マラソンより長い距離を走るプロのウルトラランナーであるクレア・ギャラガーは、山岳地帯から猛暑まで、数多くの困難に挑んできました。
しかし、アメリカ西部で悪化している森林火災ほど、彼女のキャリアにとって大きな脅威となったものはありません。この火災は、気候変動の影響に関連する干ばつの強まりによって一部助長され、毎夏、同地域の広い範囲で息苦しいほどの大気汚染をもたらしています。
コロラド州在住の27歳の彼女によると、火災と空気の質の悪化により、昨年11月と2月に予定されていた主要なレース2件が中止となりました。
「大規模な森林火災は一般的になりつつあります。レースが中止される割合も、過去と比べて格段に高くなっています」と、ギャラガー氏はトムソン・ロイター財団に語りました。
「プロのランナーにとって、これは深刻な問題です。冬のこの時期に予定していたレースはその2件だけでしたが、それによって私のレーススケジュールは実質ゼロになってしまいました」と彼女は語りました。
地球温暖化が進むにつれ、屋外で行われる多くのスポーツに出場すること、あるいは観戦することさえも、気候変動の影響により厳しい熱波、より激しい雨、火災リスクの増大、その他の脅威がもたらされることで、ますます困難になっています。
テニスからクリケットまで、熱波によって選手が入院する事態が起きており、極端な天候により大会が中止され、ウィンタースポーツでは雪や氷の減少への対応を迫られています。こうした状況を受け、スポーツ団体は変化する気候への適応策を模索し始めています。
気候変動の影響は暑さにはっきりと表れている
世界気象機関は6月、2019年は観測史上最も暑い年の一つになる見込みだと発表しました。過去5年間で記録的な暑さの年が続いており、今年もその一つとなる見通しです。この状況は、2020年の日本での夏季オリンピックや、2022年のカタールでのサッカー・ワールドカップの開催を計画する関係者にとって懸念材料となっています。
昨夏、日本で猛烈な熱波が発生したため、東京オリンピックの組織委員会は マラソン競技の開始時刻を早めることを計画しました。また、コース全体に反射性の素材を敷き、舗装面の温度を最大摂氏8度（華氏14度）下げる対策も講じています。
組織委員会は、テント、扇風機、冷却ミストを使って観客を涼しく保つ方法も検討していました。
カタールは、通常夏に開催されるサッカー・ワールドカップを、地域の蒸し暑さを避けるため、11月と12月の冬季に開催することを目指しています。また、気候変動の影響に対抗するため、スタジアムに冷却技術を導入する計画です。
「スポーツ団体は、（ファンが）体調を崩したり入院したりしないよう、そうした対策を講じる必要があります」と、英国のリーズ大学の気候研究者であるケイト・サンブルック氏は語りました。
しかし、暑さに苦しんでいるのはオリンピックやサッカーだけではありません。
昨年1月、気温が摂氏42度（華氏107度）に達したオーストラリアでの試合中、イングランドのクリケット主将ジョー・ルートは、疲労と脱水症状で病院に搬送されました。
一方、昨年8月にニューヨークで開催された全米オープンでは、観客席でテニスファンが倒れ、複数の選手が試合中に医療的な処置を求める事態となりました。その間、息苦しいほどの湿度の中、気温が華氏90度（摂氏32度）を超えていました。
その結果、全米テニス協会は、特別ルールを導入し、そのような状況下では、選手が第2セットと第3セットの間に10分間の休憩を取れるようにしました。
世界保健機関は、気候変動の影響に関連する暑熱ストレスにより、2030年から2050年の間に世界中で年間3万8000人の超過死亡が生じる可能性があると述べています。暑熱ストレスは既存の健康問題を悪化させ、熱射病や疲労を引き起こします。
湿潤
英国では、ゴルフ、クリケット、サッカーも、気候変動の影響に関連する雨の多い天候に苦しんでいます、英国の「Climate Coalition」という2018年の調査によると、英国のキャンペーン団体です。
大雨の増加により、ピッチやフェアウェイがぬかるんだり、プレーできなくなったりする可能性が高まったと、この調査は述べています。
「気候変動によってスポーツが影響を受けているという傾向が、明らかに見られます」― これは「重大な経済的影響」を伴うものだと、報告書の共同執筆者であるサンブルック氏は語りました。
