPの2%から3%を失うおそれがある。
活発なデルタ地帯の奥深くでは、モンスーンや洪水のたびに川岸が侵食されている。家族は一夜にして土地を失い、なすすべもなくなる。何千エーカーもの貴重な農地が失われている。世界の主要河川システムが毎年運ぶ土砂の総量のうち、約4分の1を私たちの川が運んでいることを考えれば、これは驚くことではない。
降雨パターンと雨量の不規則さ、そして気温上昇により、人々の農業は困難になっている。国内各地のバングラデシュ国民と話をすると、多くの人が乾季の干ばつの深刻化も指摘している。2月初旬、英国気象庁は2014年から2023年の10年間が150年で最も暖かい10年になると予測した。
気候の変化は新たな病原体の出現につながっている。かつて私たちが撲滅に成功したマラリアのような病気が、再び流行するおそれがある。穀物、家畜、家禽の病気にも同様のリスクが見られる。気温の変動は水産業にとっても課題となっている。これらすべてが、私たちが開発で得てきた貴重な成果と、目覚ましい貧困撲滅の取り組みを深刻に脅かしている。
こうした課題にもかかわらず、今日のバングラデシュは、米の生産量で世界第4位、魚の生産量で第4位、野菜の生産量で第5位であり、園芸では上位10か国に入っている。また、私たちは気候変動の防止に役立つ魔法の繊維、ジュート（黄麻）を世界に提供している。さらに、気候変動への適応策として、乾燥や塩害に強い作物品種も独自に開発してきた。これらすべての成果は、農家の方々の絶え間ない創意工夫と革新のおかげで実現できたものである。
しかし、私たちは、これまで達成してきた進歩を維持できないのではないかと懸念している。バングラデシュは、世界が気候変動の緩和策を進んで取り入れようとしないことを指摘している。過去10年間、私は、河川侵食、水ストレス、塩分の浸入、地下水のヒ素汚染によって、何百万人ものバングラデシュ国民が先祖伝来の土地を離れつつあることを、世界に訴え続けてきた。
約1億6000万人の人々が、絶望感に包まれている。彼らは資源が枯渇し、対処能力が低下し、支援が縮小していることに直面している。気候の脆弱性は、コミュニティの内部および相互の社会的不安定さと結束力を一層強めている。その結果、社会の各層でさまざまな種類の緊張が生じている。
私は従来の「戦争」についてはそれほど懸念していない。むしろ、気候によるストレスが緊張を高め、コミュニティ内でさまざまな形の対立を引き起こすことを懸念している。私たちは疑念の政治を乗り越え、気候の脆弱性が脆弱な経済につながり、人間の安全保障を危うくする現実を受け入れなければならない。
私たちには、気候変動に対処するための相当な科学、技術、イノベーション、資金が利用可能である。欠けている重要な要素は、社会のより裕福な層が気候変動に対して野心的に行動しようとする意志だ。私たちは、ライフスタイル、考え方、システム、経済を変革する必要がある。2012年、ニューヨークにおいて、私は気候変動への取り組みという共通の利益へのバングラデシュの約束として、低炭素型の開発の道筋を追求することを自発的に誓約した。
気候変動に行動を起こすべき時は、今である。気候変動をわずかでも疑う人がまだいるなら、ぜひバングラデシュを訪れてほしい。何百万人もの人々の生活に、気候変動がいかに静かに影響を及ぼしているかを示すために、私はあなたと共に歩む用意がある。