調査によると、イングランド・ウェールズ・クリケット委員会は、2000年以降のイングランドの国内でのワンデー・インターナショナルの試合のうち27％が、雨による中断のために短縮された日程で行われたと発表しています。
報告書によると、2015～16年に英国で大規模な暴風雨が発生した際、クリケット委員会は2016年に約100万ポンド（125万ドル）、2017年に160万ポンドを、施設の修繕と被災クラブの支援に充てたということです。
報告書によると、気候変動の影響による異常気象により、2015～16年シーズンにはフットボールリーグの試合が25件も中止になりました。
報告書によると、主要な国内サッカーリーグは、そのシーズンに洪水被害を受けたクラブを支援するため、約75万ポンドを提供しました。一方、英国のサッカー統括団体であるフットボール協会は、全国のピッチの耐候性強化に4800万ポンドを支出したと、報告書は付け加えています。
国連気候変動事務局の下で「Climate Neutral Now」イニシアチブを主導するニクラス・スヴェニングセン氏は、スポーツの世界的な訴求力が、気候変動対策への緊急性を高める手段になり得ると述べました。
「スポーツは...解決策の一部となる非常に大きな可能性を秘めています」とスヴェニングセン氏は語りました。その方法としては、自らの排出量を削減することと、気候リスクに対処する需要を生み出すことの両方が挙げられます。
事務局は、昨年12月に取り組みを開始し、スポーツ団体に気候への影響を減らすよう働きかけています。これまでに約50の団体が参加を表明しており、テニス、サッカー、アイスホッケー、セーリング、オリンピックなどが含まれているということです。
スヴェニングセン氏は、参加団体が試合を公共交通機関の近くで行い、プラスチック廃棄物を減らし、施設で再生可能エネルギーを利用することで、気候中立型のスポーツイベントを開催することを期待しています。
「スポーツの影響力は絶大です。スポーツの試合を観戦する人の数は、政治の話を聞く人の数よりも多いのです。私たちは、すでに賛同している人々に説教をするつもりはありません」と彼はトムソン・ロイター財団の電話インタビューで語りました。
気候変動が影響を与えているのは開催都市の選定です
国際オリンピック委員会は、気候変動が現在、開催都市の選定において 根本的な要因となっており、今後の大会の運営のあり方にも影響を与えていると述べました。
「私たちは、気候変動の影響がもたらす結果とともに生きる時代に入りつつあります。夏は暑くなり、冬は短くなっています。雪は、より高い標高の場所でしか見られなくなっています」と、IOCの持続可能性担当責任者であるミシェル・レメートル氏は語りました。
「これは将来的に問題となるでしょう。そのため、今すぐにでも対処を始める必要があります」と彼女はインタビューで語りました。
2050年までに、これまでに冬季オリンピックを開催した21都市のうち半数以下しか、再び大会を開催できるほど寒冷な気候を維持できなくなるということです。これは、カナダのウォータールー大学による2018年の調査によるものです。この調査によると、気候変動の影響が抑制されず、気温が産業革命前より4.4度上昇した場合、2080年代には、その数はカナダのカルガリー、中国の北京、フランスのアルベールビル、アメリカのソルトレークシティのわずか4都市にまで減少するとされています。
この調査によると、気候変動の影響が抑制されず、気温が産業革命前より4.4度上昇した場合、2080年代には、その数はカナダのカルガリー、中国の北京、フランスのアルベールビル、アメリカのソルトレークシティのわずか4都市にまで減少するとされています。
これは、2015年に合意された、世界の平均気温の上昇を産業革命前と比べて「2度を十分に下回る」水準に抑え、理想的には1.5度に抑えるという国際目標を大きく上回るものです。
「近い将来、ウィンタースポーツは事実上、過去のものになるでしょう。1年のうちごく限られた期間にしか、高地のアルプス地域でしかウィンタースポーツを楽しめなくなります」とスヴェニングセン氏は語りました。
（1ドル＝0.8022ポンド）
